Dominic D'Agostino, profesor asociado de la Universidad del Sur de Florida, Doctor, es uno de los cuatro miembros de la tripulación seleccionados para la expedición 22 de Operaciones de la Misión de Medio Ambiente Extremo (NEEMO) de la NASA. Es el único miembro no afiliado a la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) o la Agencia Espacial Europea (ESA).

La tripulación de NEEMO 22 se sumerge en el fondo del Océano Atlántico el 18 de junio, donde pasarán 10 días en el Santuario Marino Nacional de los Cayos de Florida ubicado a seis millas de la costa de Cayo Largo. simulando una misión en el espacio profundo con objetivos similares a la exploración en Marte. Vivir y trabajar en el fondo del océano imita el entorno de microgravedad (o duro) que experimentarán en el espacio. Realizarán caminatas espaciales simuladas, retrasos en el tiempo de prueba en la comunicación, evaluar una variedad de herramientas y procedimientos que se utilizarán en futuras misiones espaciales.

El Dr. D'Agostino fue seleccionado por su investigación realizada en el Laboratorio de Investigación Biomédica Hiperbárica (HBRL) de la USF sobre cómo los ambientes extremos impactan el cuerpo humano. Una de las contramedidas desarrolladas es un método para inducir y mantener la cetosis nutricional con formulaciones de suplementos de cetonas. La cetosis nutricional cambia el estado metabólico del cuerpo para quemar grasa en lugar de glucosa como combustible principal.

El método patentado por la USF desempeñará un papel fundamental en el avance de los objetivos de la misión NEEMO 22. El Dr. D'Agostino estará en un estado constante de cetosis nutricional, que está probado para preservar el genoma, protegiendo el ADN. Esto es beneficioso para la NASA, ya que puede contrarrestar los riesgos neurológicos que conllevan los viajes espaciales, como la radiación espacial, falta de oxigeno y estrés de espacios reducidos.

Ningún otro miembro de la tripulación estará en este estado metabólico, creando una línea de base sobre cómo los factores ambientales impactan el cuerpo humano en condiciones tan extremas. También se recopilarán datos de los otros miembros de la tripulación sobre el microbioma intestinal, composición corporal, tareas cognitivas, evaluación de la visión, calidad del sueño y una variedad de otros parámetros fisiológicos.

Otros objetivos de la tripulación de NEEMO 22 incluyen probar equipos de contramedida, tecnología para rastrear con precisión los activos y evaluar el hardware patrocinado por la ESA que ayudará a los miembros de la tripulación a evacuar a alguien que haya resultado herido en una caminata espacial lunar.