Cuando los científicos australianos presentaron evidencia en 2016 de la vida en la Tierra hace 3.700 millones de años, haciendo retroceder el récord 220 millones de años, fue un gran problema, influyendo incluso en la búsqueda de vida en Marte.

Pero ese descubrimiento basado en un análisis de rocas primordiales en Groenlandia, ahora ha sido desafiado, con otro equipo de investigadores argumentando en un estudio publicado el miércoles que las estructuras presentadas como prueba de actividad microbiana eran, De hecho, forjado geológicamente por el calor y la presión subterráneos.

La verdad depende de si las formaciones cónicas en cuestión son estromatolitos genuinos, estructuras en capas dejadas como consecuencia de los microorganismos que habitan en el agua.

Previamente, Los primeros estromatolitos confirmados se encontraron en rocas de 3.450 millones de años en Australia.

Ser capaz de fechar con precisión los primeros indicios de vida en nuestro joven planeta (aproximadamente mil millones de años en ese momento) tiene importantes implicaciones para comprender cómo surgió y evolucionó.

Escribiendo en el diario Naturaleza , Abigail Allwood del Instituto de Tecnología de California y sus colegas analizaron la forma tridimensional de las formaciones en disputa, junto con su orientación en el espacio y composición química.

La vista tridimensional los llevó a concluir que los supuestos fósiles carecían de capas internas, un rasgo característico de los estromatolitos. Tras un examen más detenido, Se demostró que las formas cónicas son crestas que normalmente surgen durante millones de años a través de un proceso de deformación natural llamado metamorfismo.

También falta ellos dijeron, eran los rastros químicos de la actividad microbiana.

"Creemos que la evidencia actual no respalda la interpretación de estas estructuras como estromatolitos de 3.700 millones de años, "El equipo de Allwood concluyó.

Su análisis, el estudio continuó, También debería servir como un "cuento con moraleja" al interpretar las formaciones rocosas en la búsqueda de vida en Marte.

Mark Van Zuilen, geomicrobiólogo del Institut de Physique du Globe de París, dijo que la reevaluación es convincente, y sugiere que los estromatolitos australianos deberían recuperar su estatus como la primera prueba confirmada de vida en la Tierra.

"Estas observaciones proporcionan una fuerte evidencia de la deformación física de la roca y, por lo tanto, ofrecen una explicación no biológica de las estructuras observadas, ", comentó en Nature.

Allen Nutman, profesor de la Universidad de Wollongong en Australia e investigador principal del estudio de 2016, no estaba disponible para hacer comentarios.

© 2018 AFP