Un equipo de investigadores afiliado a varias instituciones de educación superior en los EE. UU. Ha descubierto que la ideología política de un compañero de cuarto de la universidad puede ejercer más influencia en los estudiantes de primer año que en sus instructores. En su artículo publicado en procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias , el grupo describe su análisis de las encuestas que realizaron en 2009 y 2010 y lo que aprendieron de ellas.

En años recientes, Varios líderes republicanos conocidos en los Estados Unidos han expresado su preocupación por el impacto ideológico en los estudiantes universitarios. Muchos han sugerido que debido a que se considera que las principales universidades tienen una orientación liberal, los estudiantes universitarios podrían verse influidos para que se vuelvan más liberales durante el tiempo que pasan en la escuela. En este nuevo esfuerzo, los investigadores probaron esta idea encuestando a estudiantes de dos universidades muy conocidas:la pública Universidad de Michigan y la privada Cornel University. Los estudiantes completaron dos encuestas en línea:una en agosto de 2009, y el segundo en abril de 2010. El propósito de las encuestas era averiguar si los estudiantes tuvieron un cambio de ideología durante su primer año de universidad. En todos 1, 632 estudiantes completaron ambas encuestas.

Los investigadores encontraron muy pocos cambios ideológicos en la mayoría de los estudiantes durante su primer año de universidad. El número de estudiantes que se describieron a sí mismos como liberales disminuyó del 47 al 44 por ciento, mientras que los que se describieron a sí mismos como conservadores aumentaron del 18 al 19 por ciento. En la encuesta, los investigadores también preguntaron a los estudiantes sobre la ideología de sus compañeros de cuarto. Descubrieron que para aquellos estudiantes que cambiaron su ideología, la mayoría se inclinó hacia la ideología de su compañero de cuarto, y fue más pronunciada para los estudiantes que cambiaron a una perspectiva más conservadora. Los investigadores no pudieron encontrar ningún cambio en la ideología atribuible a los profesores de los estudiantes o al clima político universitario. Los investigadores sugieren que sus hallazgos indican que las personas más influyentes en los estudiantes universitarios de primer año son las personas con las que pasan más tiempo:sus compañeros de cuarto. Y si terminan cambiando su perspectiva ideológica, es más probable que se vuelvan más conservadores.

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