Por muchas medidas, Estados Unidos ha logrado avances importantes en lo que respecta a los derechos civiles:las brechas raciales en el rendimiento educativo, esperanza de vida, y salarios, aunque todavía considerable, todos se han reducido considerablemente en los últimos 50 años.

Sin embargo, en un marcador de importancia fundamental, el ingreso familiar, las disparidades entre negros y blancos se han mantenido prácticamente sin cambios desde 1968.

"A pesar de los esfuerzos concertados para cerrar las brechas raciales, el afroamericano promedio de hoy tiene un ingreso familiar de alrededor del 56 por ciento del de la persona blanca promedio, "dice Robert Manduca, estudiante de doctorado en sociología y política social en la Escuela de Postgrado en Artes y Ciencias. "Esa proporción no ha cambiado mucho desde 1968, cuando era del 57 por ciento. Entonces la pregunta es por qué 50 años después, cuando las brechas raciales en otras áreas se han reducido, ¿Por qué no estamos viendo una reducción correspondiente de los ingresos? "

En un estudio publicado en Ciencia sociologica , Manduca sostiene que una de las principales razones por las que las disparidades económicas entre las razas siguen siendo tan grandes es la creciente desigualdad de ingresos en todo el país. Si bien los afroamericanos se han movido a rangos más altos en la escala de distribución de ingresos en las décadas posteriores al Movimiento c, esas mejoras se han visto mitigadas en gran medida por el rápido crecimiento de los ingresos de los miembros más ricos de la sociedad y el estancamiento de los ingresos entre las familias de clase media y baja.

"Si nos fijamos en el rango de ingresos, donde las personas se ubican en la distribución de ingresos, en realidad ha habido una mejora en la reducción de la disparidad. Solía ​​ser que la gran mayoría de los blancos ganaba más que el afroamericano medio. Esa fracción ha bajado sustancialmente, lo que significa que hay menos estratificación racial de ingresos que en la década de 1960, ", Dijo Manduca." La reducción está en línea con las disminuciones que hemos visto en las brechas raciales en la educación y la esperanza de vida:no es ni mucho menos completo, pero mejora medible ".

En 1968, la familia negra promedio se situó en aproximadamente el percentil 25 de la distribución del ingreso, dijo Manduca. Hoy dia, están en el percentil 35.

"La brecha entre negros y blancos en el rango de ingresos se ha reducido en aproximadamente un tercio, "Dijo Manduca." Aún queda mucho trabajo por hacer, pero ha habido algunos avances ".

Sin embargo, reducir la brecha de rango no se ha traducido en más dólares para las familias negras.

"Fuera de los percentiles más ricos, ha habido una disminución dramática en la fracción de la renta media nacional obtenida en cualquier rango dado, ", dijo." Las personas que se encontraban en el percentil 35 en 1968 ganaban el 69 por ciento de la media nacional, y hoy ganan solo el 48 por ciento. Entonces, si observa lo que gana la familia afroamericana mediana como porcentaje del ingreso medio nacional, ese número ha bajado, a pesar de que ascendieron en términos de rango ".

El estancamiento salarial no solo afecta a las familias negras:como porcentaje de la media nacional, el ingreso medio de las familias blancas ha caído alrededor del 14 por ciento, también. Pero los impactos del estancamiento salarial han recaído desproporcionadamente sobre las familias afroamericanas porque ya se encontraban en el extremo inferior de la distribución de ingresos.

"Esencialmente, todas las personas fuera del 5 o 10 por ciento superior han visto disminuir su participación en el ingreso nacional, ", Dijo Manduca." Pero debido a que hay un número desproporcionado de afroamericanos todavía en la parte inferior de la distribución de ingresos y un número desproporcionado de blancos en el extremo superior ... esos cambios que han perjudicado a casi todo el mundo también han exacerbado la brecha racial ".

A pesar de este panorama desolador, Manduca cree que sus hallazgos presentan algún motivo de optimismo.

"Estos resultados muestran que hemos pasado por alto algunos avances hacia la igualdad económica racial en los últimos 50 años. Si solo miramos los dólares, diría que reformas como la legislación antidiscriminación, abriendo el acceso a la educación, y otros esfuerzos no mueven la aguja, ", dijo." Pero lo que muestran estos hallazgos es que esos esfuerzos han dado sus frutos. El problema es que su éxito ha sido minado por esta otra fuerza, que es la tendencia de aumento de la desigualdad en toda la economía ".

Y lo que es más, Manduca cree, las repercusiones del estancamiento de los salarios y la creciente desigualdad de ingresos se sienten tanto por las familias negras como por las blancas, creando la oportunidad de formar coaliciones amplias que podrían trabajar juntas para nivelar el campo de juego.

"Grandes franjas de Estados Unidos tienen interés en reducir la desigualdad económica, ", dijo." Lo que sugieren mis resultados es, además de hacer que la economía sea más justa para todos, esas reformas económicas también reducirán las disparidades entre los grupos raciales ".

Avanzando, Manduca está trabajando para explorar cómo la desigualdad de ingresos ha afectado a diferentes regiones del país, y qué impactos han tenido esos cambios en otros grupos, incluidos los latinos y los nativos americanos.

"La gente pregunta cuáles deberían ser nuestras prioridades políticas:¿es más importante abordar las divisiones raciales o la desigualdad de ingresos?" él dijo. "Una cosa que creo que muestran estos resultados es que realmente no se pueden separar los dos. La desigualdad racial y la desigualdad económica están fundamentalmente entrelazadas. Si lo olvidamos, nos encontramos en situaciones como la que documenté aquí, donde desde el punto de vista de la estratificación racial las cosas han mejorado, sin embargo, ese progreso se ve anulado por la creciente desigualdad de ingresos ".