El presidente de China, Xi Jinping, ha declarado repetidamente su objetivo de transformar al país en una "superpotencia de ciencia y tecnología". Pero cuando se trata de la ciencia de China, tecnología, entorno de investigación de ingeniería y matemáticas (STEM), La investigación recientemente publicada sugiere que pueden tener un largo camino por recorrer.

El distinguido profesor de investigación de la Universidad de California en Santa Bárbara, Richard P. Appelbaum, ex Cátedra MacArthur de Sociología y Estudios Globales e Internacionales, y Xueying Han, un ex becario postdoctoral en UCSB que ahora trabaja para el Science and Technology Policy Institute en Washington, CORRIENTE CONTINUA., son coautores del primer análisis cuantitativo completo del entorno de investigación STEM de China.

El estudio, publicado en la revista PLOS ONE, explora los desafíos clave que enfrenta esta área floreciente de la educación superior china a medida que la nación se esfuerza por convertirse en una superpotencia académica. Si bien la investigación anterior se ha basado en relatos anecdóticos y pequeños grupos focales, Appelbaum y Han recopilaron datos de 731 encuestas completadas por profesores de STEM en las 25 mejores universidades de China. Trataron de comprender no solo los problemas que enfrentan los principales investigadores del país, pero cómo las políticas gubernamentales pueden afectar su capacidad para innovar.

"Nuestra investigación muestra que el sistema educativo chino sofoca la creatividad y el pensamiento crítico necesarios para lograr avances innovadores, con demasiada frecuencia paraliza a los investigadores con requisitos burocráticos, y premia la cantidad sobre la calidad, ", dijo Appelbaum." El énfasis de China en el aprendizaje y la memorización refuerza esto, al igual que un fuerte énfasis cultural en el respeto por la autoridad ".

Entre otras preocupaciones, el estudio explora dos cuestiones relacionales importantes en la educación superior china:el sesgo percibido hacia los titulares de títulos extranjeros y la existencia de camarillas de investigación excluyentes. "Estudios anteriores han sugerido que los titulados extranjeros obtienen muchas ventajas:salarios más altos, un acceso más fácil a las promociones, espacio de laboratorio más grande, en comparación con sus contrapartes nacionales, ", dijo Han." Pero descubrimos que los titulares chinos de títulos nacionales también pensaron que un título extranjero les daría un mejor reconocimiento por parte de sus colegas. En China, El reconocimiento de los colegas juega un papel muy importante porque influye en las otras personas con las que interactúa, y este reconocimiento podría abrir puertas que podrían no estar disponibles para los titulados nacionales ".

Appelbaum y Han también sintieron tensión entre el interés de China en competir con los países occidentales y sus políticas nacionalistas. "Nuestra principal conclusión es que si China quiere hacer esta transición con éxito, todavía le queda un largo camino por recorrer, ", dijo Han." Eso se debe a que los desafíos que enfrenta el entorno de investigación de China no son cosas que se puedan solucionar fácilmente con dinero. Son desafíos culturales, y eso requerirá un cambio importante en la forma de pensar ".

Los eruditos, que completó el proyecto mientras trabajaba para el antiguo Centro de Nanotecnología en la Sociedad, financiado por la Fundación Nacional de Ciencias, con sede en UCSB, ven su investigación como una línea de base, establecer la atmósfera del entorno STEM actual de China en la educación superior para que los estudios futuros puedan comparar y contrastar. "Nuestro estudio debería replicarse en China, por una universidad china, en una encuesta abierta que protege la confidencialidad y fomenta una alta tasa de respuesta, "dijo Appelbaum.

El equipo también espera que sus hallazgos sirvan como impulso para un cambio en el enfoque de las métricas de educación superior en China. "El gobierno chino haría bien en tomar en serio nuestras conclusiones, ", dijo Appelbaum." Deben monitorear el progreso en la reforma del sistema educativo para fomentar un pensamiento más creativo e innovador, en lugar de simplemente contar publicaciones y patentes ".

"Tenemos muchas esperanzas de que alguien dentro del gobierno chino que pueda hacer cambios vea este estudio y vea que hay una voz colectiva entre los profesores chinos, "comentó Han.