Los observadores de estrellas podrán disfrutar de un espectáculo en el cielo poco común cuando la nave espacial OSIRIS-REx de la NASA se abra paso sobre los cielos australianos el 23 de septiembre.

Usando la gravedad de la Tierra para darle un impulso orbital, OSIRIS-REx se reunirá con el asteroide Bennu en 2018. El sobrevuelo de la Tierra les dará a los astrónomos y aquellos con cámaras de alta gama la oportunidad de ver este raro encuentro.

OSIRIS-REx está en un viaje extraordinario para traer de regreso a la Tierra una muestra de la superficie del asteroide carbonoso Bennu que potencialmente podría registrar la historia temprana del sistema solar y los precursores moleculares del origen de la vida.

La maniobra de 'sling-shot' o Earth Gravity Assist acercará OSIRIS-REx a la Tierra lo suficiente como para ser visto a través de cámaras de alta gama, donde los miembros del equipo de Desert Fireball Network (DFN) estarán estacionados en Australia en ubicaciones estratégicas para optimizar los ángulos de visión, creando una pista triangulada en 3D sobre Australia y demostrando las capacidades del sistema DFN.

Phil Bland, profesor de la Universidad de Curtin, líder del equipo de Desert Fireball Network, y miembro del equipo científico de OSIRIS-REx, dijo que el raro encuentro ofrecería una oportunidad para resaltar las capacidades de la DFN y la investigación científica planetaria en Australia.

"Los equipos estarán equipados con cámaras DSLR de alta gama que trabajarán juntas para rastrear la nave espacial OSIRIS-REx a través del cielo desde cada punto de vista, permitiendo al equipo de DFN crear una pista triangulada en 3D de su honda alrededor de la Tierra, "Dijo el profesor Bland.

"Este importante hito promueve el trabajo de investigación planetaria aquí en Curtin y nuestra relación con la NASA.

"Sabemos muy poco sobre cómo se unieron los planetas y por qué la Tierra tiene la composición que tiene. Las muestras que entrega OSIRIS-REx pueden ser la clave para algunas de estas respuestas".

El proyecto DFN tiene su sede en la Universidad de Curtin en Perth, El oeste de Australia, y tiene como objetivo descubrir los misterios de nuestro universo mediante el estudio de los meteoritos, bolas de fuego y sus órbitas preterrestres.

Junto con la NASA, el DFN se está expandiendo a un Observatorio Global de Bola de Fuego a través del Instituto Virtual de Investigación de Exploración del Sistema Solar (SSERVI). La investigación científica y técnica de SSERVI se centra en la conexión entre la exploración planetaria y la exploración humana a través de equipos estadounidenses financiados y una gran red de socios internacionales.

La ruta aparente de la nave espacial OSIRIS-REx sobre los cielos australianos tomará una hora, comenzando por Rockhampton a las 00.22 a. m. (AEST) y salga por Adelaida a las 00.53 a. m., hora local, el 23 de septiembre.

Para mayor información, visite:www.asteroidmission.org y fireballsinthesky.com.au/