Mide 4.5 metros de ancho, esta antena relativamente pequeña en Australia, apodado NNO-2, será el primero en recibir noticias del satélite Aeolus, que se lanzará próximamente, el primero en medir los vientos en la Tierra desde el espacio.

Programado para despegar el 21 de agosto de 2018, a las 21:20 GMT (23:20 CEST), El satélite eólico europeo será lanzado al espacio en un cohete Vega. Una vez que la pareja haya alcanzado la altitud orbital requerida, a unos 320 km, el satélite se separará de su portador, marcando el comienzo de su viaje de vuelo libre alrededor de nuestro planeta.

Los primeros pasos de Aeolus después de la separación incluirán el despliegue automático de sus 'alas' solares y girar su antena hacia la Tierra para comenzar a enviar señales. Solo entonces los equipos en tierra podrán recibir alguna señal del satélite de que todo está bien.

Hasta este punto durante los primeros momentos de nerviosismo después del lanzamiento, aproximadamente una hora y diez minutos, los equipos de la misión estarán esperando pacientemente a que el primer mensaje sea capturado y transmitido por esta pequeña antena en New Norcia, Australia.

Desde 2015, NNO-2 ha estado apuntando al espacio, escuchando señales de cohetes y satélites recién lanzados y transmitiéndoles instrucciones y comandos de ingenieros en la Tierra.

Este plato pequeño y ágil se fija de forma rápida y precisa en satélites y los rastrea durante sus primeras órbitas críticas. Como parte de Estrack, El sistema global de estaciones terrestres de la ESA, proporciona enlaces vitales entre los satélites en órbita y los equipos de control de vuelo en el centro de control de misión de la ESA en Darmstadt, Alemania.