En este 11 de enero, Foto de archivo de 1961, El teniente coronel de la Marina John Glenn alcanza los controles dentro de un entrenador de procedimientos de cápsula Mercury mientras muestra cómo el primer astronauta estadounidense viajará por el espacio durante una demostración en el Centro de Investigación de la Administración Nacional de Aeronáutica y Espacio en Langley Field. Va. Glenn, el primer estadounidense en orbitar la Tierra que luego pasó 24 años representando a Ohio en el Senado, murió el jueves, 8 de diciembre 2016, a la edad de 95 años (Foto AP / Archivo)
El fallecimiento de John Glenn el jueves significa que los primeros siete astronautas estadounidenses elegidos para liderar el incipiente programa espacial estadounidense en 1959 ahora están muertos. terminando un capítulo pionero en la historia de Estados Unidos.
Esta tripulación de aviadores militares, conocido como los Siete Originales, o "Mercurio 7, "demostró que los vuelos espaciales eran posibles, y allanó el camino para los viajes pioneros de Estados Unidos a la luna.
Su saga inspiró el libro de Tom Wolfe de 1979 "The Right Stuff, "y la película clásica de 1983 del mismo nombre. Aquí están las hazañas por las que los siete son más conocidos, y como murieron:
Alan B. Shepard, Jr.
El primer estadounidense en viajar al espacio, Shepard se lanzó el 5 de mayo 1961, a bordo de la nave espacial Freedom 7. Su vuelo fue suborbital, elevándose a una altitud de 116 millas terrestres (186 kilómetros) antes de aterrizar de nuevo en la Tierra.
Más tarde comandó el Apolo 14 en 1971, el tercer aterrizaje lunar, y se convirtió en la quinta persona en caminar sobre la Luna.
Shepard murió en 1998 a la edad de 74 años de leucemia.
John H. Glenn, Jr.
El primer estadounidense en orbitar la Tierra, Glenn es mejor conocido por hacer sus tres giras alrededor del planeta el 20 de febrero. 1962.
También fue elegido senador de Estados Unidos en Ohio y se desempeñó como legislador de 1974 a 1999.
En 1998, a la edad de 77 años, Glenn se convirtió en la persona de mayor edad en volar al espacio cuando viajó a bordo del transbordador espacial Discovery.
Glenn murió el jueves a la edad de 95 años. Su salud había empeorado desde que se sometió a una cirugía de válvula cardíaca en 2014.
Virgilio I. 'Gus' Grissom
Grissom fue la primera persona en ser lanzada al espacio dos veces.
Voló en el segundo vuelo suborbital Mercury en 1961, y en 1965 piloteó la primera misión Gemini, que también fue el primer vuelo espacial en cambiar su plano orbital.
Él y otros dos murieron en 1967 en un incendio durante una prueba de la plataforma de lanzamiento antes de la misión Apolo 1 planificada. que estaba destinado a comandar.
Scott Carpenter
Carpenter transmitió por radio la ahora famosa frase, "Buena suerte, John Glenn ", como su colega, estaba a punto de embarcarse en el primer vuelo orbital estadounidense en 1962.
Mas adelante en ese año, Carpenter se convirtió en el segundo estadounidense en orbitar la Tierra.
Después de dar tres vueltas a la Tierra en la cápsula Aurora 7, sobrepasó su objetivo de aterrizaje en unas 250 millas (400 kilómetros).
Carpenter tomó una licencia de la NASA y se desempeñó como acuanauta en el programa Man-in-the-Sea de la Marina en 1965.
Murió en 2013 a la edad de 88 años después de sufrir un derrame cerebral.
L. Gordon Cooper, Jr.
En 1963, Cooper voló en la última misión Mercury y se convirtió en el último astronauta estadounidense en volar solo en el espacio.
Su cápsula Faith 7 dio la vuelta a la Tierra 22 veces y la misión duró más de un día.
Su segundo viaje al espacio, a bordo del Gemini 5 en 1965, duró ocho días y estableció un nuevo récord de resistencia espacial para esa era.
Se dijo que Cooper fue el primer estadounidense en dormir en el espacio. Dijo que no tuvo sueños durante su sueño orbital.
Murió en 2004 de insuficiencia cardíaca a la edad de 77 años.
Walter M. Schirra, Jr.
Schirra se convirtió en el primer hombre en volar a bordo de los tres primeros proyectos espaciales humanos de los Estados Unidos:el Mercury, Misiones Géminis y Apolo.
Fue piloto al mando de Gemini 6 en 1965 cuando dirigió el primer encuentro de la nave espacial volando a un pie del Gemini 7 que ya estaba en órbita.
También comandó la primera misión Apolo pilotada, Apolo 7, en 1968.
Schirra murió de un ataque cardíaco mientras recibía tratamiento por cáncer abdominal en 2007 a la edad de 84 años.
Donald K. 'Deke' Slayton.
Slayton fue elegido para ser parte de las misiones originales de Mercury, pero no pudo volar en 1962 debido a una frecuencia cardíaca errática.
Se convirtió en director de Operaciones de Tripulación de Vuelo de la NASA, y finalmente fue autorizado para vuelos espaciales una década más tarde.
En 1975, voló a bordo de la primera misión espacial conjunta estadounidense-soviética, Proyecto de prueba Apollo-Soyuz, que marcó el primer acoplamiento de una nave espacial estadounidense y rusa en el espacio.
Slayton murió de un tumor cerebral en 1993, a la edad de 69 años.
© 2016 AFP
