Esta ilustración que la NASA puso a disposición en 2018 muestra el módulo de aterrizaje InSight perforando en Marte. Conocimiento, abreviatura de exploración interior usando investigaciones sísmicas, Geodesia y transporte de calor, está programado para el lanzamiento desde la Base de la Fuerza Aérea Vandenberg el sábado, 5 de Mayo, 2018, y aterrizar en Marte seis meses después. (NASA vía AP)
Seis años después del último aterrizaje en Marte, La NASA está enviando a un geólogo robótico a cavar más profundo que nunca para tomar la temperatura del planeta.
La nave espacial Mars InSight, que se lanzará este fin de semana, también tomará el pulso del planeta al realizar las primeras mediciones de "marsquakes". Y para comprobar sus reflejos, Los científicos rastrearán la tambaleante rotación de Marte sobre su eje para comprender mejor el tamaño y la composición de su núcleo.
Los instrumentos del módulo de aterrizaje permitirán a los científicos "mirar hacia lo profundo del planeta, "dijo el científico jefe de la misión, Bruce Banerdt del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA.
"La belleza no es solo superficial aquí, " él dijo.
La misión estadounidense-europea de mil millones de dólares es la primera dedicada a estudiar las entrañas de Marte. Al sondear el interior de Marte, Los científicos esperan comprender mejor cómo el planeta rojo, cualquier planeta rocoso, incluido el nuestro, formado hace 4.500 millones de años.
Marte es más pequeño y geológicamente menos activo que su vecina Tierra. donde la tectónica de placas y otros procesos han oscurecido la composición original de nuestro planeta. Como resultado, Marte ha conservado las "huellas digitales" de la evolución temprana, dijo Banerdt.
En otra primicia para la misión, un par de satélites del tamaño de un maletín se lanzarán a bordo de InSight, liberarse después del despegue, luego siga la nave espacial durante seis meses hasta Marte. No se detendrán en Marte simplemente pasa volando. El punto es probar los dos CubeSats como un posible enlace de comunicación con InSight a medida que desciende al planeta rojo el 26 de noviembre.
En este 1 de marzo, Foto de 2018 facilitada por la NASA, técnicos e ingenieros inspeccionan el escudo térmico del InSight de la NASA, astronave, dentro de las instalaciones de procesamiento de Astrotech en la Base de la Fuerza Aérea Vandenberg en California. La exploración interior mediante investigaciones sísmicas, La sonda de geodesia y transporte de calor está programada para lanzarse desde Vandenberg el sábado, 5 de Mayo, 2018. (Daniel Herrera / USAF 30th Space Wing / NASA vía AP)
Estos cubos con destino a Marte se apodan WALL-E y EVE por los personajes de la película animada. Eso es porque están equipados con el mismo tipo de propulsión que se usa en los extintores de incendios para expulsar la espuma. En la película de 2008, WALL-E usó un extintor de incendios para propulsarse por el espacio.
InSight está programado para despegar desde la Base de la Fuerza Aérea Vandenberg, en el centro de California, el sábado temprano. Será la primera misión interplanetaria de la NASA lanzada desde algún lugar que no sea Cabo Cañaveral en Florida. Los californianos a lo largo de la costa hasta Baja tendrán asientos en primera fila para el vuelo antes del amanecer. (7:05 a.m. EDT / 4:05 a.m. PDT)
No importa el punto de partida, llegar a Marte es difícil.
La tasa de éxito contando orbitadores y módulos de aterrizaje de la NASA y otros, es sólo alrededor del 40 por ciento. Estados Unidos es el único país que ha aterrizado y operado con éxito naves espaciales en Marte. Los Vikings de 1976 fueron los primeros aterrizajes exitosos. El más reciente fue el rover Curiosity 2012.
InSight utilizará el mismo tipo de despliegue sencillo de paracaídas y disparos del motor durante el descenso que hizo el módulo de aterrizaje Phoenix en 2008. No hay bolsas de aire que reboten como los rovers Spirit y Opportunity en 2004. No hay caídas de grúas aéreas como Curiosity.
Esta ilustración que la NASA puso a disposición en 2018 muestra el módulo de aterrizaje InSight perforando en Marte. Conocimiento, abreviatura de exploración interior usando investigaciones sísmicas, Geodesia y transporte de calor, está programado para el lanzamiento desde la Base de la Fuerza Aérea Vandenberg el sábado, 5 de Mayo, 2018, y aterrizar en Marte seis meses después. (NASA vía AP)
Aterrizar en Marte con una nave espacial que no es mucho más grande que un par de escritorios de oficina es "una tarea enormemente difícil, y cada vez que lo hacemos estamos en alfileres y agujas, ", Dijo Banerdt.
La entrada de la nave tardará siete minutos, descenso y aterrizaje.
"Ojalá, no tendremos sorpresas el día de nuestro aterrizaje. Pero nunca se sabe, ", dijo el director de proyectos de la NASA, Tom Hoffman.
Una vez en la superficie, InSight llevará la excavación interplanetaria a un "nivel completamente nuevo, "según el director de la misión científica de la NASA, Thomas Zurbuchen.
Una sonda cilíndrica delgada apodada el topo está diseñada para hacer un túnel de casi 16 pies (5 metros) en el suelo marciano. Un sismómetro de medición de terremotos, mientras tanto, se extraerá del módulo de aterrizaje mediante un brazo mecánico y se colocará directamente en la superficie para un mejor control de la vibración. InSight lleva dos años de retraso en el vuelo debido a problemas con el sistema de sismómetro suministrado por Francia que tuvo que ser reparado.
En este 23 de abril, Foto de 2018 facilitada por la NASA, Se utiliza una grúa para levantar el módulo de aterrizaje InSight Mars de la NASA para su instalación sobre un cohete Atlas V de United Launch Alliance en la Base de la Fuerza Aérea Vandenberg en California. InSight está programado para despegar el 5 de mayo de 2018. (Leif Heimbold / NASA vía AP)
El 1 InSight de 530 libras (694 kilogramos) se basa en el diseño del módulo de aterrizaje Phoenix y, antes de que, los aterrizadores Viking. Todos son módulos de aterrizaje estacionarios de tres patas; no deambular. InSight son las siglas de "Exploración interior mediante investigaciones sísmicas, Geodesia y transporte de calor ".
Los objetivos científicos de InSight, sin embargo, recuerdan al programa Apollo de la NASA.
A finales de la década de 1960 y principios de la de 1970, los caminantes lunares del Apolo perforaron hasta 8 pies (2,5 metros) en la superficie lunar para que los científicos en casa pudieran medir el flujo subterráneo de calor lunar. La luna todavía tiene los sismómetros que dejaron los 12 hombres lunares.
Misiones anteriores a Marte se han centrado en rocas y minerales superficiales o cercanos a la superficie. Fénix, por ejemplo, cavado solo varios centímetros hacia abajo para obtener muestras. La atmósfera y el campo magnético marcianos también se han examinado en detalle durante décadas.
"Pero nunca hemos investigado más o menos debajo de la piel más externa del planeta, "dijo Banerdt.
En este 23 de enero, Foto de 2018 proporcionada por Lockheed Martin Space a través de la NASA, Los técnicos inspeccionan el módulo de aterrizaje InSight durante una prueba de la expansión de sus paneles solares en Denver. Colo. Seis años después del último aterrizaje en Marte, La NASA está enviando a un geólogo robótico a cavar más profundo que nunca para tomar la temperatura del planeta. (Marina Behabetz / Lockheed Martin Space / NASA vía AP)
El lugar de aterrizaje Elysium Planitia, es una región ecuatorial plana con pocas rocas grandes que podrían dañar la nave espacial al aterrizar o bloquear la perforación del topo mecánico. Banerdt lo llama en broma "el estacionamiento más grande de Marte".
Los científicos están filmando para dos años de trabajo, es decir, dos años para los estándares de la Tierra, o el equivalente a un año marciano completo.
"Marte es todavía un planeta bastante misterioso, ", Dijo Banerdt." Incluso con todo el estudio que hemos hecho, podría lanzarnos una bola curva ".
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