En una foto de archivo sin fecha proporcionada por la NASA, Comandante y astronauta de la Armada de los EE. UU. Para el próximo Apolo 17, Eugene Cernan, aparece en su traje espacial. La NASA anunció que el ex astronauta Cernan, el último hombre en caminar sobre la luna, murió el lunes, 16 de enero 2017, rodeado de su familia. Tenía 82 años (NASA vía AP)
El astronauta Gene Cernan trazó las iniciales de su único hijo en el polvo de la superficie lunar. Luego subió al módulo lunar para regresar a casa, convirtiéndose en la última persona en caminar sobre la luna.
Fue un momento que definió al comandante del Apolo 17 tanto en el ojo público como en el suyo.
"Esos escalones por esa escalera, fueron difíciles de hacer, "Cernan recordó en una historia oral de 2007." No quería subir. Quería quedarme un tiempo ".
Su familia dijo que su devoción por la exploración lunar nunca disminuyó. incluso en el último año de su vida. Cernan murió el lunes a los 82 años en un hospital de Houston luego de problemas de salud en curso. La portavoz de la familia, Melissa Wren, dijo a The Associated Press.
"Incluso a la edad de 82 años, A Gene le apasionaba compartir su deseo de ver la exploración humana continua del espacio y alentó a los líderes de nuestra nación y a los jóvenes a que no le permitieran seguir siendo el último hombre en caminar sobre la Luna. ", escribió su familia en un comunicado difundido por la NASA.
El 14 de diciembre 1972, Cernan se convirtió en el último de una docena de hombres en caminar sobre la luna. Cernan lo llamó "quizás el momento más brillante de mi vida ... Es como si quisieras congelar ese momento y llevártelo a casa. Pero no puedes".
Décadas después Cernan intentó asegurarse de que no era la última persona en caminar sobre la luna, testificar ante el Congreso para presionar por un retorno. Pero a medida que pasaban los años, se dio cuenta de que no viviría para presenciar a alguien seguir sus pasos, todavía visible en la luna más de 40 años después.
Esta foto sin fecha proporcionada por la NASA muestra al astronauta Eugene Cernan. La NASA anunció que Cernan, el último hombre en caminar sobre la luna, murió el lunes, 16 de enero 2017, rodeado de su familia. Tenía 82 años (Harrison J. "Jack" Schmitt / NASA vía AP)
"Neil Armstrong, que murió en 2012) y no voy a ver a los próximos jóvenes estadounidenses que caminan sobre la luna. Y que Dios nos ayude si no son estadounidenses Cernan testificó ante el Congreso en 2011. "Cuando dejo este planeta, Quiero saber hacia dónde nos dirigimos como nación. Ese es mi gran objetivo ".
Cernan murió menos de seis semanas después de que otro héroe espacial estadounidense, John Glenn, el primer estadounidense en orbitar la Tierra en 1962. Sus vuelos no fueron el primero ni el último de las eras de Mercurio y Apolo. Sin embargo, para el público eran los sujetalibros de la gloria de la era espacial de Estados Unidos.
Cernan guió el módulo de aterrizaje, llamado Challenger, en un valle lunar llamado Tauro-Littrow, con Harrison "Jack" Schmitt a su lado el 11 de diciembre, 1972. Recordó el silencio después de que se apagara el motor del módulo de aterrizaje lunar.
"Ahí es donde experimentas el momento más tranquilo que un ser humano puede experimentar en su vida, ", Dijo Cernan en 2007." No hay vibración. No hay ruido. El suelo dejó de hablar. Tu pareja está hipnotizada. No puede decir nada.
"El polvo se ha ido. Es una realización, una realidad, de repente acabas de aterrizar en otro mundo en otro cuerpo ahí fuera (en algún lugar del) universo, y lo que estás viendo está siendo visto por seres humanos, ojos humanos, por primera vez ".
Tres días antes, Cernan, Schmitt y Ronald Evans habían despegado sobre un cohete Saturno en el primer lanzamiento nocturno tripulado desde el Centro Espacial Kennedy. Evans se quedó atrás como piloto del módulo de comando que orbitaba la luna mientras los otros dos aterrizaban en la superficie de la luna. Cernan y Schmitt, un geólogo, pasó más de tres días en la luna, incluidas más de 22 horas fuera del módulo de aterrizaje, y recolectó 249 libras de muestras lunares.
En este 12 de diciembre, 1972, foto proporcionada por la NASA, El comandante del Apolo 17, Eugene Cernan, sostiene la esquina inferior de una bandera estadounidense durante la primera actividad extravehicular de la misión en la luna. La NASA anunció que el ex astronauta Cernan, el último hombre en caminar sobre la luna, murió el lunes, 16 de enero 2017, rodeado de su familia. Tenía 82 años (Harrison H. "Jack" Schmitt / NASA vía AP)
"En esos tres días completos, No creo que haya nada que se haya vuelto rutina ", Recordó Cernan." Pero si tuviera que concentrarme en una cosa ... sería simplemente mirar hacia atrás a la abrumadora y abrumadora belleza de esta Tierra ".
"Ir a un cuarto de millón de millas al espacio y tener que tomarme un tiempo para dormir y descansar ... Ojalá pudiera haberme quedado despierto durante 75 horas seguidas. Sabía que cuando me fui nunca tendría la oportunidad de Vuelve."
Completando su tercera caminata lunar el 14 de diciembre, Schmitt regresó al módulo lunar y fue seguido por Cernan.
"Salimos como llegamos y, Si Dios quiere, como volveremos, con paz y esperanza para toda la humanidad, "Dijo Cernan.
Más tarde reconoció que se había aferrado a las palabras para dejarlas atrás, sabiendo cómo el mundo recordaba el "gran salto para la humanidad" de Neil Armstrong al pisar la luna en 1969.
Antes de volver a casa Cernan dijo que dibujó las letras "TDC", las iniciales de su hija de 9 años, Teresa Dawn, con el dedo en la polvorienta superficie lunar gris. Dijo que imaginaba que alguien en un futuro lejano encontraría "nuestro vehículo lunar y nuestras huellas y esas iniciales y diría:Me pregunto quién estuvo aquí. Alguna civilización antigua estuvo aquí en el siglo XX, y mira las graciosas marcas que hicieron '".
En un 27 de octubre, Foto de archivo de 2007, ex astronauta Neil Armstrong, izquierda, es felicitado por su compañero ex-astronauta Gene Cernan luego de la ceremonia de dedicación del Salón de Ingeniería Neil Armstrong en la Universidad Purdue en West Lafayette, Ind. NASA anunció que el ex astronauta Gene Cernan, el último hombre en caminar sobre la luna, murió el lunes, 16 de enero 2017, rodeado de su familia. Tenía 82 años (Foto AP / Michael Conroy, Expediente)
Eugene A. Cernan nació en 1934 en Chicago y se graduó de la Universidad Purdue de Indiana en 1956 con un título en ingeniería eléctrica. (Armstrong también se graduó de Purdue).
Había sido piloto de ataque de la Armada y obtuvo una maestría en ingeniería aeronáutica cuando la NASA lo seleccionó en octubre de 1963 como uno de los 14 miembros de su tercera clase de astronautas.
Cernan tenía el aspecto de un astronauta del reparto central. "Es el clásico tipo de aviador elegante y guapo, "dijo el historiador espacial Roger Launius, director asociado del Smithsonian Air and Space Museum.
En 1966, fue piloto de Géminis 9, un vuelo de tres días con el piloto de comando Tom Stafford donde utilizaron diferentes técnicas para encontrarse con un adaptador de acoplamiento que se lanzó anteriormente. En el vuelo, Cernan se convirtió en el segundo estadounidense en caminar en el espacio, pasar más de dos horas fuera de la nave espacial Gemini.
Cernan luego llamaría a la misión, "Ese paseo espacial del infierno".
"Fue muy serio, "dijo Launius, el historiador. "Perdió todo tipo de agua, su equipo no funcionó con eficacia. Se recalentó. Su visera brillaba con agua, apenas podía ver. Apenas regresó a la nave espacial ".
En esta foto de diciembre de 1972 proporcionada por la NASA, El comandante del Apolo 17, Eugene Cernan, hace una breve revisión del vehículo itinerante lunar en la luna. La NASA anunció que el ex astronauta Cernan, el último hombre en caminar sobre la luna, murió el lunes, 16 de enero 2017, rodeado de su familia. Tenía 82 años (Harrison H. "Jack" Schmitt / NASA vía AP)
Cernan sudaba tanto que perdió 13 libras. La agencia espacial se vio obligada a volver a la mesa de dibujo.
"Fue una experiencia de aprendizaje realmente importante, "Dijo Launius." Lo difícil de eso es que ponen en gran riesgo la vida de un astronauta allí. Aprendieron la lección ".
Con el programa Apollo en marcha, Cernan voló en el Apolo 10 en mayo de 1969. Fue un ensayo general para el aterrizaje lunar en el siguiente vuelo y tomó a Cernan y Stafford, a bordo del módulo lunar Snoopy, a menos de 9½ millas de la superficie de la luna.
La misión estuvo marcada por una falla cuando se encendió el sistema de guía incorrecto y el módulo lunar se salió de control antes de que Stafford lo enderezara tomando el control manual.
Cernan solía bromear diciendo que su trabajo consistía en pintar una línea blanca hasta la luna que Armstrong y el resto de la tripulación del Apolo 11 pudieran seguir. Sin embargo, Cernan fue una de las tres únicas personas que viajaron dos veces a la luna, ya sea a su superficie o en órbita lunar. James Lovell y John Young son los otros.
En 1973, Cernan se convirtió en asistente especial del director del programa Apollo en el Centro Espacial Johnson en Houston. ayudar en la planificación y el desarrollo de la misión estadounidense-soviética Apollo-Soyuz. Fue negociador senior de Estados Unidos con los soviéticos en el proyecto de prueba.
En este 3 de junio 1966, foto proporcionada por la NASA, Los astronautas de Géminis IXA Eugene Cernan, izquierda, y Tom Stafford, centrar, llegar a la sala blanca encima de la plataforma de lanzamiento 19 en la estación de la Fuerza Aérea de Cabo Kennedy en Cabo Cañaveral, Fla. La NASA anunció que el ex astronauta Cernan, el último hombre en caminar sobre la luna, murió el lunes, 16 de enero 2017, rodeado de su familia. Tenía 82 años (NASA vía AP)
Se retiró de la NASA tres años después. Trabajó para una empresa de energía de Houston, Petróleo de coral, luego, en 1981, comenzó su propia empresa de consultoría aeroespacial. Finalmente se convirtió en presidente de una empresa de ingeniería que trabajaba en proyectos de la NASA. También trabajó como analista de cadenas de televisión durante vuelos de transbordador en la década de 1980.
Un documental sobre su vida, "El último hombre en la luna, "fue lanzado en 2016.
Teresa era la única hija de Cernan con su esposa Barbara. La pareja se casó en 1961 y se divorció 20 años después. En 1987, se volvió a casar, a Jan Nanna, y vivían en Houston.
En todo, Cernan registró 566 horas y 15 minutos en el espacio, más de 73 horas de ellos en la superficie de la luna.
"Siempre puedo volver a caminar por Main Street, pero nunca podré volver a mi Valle de Tauro-Littrow, y ese hecho frío me ha dejado con una inquietud anhelante, "escribió en su autobiografía de 1999, también titulado "El último hombre en la luna".
"Fue quizás el momento más brillante de mi vida, y no puedo volver ", dijo." Enriquecido por un evento singular que es más grande que la vida, Ya no puedo darme el lujo de ser corriente ".
A Cernan le sobrevive su esposa, Jan Nanna Cernan, su hija y su yerno, Tracy Cernan Woolie y Marion Woolie, hijastras Kelly Nanna Taff y esposo, Miguel, y Danielle Nanna Ellis y nueve nietos.
En este 12 de diciembre, 1972, foto proporcionada por la NASA, El comandante del Apolo 17, Eugene Cernan, se encuentra en la luna. La NASA anunció que el ex astronauta Cernan, el último hombre en caminar sobre la luna, murió el lunes, 16 de enero 2017, rodeado de su familia. Tenía 82 años (NASA vía AP)
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