Un dispositivo innovador presentado el lunes hace posible que alguien amputado por encima de la rodilla "sienta" una pierna protésica, el resultado es una mayor resistencia, estabilidad y movilidad.
Los sensores en un miembro mecánico conectado quirúrgicamente a las terminaciones nerviosas de los muslos de dos voluntarios también redujeron o eliminaron el dolor agonizante del "miembro fantasma" que atormenta a tantos amputados. investigadores informaron en la revista Medicina de la naturaleza .
El estudio de prueba de concepto "muestra lo beneficioso que es para la salud de las personas amputadas de pierna tener una prótesis que funcione con implantes neurales, "dijo Stanisa Raspopovic, profesor del Instituto Federal Suizo de Tecnología de Zúrich que dirigió un equipo internacional de 20 investigadores.
Cuando una persona sin discapacidad camina o corre, Los nervios de los pies y las piernas transmiten un flujo constante de impulsos eléctricos al cerebro con datos en tiempo real:¿el camino es irregular, resbaladizo o lleno de guijarros? ¿La superficie se inclina hacia arriba o hacia abajo?
Esa retroalimentación le permite al cerebro hacer ajustes instantáneos para atrapar una caída o cambiar la cantidad de fuerza necesaria.
Pero alguien con piernas artificiales no se beneficia de esa retroalimentación, lo que hace que sea muy difícil caminar con firmeza y confianza.
"No pueden confiar completamente en su prótesis, por lo que confían con demasiada frecuencia en su pierna intacta, lo que reduce la movilidad y hace que se cansen rápidamente, ", Explicó Raspopovic.
Incluso un paseo por la playa o sobre césped irregular puede resultar agotador.
Para restaurar el flujo de señales de la extremidad al cerebro, Raspopovic y su equipo colocaron sensores debajo de las plantas del pie protésico y alrededor de la articulación de una rodilla electrónica.
Doctores mientras tanto, electrodos implantados quirúrgicamente en los muslos de los voluntarios, conectándolos a las mismas terminaciones nerviosas que una vez enviaron y recibieron mensajes de la extremidad inferior amputada.
dolor fantasma
Una vez conectado por cables que atraviesan la piel, los sensores y electrodos restauraron parcialmente el circuito de retroalimentación.
"Brindamos suficiente sensación para que las personas tengan mucha más confianza en sus prótesis, ", Dijo Raspopovic a la AFP.
Incluso años después de que le hayan quitado una pierna, "hay conocimiento acumulado en las fibras nerviosas, ", agregó." Hay suficientes fibras para provocar sensaciones a través de la estimulación eléctrica ".
Para obtener una medida objetiva de qué tan bien funcionó, los investigadores pidieron a los voluntarios que realizaran una serie de tareas con y sin el dispositivo.
Sin la retroalimentación neurológica, el consumo de oxígeno fue significativamente mayor, al igual que cierto tipo de actividad cerebral asociada con la concentración.
Tan llamativo, según los voluntarios, fue la reducción del dolor.
"Mi dedo gordo, pie, tacón, tobillo, ternero, todos duelen y ni siquiera los tengo, "dijo Savo Panic. El dolor es lo suficientemente fuerte como para despertarlo por la noche, añadió.
"Desde que comencé el tratamiento, No siento ningún dolor fantasma ".
Raspopovic dijo que los resultados fueron alentadores, pero que más pruebas durante un período más largo, incluido el uso en el hogar, eran necesarios antes de que la tecnología pudiera comercializarse.
El siguiente paso es desarrollar un sistema totalmente implantable con neuroestimulación inalámbrica, eliminando la necesidad de que los cables pasen a través de la piel.
Trabajando con la firma de tecnología SensArs, los investigadores planean realizar ensayos clínicos a gran escala en los próximos cuatro años.
© 2019 AFP
