Cuando el equipo de Grimm reunió minuciosamente todo eso, descubrieron que las densidades de los exoplanetas revelan que no son estériles, mundos rocosos; en lugar de, están presentes grandes cantidades de material volátil. Los productos químicos volátiles incluyen agua, dióxido de carbono, metano y otros, pero los astrónomos saben por la observación previa de discos protoplanetarios alrededor de estrellas jóvenes que la firma espectroscópica del agua es dominante. Por lo tanto, los investigadores deducen que los volátiles en los mundos de TRAPPIST-1 consistirán principalmente en agua, montones. En algunos casos, el estudio estima que hasta el 5 por ciento de la masa exoplanetaria consiste en agua, ¡eso es 250 veces más agua que todos los océanos de la Tierra!

"Densidades, mientras que pistas importantes sobre la composición de los planetas, No digo nada de habitabilidad. Sin embargo, Nuestro estudio es un importante paso adelante a medida que continuamos explorando si estos planetas podrían albergar vida, "agregó el coautor Brice-Olivier Demory, también de la Universidad de Berna, en la misma declaración de ESO.

Debido a que estos mundos Trapenses-1 orbitan la estrella a diferentes distancias, el agua estará en diferentes fases, dependiendo del mundo. Los exoplanetas más internos (y por lo tanto más cálidos) parecen ser rocosos y probablemente tienen atmósferas muy densas y húmedas. mientras que los mundos más externos estarán congelados y cubiertos con una capa de hielo. TRAPPIST-1e se considera el mundo más "parecido a la Tierra" del sistema, probablemente poseyendo un núcleo de hierro denso, interior rocoso y, posiblemente, una atmósfera tenue.

Sorpresas exoplanetarias

Todos estos cálculos de densidad han proporcionado algunas ideas sorprendentes. Por ejemplo, los planetas más densos del sistema Trappist-1 no son los más cercanos a la estrella. Además, los planetas más fríos no parecen poder poseer atmósferas espesas.

Ambas observaciones provienen de la coautora Caroline Dorn, que trabaja en la Universidad de Zúrich, Suiza.

Si bien estos hallazgos son convincentes, otras observaciones realizadas con el telescopio espacial Hubble no han logrado detectar la presencia de hidrógeno en las atmósferas exoplanetarias TRAPPIST-1. La detección de hidrógeno agregaría evidencia de la presencia de agua. Entonces, parece que tendremos que esperar a la próxima generación de observatorios, como el telescopio espacial James Webb de la NASA, que será lo suficientemente potente como para detectar los signos reveladores del agua.

E incluso si TRAPPIST-1 tiene todos los ingredientes para exoplanetas habitables de buena fe, la naturaleza de los sistemas estelares enanos rojos es muy diferente de nuestro sistema solar. Dado que las zonas habitables de las enanas rojas están más cerca de sus estrellas, cualquier exoplaneta de la zona habitable estará expuesto a mayores niveles de radiación. A menos que esos mundos posean poderosos campos magnéticos y atmósferas espesas para desviar y absorber el ataque del clima espacial, la vida tal como la conocemos puede encontrar un desafío para evolucionar. También, dado que estos sistemas son tan compactos, El bloqueo de las mareas será otro problema. Ahí es donde un hemisferio de cualquier exoplaneta en órbita se enfrentará continuamente a la estrella. Es difícil imaginar un mundo habitable cuando un lado está congelado en una noche perpetua.

Pero es probable que haya agua en TRAPPIST-1, así que si la vida puede encontrar un camino en otra parte de nuestra galaxia, Nos costaría mucho encontrar un lugar más adecuado donde la biología alienígena pudiera afianzarse.

Si los exoplanetas TRAPPIST-1 orbitaban alrededor del sol, todos ocuparían la región dentro de la órbita de Mercurio, el planeta más interno del sistema solar.