Cuando golpeó COVID-19, algunos comentaristas lo aclamaron como una oportunidad para revolucionar los roles de género en las parejas heterosexuales.

Pero cuando la vida pública se congeló de la noche a la mañana y los hogares se convirtieron en escuelas, guarderías y oficinas, las madres han sido sometidas a más presión, no menos.

Nuestro nuevo estudio sobre trabajadores en los Estados Unidos muestra que en los primeros meses de la pandemia, las madres redujeron notablemente su empleo, pero el tiempo de los padres en el trabajo remunerado no cambió.

Este es un hallazgo con serias implicaciones no solo para EE. UU., pero para Australia, donde el desempleo de las mujeres durante COVID-19 está superando al de los hombres.

Los padres pueden tener dificultades para hacerlo todo en circunstancias normales. Pero durante estos tiempos extraordinarios, Nuestra investigación muestra que el empleo de las madres está sufriendo.

Crece la brecha de género en el empleo

Nuestra investigación utiliza cifras recientemente publicadas de la Encuesta de población actual de EE. UU., un conjunto de datos representativo a nivel nacional recopilado mensualmente por el gobierno federal.

Los datos se recopilan en varios puntos de tiempo, para que podamos ver cómo cambió el empleo para un conjunto constante de padres estadounidenses de febrero a abril de 2020, durante el apogeo de los encierros estatales.

Nuestro análisis muestra que las madres con hijos de todas las edades redujeron su tiempo de trabajo durante el período.

Aquellos con niños en edad preescolar trabajaron en promedio 1.8 horas menos por semana, mientras que aquellos con hijos en edad escolar redujeron su tiempo de trabajo semanal en 1,9 horas. Incluso aquellos con hijos en la escuela secundaria, que se espera que completen las tareas de forma independiente mientras construyen imperios de TikTok, redujeron su tiempo de trabajo en 1,5 horas por semana.

¿Qué pasó con el tiempo de trabajo de los padres? Nada, De Verdad. Las horas de trabajo de los papás se mantuvieron prácticamente iguales.

Solo los padres de niños en edad de escuela secundaria informaron pasar menos tiempo en el trabajo (1,2 horas por día). Aquellos con los niños más pequeños, cuyas demandas son posiblemente las mayores, no informaron cambios significativos en su tiempo de trabajo.

Nuestro estudio no analizó por qué las madres estaban reduciendo su trabajo. Pero otros muestran quehaceres domésticos, El tiempo de cuidado de niños y educación en el hogar ha aumentado bajo COVID-19 y las mamás han tomado el relevo.

Estas cifras sugieren que las madres están experimentando conflictos entre su trabajo y los compromisos familiares las obligan a recortar el trabajo. En tiempos de angustia los niños tienen más probabilidades de acudir a su madre primero y bajo el coronavirus, Mamá está tratando de hacerlo todo bajo un mismo techo.

¿Trabajar desde casa es la respuesta?

También queríamos saber específicamente cómo los padres con dos ingresos que ambos tenían trabajos que se podían hacer desde casa, les estaba yendo durante la pandemia.

Aquí encontramos que las madres que trabajan desde casa con niños en edad preescolar redujeron su tiempo de trabajo diario en 2.6 horas. Las madres con hijos mayores no mostraron reducciones similares, lo que indica que el trabajo en el hogar es más difícil de combinar con el cuidado de niños más pequeños.

¿Pero cuando se trataba de que sus socios masculinos trabajaran desde casa? Lo has adivinado:el tiempo de trabajo de los padres se mantuvo sin cambios.

Cualquier padre que trabaje desde casa mientras cuida a niños pequeños puede decirle por qué es difícil ser productivo.

Como también han demostrado los informes de los medios, Implica un flujo interminable de trabajo y demandas de cuidados, cada uno interrumpiendo al otro. A los padres les resulta casi imposible concentrarse completamente en el trabajo o el cuidado cuando ambos necesitan hacerlo simultáneamente.

Uno de los ejemplos más conocidos de esto durante la pandemia son los niños que interrumpen las videoconferencias de sus padres, que a veces llegan a los titulares mundiales en el proceso.

La filántropa Melinda Gates sugiere que estas interrupciones laborales pueden humanizar a los padres que trabajan.

Pero con los informes, algunas madres están siendo penalizadas por brindar cuidados durante las horas de trabajo, ya sea que las despidan, obligados a dejar el trabajo o que les reduzcan las horas:esta "humanización" puede tener un costo enorme.

A medida que avanza la pandemia, estas demandas laborales y de la vida no desaparecerán y las consecuencias para las madres trabajadoras son nefastas.

Las mamás estadounidenses no son las únicas

Las madres estadounidenses no están solas. Un estudio reciente descubrió que el COVID-19 había golpeado más a las mamás canadienses que a los papás, con hallazgos similares en Nueva Zelanda.

En Australia, ya sabemos que el coronavirus ha provocado que las mujeres pierdan puestos de trabajo a un ritmo más rápido que los hombres. Esto fue confirmado en el último, sombrías cifras de desempleo, lanzado en julio. Estos mostraron que el empleo a tiempo completo de las mujeres se redujo en un 5,2% desde febrero, en comparación con el 3,8% de los hombres.

Otros estudios, incluida la encuesta Trabajo y cuidado en el tiempo de COVID-19 de la Universidad de Melbourne muestra que el tiempo que las mujeres dedican al cuidado también ha aumentado más que los hombres durante la pandemia.

En Mayo, Un estudio conjunto del Laboratorio de Políticas de la Universidad de Melbourne y la Universidad de La Trobe también encontró que las mujeres tenían menos probabilidades que los hombres de mantener sus horas y pagar sin cambios y sufrían más trastornos del sueño y mayores temores sobre sus fondos de jubilación.

Lecciones para el futuro del trabajo

COVID-19 ha causado estragos en la vida laboral y familiar. Pero como muestra nuestro estudio, fueron las madres quienes recogieron los pedazos a expensas de su empleo.

Y no ha terminado.

Si bien Australia fue elogiada en el escenario mundial por su eficaz respuesta temprana a una pandemia, ahora tiene una de las tasas de infección en aumento más altas del mundo.

Mientras continuamos respondiendo a COVID-19, ahora es el momento de proteger a nuestros protectores, para asegurarnos de que las madres no se vean atrapadas por la nieve con el trabajo adicional no remunerado de brindar cuidados.

Esto requiere un esfuerzo colectivo de los gobiernos, empleadores y socios para garantizar que todos compartamos la atención.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.