Estados Unidos tiene el programa de reasentamiento de refugiados más grande del mundo, contribuyendo a los esfuerzos humanitarios reconocidos por la comunidad global. Sin embargo, Una nueva investigación de la Universidad de Colorado en Denver encuentra que los factores inherentes a su estructura crean barreras sistémicas para las familias que aumentan su riesgo de pobreza crónica e inestabilidad socioeconómica. Al exigir que los refugiados sean económicamente autosuficientes dentro de los ocho meses posteriores a su llegada, es posible que el programa de reasentamiento les esté impidiendo alcanzar ese mismo objetivo.

El estudio fue publicado en Organización humana por Xiaoling Chen, ahora Ph.D. estudiante de Geografía en la Universidad de Colorado Boulder, y Eloiss Hulsbrink, MAMÁ, en el Departamento de Políticas y Financiamiento de Atención Médica de Colorado. La pareja realizó la investigación con el apoyo del departamento de antropología de CU Denver y su mentora Sarah B. Horton, profesor adjunto, mientras cursaban una maestría en antropología. Para el estudio, Chen y Hulsbrink se centraron en los refugiados somalíes en Denver, CO, uno de los grupos de refugiados más grandes de los Estados Unidos.

"Los refugiados se encuentran en los niveles socioeconómicos más bajos de EE. UU., ", dice Chen." Muchos tienen una educación superior o antecedentes profesionales en su país de origen, pero esas ventajas no se contabilizan de manera justa una vez que se reducen a la categoría de 'refugiado'. Para quienes llegan sin estas ventajas para empezar, a pesar de sus esfuerzos, su posibilidad de darse cuenta de la movilidad social ascendente es aún menor ".

Enredado en una red de barreras

El programa de reasentamiento de Estados Unidos funciona a través de una red de organizaciones gubernamentales y sin fines de lucro. La integración exitosa depende del acceso inmediato y a largo plazo de los refugiados al paquete inicial de servicios públicos y ayuda financiera que se les ofrece como parte del proceso de asentamiento. Los servicios públicos incluyen formación en inglés, oportunidades de empleo, viviendas asequibles y caminos para utilizar conjuntos de habilidades preexistentes.

Pero el gobierno financia insuficientemente las agencias de reasentamiento, lo que conduce a la falta de personal. A menudo trabajan en exceso a sus empleados, quienes, a su vez, no brindan a los refugiados los servicios y el apoyo emocional adecuados. Sin tiempo suficiente para adaptarse al nuevo entorno y adquirir las habilidades necesarias a la llegada de los refugiados, puede llevarles de 13 a 15 años ganar un salario digno.

A la llegada, los refugiados se sienten presionados a encontrar rápidamente trabajos para mantener a sus familias antes de que se acabe la ayuda en efectivo. En lugar de los ocho meses prometidos a los refugiados, muchos de ellos no tienen otra opción que empezar a trabajar después de no más de 90 días para compensar la diferencia.

"Encuentras que la presión de diferentes fuentes se acumula sobre una familia durante este breve período en el que intentan comprender y navegar por una sociedad, ", dijo Chen." No solo genera barreras socioeconómicas, pero también desafíos mentales y emocionales para ellos ".

Abordar los desafíos

Los investigadores encontraron que la pobreza crónica que experimentan los refugiados es el resultado de una vulnerabilidad estructural y una "red de efectos". Al comenzar en los peldaños más bajos de la sociedad, los refugiados se enfrentan a un intenso escrutinio y cálculos de dignidad, lo que resulta en un apoyo gubernamental limitado. La "red de efectos" se refiere a los desafíos que se acumulan entre sí de manera pautada, que amplifican las dificultades que las familias de refugiados deben superar para evitar quedar atrapadas en la pobreza.

Teniendo en cuenta las economías locales, los investigadores creen que los gobiernos federal y estatal deberían aumentar los umbrales salariales que determinan las reducciones y la terminación de la asistencia social. Los estados deben poner a prueba un modelo de trabajo de casos que sirva mejor a las diversas poblaciones para lograr la autosuficiencia y la integración, incorporar viviendas asequibles en el proceso de reasentamiento, y redefinir la "autosuficiencia económica" para reflejar los niveles de vida nacionales y locales. Para lograr todo eso, sin embargo, Los financiadores federales deben enviar más dinero y asignar cierta flexibilidad en su desembolso a las agencias de reasentamiento.