Para muchas parejas, mudarse juntos significa un gran paso en la relación. Tradicionalmente, esto significaba matrimonio, aunque hoy en día la mayoría convive antes de casarse, o separarse. Pero hay una tercera opción:vivir separados juntos.

No solo es sorprendentemente común, pero vivir juntos se ve cada vez más como una nueva y mejor manera de vivir para las parejas modernas. Las encuestas habían sugerido anteriormente que alrededor del 10% de los adultos en Europa Occidental, los Estados Unidos, Canadá, Nueva Zelanda y Australia viven juntas, mientras que hasta una cuarta parte de las personas en Gran Bretaña definidas estadísticamente como "solteras" en realidad tienen una pareja íntima, simplemente viven en otro lugar.

Vivir separados supuestamente les da a las personas todas las ventajas de la autonomía:hacer lo que quieras en tu propio espacio, mantener acuerdos y amistades locales preexistentes, así como los placeres de la intimidad con una pareja. Algunos incluso lo ven como "subvertir las normas de género", o al menos como que las mujeres pueden escapar de las divisiones tradicionales del trabajo.

Pero nuestra investigación muestra una motivación más oscura:las personas pueden terminar viviendo separadas porque se sienten ansiosas, vulnerable, incluso temeroso de vivir con una pareja. Y, a pesar de vivir separados juntos, las mujeres todavía continúan desempeñando roles tradicionales.

Mantenerse separado

Mientras que algunos que viven separados tienen relaciones a larga distancia, la mayoría vive cerca unos de otros, incluso en la misma calle, y están juntos la mayor parte del tiempo. Casi todos están en contacto constante a través de mensajes de texto, Facebook, Facetime y otras plataformas de mensajería. Y prácticamente todos esperan fidelidad monógama.

Las encuestas muestran tres tipos diferentes de parejas que viven separadas. Primero están aquellos que creen que es "demasiado pronto, "o que" aún no están preparados "para vivir juntos, en su mayoría jóvenes que ven la cohabitación como la siguiente etapa de sus vidas. Luego están las parejas que realmente quieren vivir juntas pero no pueden hacerlo. Pueden ' t pagar una casa conjunta, o un socio tiene un trabajo en otro lugar, o no puede obtener una visa, o está en prisión o en un hogar de ancianos. A veces oposición familiar, por ejemplo a un compañero de una religión diferente, es demasiado intenso.

En tercer lugar, se encuentra un grupo de "preferencia" que elige vivir separados juntos a largo plazo. Se trata en su mayoría de personas mayores que han estado casadas o cohabitadas antes. Es este grupo el que se supone que usa la vida separada para crear una nueva y mejor forma de vida.

Miedos y amenazas

Nuestra investigación, sin embargo, basado en una encuesta nacional complementada con 50 entrevistas en profundidad, apunta a una historia diferente para muchas parejas de "preferencia". En lugar de buscar una nueva y mejor forma de relación viviendo juntos, el ideal seguía siendo una familia "adecuada" - convivencia, matrimonio y una casa familiar. Pero los encuestados a menudo temían este ideal en la práctica, y así "eligió" vivir separados como la mejor manera de lidiar con estos miedos sin dejar de mantener una relación. A menudo se habían sentido profundamente heridos en relaciones de convivencia anteriores, tanto económica como emocionalmente. Algunas mujeres sufrieron abusos. Como explicó Michelle:"No quiero perder todo en mi casa, No quiero ser poseído, Yo no, y no quiero que me peguen, por alguien que está destinado a amarme ".

No es sorprendente, Michelle había "construido una pared de ladrillos muy sólida" con su actual pareja. Vivir separados era lo que mantenía este muro. Otro encuestado, Graham, había experimentado un "momento increíblemente estresante" después de la separación de su esposa, con "ningún lugar para vivir y sin recursos reales ni nada". Así que vivir separados era una "especie de autoconservación".

Los socios actuales también podrían ser un problema. Wendy había vivido con su pareja, pero descubrió que "cuando bebe no es una buena persona ... Fue abusivo tanto conmigo como con mi hijo".

Vivir juntos fue la solución. A Maggie le repugnaba el estilo de vida ecológico "duro" de su compañero:su falta de lavado, descarga esporádica del inodoro, y sin calefacción central (que necesitaba por razones médicas). También sintió que su pareja la despreciaba como intelectualmente inferior. Así que vivir juntos era "la mejor alternativa" a su ideal de matrimonio conyugal.

Algunos hombres encontraron amenazante la sola idea de vivir con mujeres. Para Ben, "no es un gran comerciante comprometido, "vivir separados juntos era al menos" seguro ". Y varios hombres del estudio esperaban encontrar más parejas" complacientes "en el extranjero. Daniel, cuya corriente, mucho más joven, pareja vivía en Rumania, Explicó cómo su "universo entero fue destruido" por el divorcio. Y cómo sentía que "las mujeres en Inglaterra ... parecen querer todo directamente en mi opinión, simplemente no quería comunicarme con mujeres inglesas en absoluto".

Dados estos miedos, preocupaciones y aversiones, ¿Por qué estas personas se quedan con sus parejas? La respuesta es un deseo de amor e intimidad. Como dijo Wendy:"Lo amo ... [y] me encantaría estar con él, si era la persona que es cuando no bebe ".

Maggie nos contó cómo "realmente amaba" a su pareja y cómo habían "llegado a un acuerdo" según el cual "si yo cocino, lavo y plancho, me pueden llevar una vez al mes y pagarme". Incluso Gemma, que pensaba que vivir juntos le daba poder en la relación, se encontró en "modo esposa" e hizo "todo su lavado y cocina".

Para algunas personas, luego, elegir vivir separados no se trata de encontrar una nueva o mejor forma de intimidad. Más bien, vivir separados es una reacción a la vulnerabilidad, ansiedad, incluso el miedo, ofrece protección.

(Se han cambiado los nombres).

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.