Estas imágenes muestran algunas de las estrellas anfitrionas de exoplanetas con estrellas compañeras (B, C) que se encontraron durante el proyecto. Las imágenes son imágenes compuestas RGB tomadas con el telescopio panorámico y el sistema de respuesta rápida (PanSTARRS) en y- (960 nm), i- (760 nm), y banda g (480 nm). La imagen del medio muestra un sistema estelar triple jerárquico. Crédito:Mugrauer, PanSTARRS
¿Es la Tierra el único planeta habitable del universo o hay más mundos en algún lugar que sean capaces de albergar vida? Y si los hay ¿cómo se verían? En un intento por responder a estas preguntas fundamentales, Los científicos están buscando exoplanetas en el espacio:mundos distantes que orbitan otras estrellas fuera de nuestro sistema solar.
Más de 4, Se conocen 000 exoplanetas hasta la fecha, la mayoría de ellos orbitan estrellas individuales como nuestro Sol. Ahora, el astrofísico Dr. Markus Mugrauer de la Universidad Friedrich Schiller de Jena ha descubierto y caracterizado muchos nuevos sistemas estelares múltiples que contienen exoplanetas. Los hallazgos confirman las suposiciones de que la existencia de varias estrellas influye en el proceso por el cual los planetas se forman y se desarrollan. El estudio de Mugrauer, del Instituto de Astrofísica y Observatorio Universitario de la Universidad de Jena, se ha publicado ahora en la reconocida revista especializada Avisos mensuales de la Royal Astronomical Society .
El telescopio espacial proporciona datos precisos
"Los sistemas estelares múltiples son muy comunes en nuestra Vía Láctea, "explica Mugrauer." Si tales sistemas incluyen planetas, son de especial interés para la astrofísica, porque los sistemas planetarios en ellos pueden diferir de nuestro sistema solar en formas fundamentales ". Para obtener más información sobre estas diferencias, Mugrauer buscó más de 1, 300 estrellas anfitrionas de exoplanetas con exoplanetas orbitando para ver si tienen estrellas compañeras. Para tal fin, accedió a los datos precisos de observación del telescopio espacial Gaia, que es operado por la Agencia Espacial Europea (ESA).
De este modo, logró demostrar la existencia de alrededor de 200 estrellas compañeras de estrellas anfitrionas planetarias que son hasta 1, 600 años luz de distancia del Sol. Con la ayuda de los datos, Mugrauer también pudo caracterizar las estrellas compañeras y sus sistemas con más detalle. Encontró que existen tanto sistemas estrechos con distancias de solo 20 unidades astronómicas (au), que en nuestro sistema solar corresponde aproximadamente a la distancia entre el Sol y Urano, así como sistemas con estrellas de más de 9, 000 au el uno del otro.
HIP116454 es una estrella anfitriona planetaria en la constelación de Piscis y tiene aprox. 200 años luz de la Tierra. La estrella va acompañada de una enana blanca significativamente más tenue (B). La imagen es una imagen compuesta RGB compuesta por imágenes tomadas en i- (760 nm), r- (620 nm), y banda g (480 nm) como parte del Sloan Digital Sky Survey (SDSS). Crédito:Mugrauer, SDSS
Enanas rojas y blancas
Las estrellas compañeras también varían en cuanto a su masa, temperatura y etapa de evolución. Los más pesados entre ellos pesan 1,4 veces más que nuestro Sol, mientras que los más ligeros tienen solo el 8 por ciento de la masa del Sol. La mayoría de las estrellas compañeras son de baja masa, estrellas enanas frías que brillan levemente en rojo.
Sin embargo, También se identificaron ocho enanas blancas entre los débiles compañeros estelares. Una enana blanca es el núcleo quemado de una estrella similar al sol, que es tan grande como nuestra Tierra, pero la mitad de pesado que nuestro sol. Estas observaciones muestran que los exoplanetas pueden sobrevivir a la etapa evolutiva final de una estrella cercana similar al sol.
Doble, sistemas estelares triples y cuádruples con exoplanetas
La mayoría de los sistemas estelares con exoplanetas identificados en el estudio tienen dos estrellas. Sin embargo, Se detectaron unas dos docenas de sistemas estelares triples jerárquicos e incluso un sistema estelar cuádruple. En el rango de distancias investigadas, de entre aproximadamente 20 y 10, 000 unidades astronómicas, un total del 15 por ciento de las estrellas estudiadas tienen al menos una estrella compañera. Esto es solo la mitad de la frecuencia esperada en general para las estrellas de tipo solar. Además, las estrellas compañeras detectadas muestran distancias unas cinco veces mayores que en los sistemas ordinarios.
Un sistema de triple estrella de aprox. A 800 años luz de la Tierra en la constelación de Leo con la estrella anfitriona planetaria K2-27 (estrella brillante a la izquierda). La imagen es una imagen compuesta RGB tomada con PanSTARRS en y- (960 nm), i- (760 nm), y banda g (480 nm). A la derecha de la misma, la primera estrella compañera (A) se puede distinguir claramente. Justo debajo de K2-27 está la segunda estrella compañera (C) que se ilumina levemente en rojo. Crédito:Mugrauer, PanSTARRS
"Estos dos factores tomados en conjunto podrían indicar que la influencia de varias estrellas en un sistema estelar interrumpe el proceso de formación de planetas, así como el desarrollo posterior de sus órbitas, "dice Mugrauer. La causa de esto podría ser primero el impacto gravitacional de una compañera estelar en el disco de gas y polvo en el que se forman los planetas alrededor de su estrella anfitriona. Más tarde, la gravitación de la compañera estelar influye en el movimiento de los planetas alrededor de su estrella anfitriona.
A Markus Mugrauer le gustaría continuar con el proyecto. En el futuro, también, La multiplicidad de estrellas anfitrionas planetarias recién descubiertas se estudiaría utilizando datos de la misión Gaia y cualquier estrella compañera detectada se caracterizaría con precisión. "Además, combinaremos los resultados con los de una campaña de observación internacional, que actualmente estamos realizando sobre el mismo tema en el Observatorio Paranal del Observatorio Europeo Austral en Chile, "añadió Mugrauer." Entonces podremos investigar la influencia precisa de la multiplicidad estelar en la formación y desarrollo de planetas ".
