Los grupos marginados están expuestos a una mayor contaminación acumulada del aire en Vancouver, Montreal y Toronto, según una nueva investigación de la Universidad de Columbia Británica.

El estudio, publicado la semana pasada en Cartas de investigación ambiental , muestra que en Vancouver, Los residentes indígenas son los que corren mayor riesgo, mientras que la carga recae sobre inmigrantes y residentes de bajos ingresos en Montreal y Toronto, respectivamente.

El estudio es un análisis ilustrativo para 2012 y al considerar cómo la exposición a la contaminación del aire se superpone con varios factores sociodemográficos, el estudio revela patrones de riesgo únicos.

"Si miras a las minorías visibles como un grupo uniforme, estás pasando por alto muchas variaciones que están experimentando diferentes grupos racializados, "dijo la autora principal, la Dra. Amanda Giang, un profesor asistente en el Instituto de Recursos, Medio Ambiente y Sostenibilidad y departamento de ingeniería mecánica de la UBC. "Por ejemplo, en la ciudad de Vancouver, las comunidades racializadas en su conjunto no están experimentando una mayor carga acumulada de contaminación del aire que los residentes blancos, pero si miras dentro de eso, encontramos que Indígena, Negro, Árabe, y los residentes de Asia occidental son, entre otros grupos ".

Históricamente, ni el análisis científico ni la formulación de políticas canadienses han sido buenos para lidiar con la naturaleza acumulativa de los impactos ambientales. Una contribución clave del estudio es el desarrollo de indicadores acumulativos de peligro de contaminación del aire, recopilar datos sobre contaminantes, incluido el material particulado fino, Óxido nitroso, dióxido de azufre y ozono.

Los investigadores destacan que debido a que las personas están expuestas a múltiples contaminantes del aire al mismo tiempo, Es importante considerar los impactos acumulativos en la salud de la exposición a diferentes contaminantes. "Cuando hablamos de regulaciones o estándares, a menudo se trata de un contaminante por contaminante. Los indicadores acumulativos que exploramos son una forma en que podemos empezar a pensar en las disparidades en la exposición a los peligros acumulativos de la contaminación del aire. "dijo la coautora Kaitlin Castellani, quien fue asistente de investigación en el Instituto de Recursos, Medio Ambiente y Sostenibilidad en el momento del estudio.

Otros hallazgos clave incluyen:

• De las tres ciudades examinadas en el estudio, Vancouver tiene las diferencias relativas más altas entre los grupos socialmente favorecidos y desfavorecidos para los contaminantes individuales y el puntaje acumulativo del indicador de contaminación del aire.
• En Vancouver, Los residentes indígenas y de bajos ingresos están altamente concentrados al este del centro de la ciudad, áreas que tienen puntajes de indicadores de contaminación del aire acumulados más altos debido a la presencia de la industria, terminales marítimas y ferroviarias y tráfico asociado.
• Tanto en Toronto como en Vancouver, las proporciones más altas de residentes racializados tienden a estar ubicadas en los suburbios interiores. Estas áreas corresponden a regiones de mayor ozono en Vancouver, y dióxido de azufre alto en Toronto, pero están más mezclados para los otros contaminantes.
• En Montreal, la parte este de la ciudad contiene áreas con altas proporciones de residentes inmigrantes y racializados. Estas áreas tienen puntajes de indicadores de contaminación del aire acumulados más altos debido a la confluencia de contaminantes industriales y relacionados con el tráfico, y ozono producido fotoquímicamente.

Los hallazgos se suman a los estudios existentes que muestran que, si bien Canadá es uno de los pocos países que cumple con las pautas de calidad del aire de la Organización Mundial de la Salud (OMS), las áreas de la nación que experimentan niveles más altos de contaminación del aire están asociadas con efectos adversos para la salud. El Dr. Giang señala las estimaciones de Health Canada que muestran que la contaminación del aire contribuye a 14, 600 muertes y 2,7 ​​días de síntomas de asma al año.

"La desigualdad es parte de la crisis climática, ", dijo el Dr. Giang." Muchas fuentes de contaminación del aire también son fuentes de emisiones de gases de efecto invernadero ". Indicó que la formulación de políticas ambientales verdaderamente justas debe centrarse en la equidad al considerar múltiples aspectos de la vulnerabilidad social y el peligro ambiental utilizando indicadores acumulativos, metodología basada en el lugar, y poner en primer plano las perspectivas de las comunidades afectadas por la contaminación. Estas evaluaciones directas de la política climática podrían garantizar que lo que se haga para promover los futuros del carbono no exacerbe las desigualdades existentes.