En esta imagen fija tomada de un video proporcionado por la NASA, La astronauta Peggy Whitson realiza un paseo espacial fuera de la Estación Espacial Internacional el viernes, 6 de enero 2016. Whitson y el comandante Shane Kimbrough hicieron caminatas espaciales para conectar nuevas y elegantes baterías en la red eléctrica en expansión de la Estación Espacial Internacional. (NASA vía AP)
Los astronautas que caminaban por el espacio conectaron el viernes nuevas y elegantes baterías en la red eléctrica en expansión de la Estación Espacial Internacional.
La NASA informó que las tres baterías de iones de litio estaban en funcionamiento, un comienzo exitoso del esfuerzo a largo plazo de la agencia espacial para actualizar el sistema de energía solar envejecido.
Antes de aventurarte El comandante Shane Kimbrough y Peggy Whitson recibieron la mano de un robot que se encargaba de la mayor parte del trabajo pesado:Dextre, una enorme máquina con brazos de 11 pies.
Operación remota de Dextre fuera del laboratorio de 250 millas de altura, controladores de vuelo en Houston pasaron la semana pasada reemplazando a los baterías de níquel-hidrógeno con las nuevas. Manejar todas esas baterías, cada una de aproximadamente la mitad de un refrigerador, era engorroso y consumía mucho tiempo.
El viernes, Depende de Kimbrough y Whitson conectar tres de las seis baterías nuevas entregadas el mes pasado en una cápsula de carga japonesa. Los dos hicieron un trabajo bastante rápido.
"Estoy en una buena racha, ", preguntó Kimbrough a Whitson a la mitad del trabajo. Los dos estaban tan adelantados que el Control de Misión asignó trabajo adicional.
Kimbrough y otro compañero de tripulación conectarán tres baterías más el próximo viernes. La NASA espera que se necesiten de dos a tres años para cambiar las 48 baterías de níquel-hidrógeno que componen el sistema de energía solar de la estación. Las baterías de iones de litio son tan eficientes que solo se necesitarán 24, ahorrando espacio para otros artículos durante el suministro.
Las baterías almacenan energía que se aprovecha cada vez que el puesto de avanzada en órbita se encuentra en el lado nocturno de la Tierra.
Dextre, el manitas robótico de la estación, Quitó las baterías viejas y colocó las nuevas en una serie de maniobras que comenzaron en la víspera de Año Nuevo. El robot también aflojó los pernos de las placas de sujeción metálicas de las nuevas baterías, ahorrando a los caminantes espaciales aún más tiempo.
El astronauta jefe de la NASA, Christopher Cassidy, dijo desde Mission Control que los pernos adhesivos a menudo obstaculizan a los astronautas, así que todos estaban agradecidos de dejar las tareas a Dextre, abreviatura de diestro.
Los paseos espaciales son actividades de alto riesgo, Los gerentes de la NASA señalaron:por lo que siempre es preferible reducir el tiempo de la tripulación al aire libre. Casi como un recordatorio El principal contacto de Mission Control para los caminantes espaciales fue el astronauta italiano Luca Parmitano, quien casi se ahoga en 2013 cuando su casco se inundó con agua del sistema de enfriamiento de su traje espacial. Dirigió todos los movimientos de Kimbrough y Whitson.
La mayoría de las baterías viejas se desecharán junto con la basura de otras estaciones en un mes, ardiendo en la atmósfera junto con el barco de suministro japonés que entregó las nuevas baterías.
Whitson ahora empata el récord de la mayoría de los paseos espaciales realizados por una mujer:siete. A los 56, ella es la mujer espacial más vieja y con más experiencia del mundo.
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