Las mujeres están constantemente subrepresentadas en los puestos de investigación científica, una disparidad que es particularmente atroz en los campos de la computación.

Ahora, una investigación recientemente publicada de la Escuela de Medicina de Harvard revela que esta brecha de género se extiende a la autoría de artículos con la mayoría de los artículos que aparecen en publicaciones revisadas por pares escritas por hombres.

Los hallazgos aparecen en la edición del 12 de octubre de Biología Computacional PLoS .

El estudio analizó la autoría de artículos por género en varios campos:biología computacional, biología cuantitativa, biología e informática. El análisis revela que las disparidades de género en los campos interdisciplinarios de la biología computacional y cuantitativa eran peores que en la biología, un campo relativamente equilibrado por género, pero mejores que en la informática. un campo decididamente dominado por los hombres.

Aunque el estudio no fue diseñado para identificar los factores detrás de la variación en las proporciones de género en las tres disciplinas, sí reveló que la presencia de mujeres científicas de alto nivel parece conducir a una menor disparidad en general. En efecto, los artículos con autores principales femeninos tenían más coautoras femeninas que los artículos con autores últimos masculinos.

Los investigadores analizaron los géneros de los autores en artículos publicados entre 1997 y 2014. La brecha de género se ha reducido con el tiempo, pero a un ritmo lento de menos del 1 por ciento de mejora anual. A partir de 2014, más del 80 por ciento de los autores de ciencias de la computación y cerca del 70 por ciento de los autores de biología computacional seguían siendo hombres.

La diferencia de género entre los campos era evidente incluso cuando se controlaba la posición de autoría, año de publicación, y factor de impacto de la revista.

"Hay una creencia persistente entre algunos de que existen razones biológicas inherentes que explican por qué hay menos mujeres en la informática que hombres, "dijo la coautora del estudio, Melanie Stefan, ex becario del plan de estudios de HMS y ahora profesor en la Escuela de Medicina de Edimburgo. "Pero el hecho de que haya más mujeres en algunos campos de la informática que en otros apunta a otros factores en juego".

Los investigadores dicen que los campos interdisciplinarios como la biología computacional pueden ser un pie en la puerta para que las jóvenes científicas se transfieran a la computación después de comenzar en un campo más acogedor como la biología.

Una explicación los investigadores sugieren, es que la falta de mujeres jefas de laboratorio en ciencias de la computación puede desanimar a las mujeres jóvenes a unirse al campo. Mientras tanto, el mayor número de mujeres jefas de laboratorio en biología y biología computacional pueden servir como modelos a seguir o mentoras que apoyan a las mujeres más jóvenes, y pueden ser más rigurosas en el reconocimiento de las contribuciones de sus miembros femeninos del laboratorio, dicen los investigadores. Esa noción se ve confirmada por el hecho de que las publicaciones con autoras senior tienden a tener más coautoras femeninas.

"Nuestra esperanza es que la discusión abierta sobre las disparidades de género aliente a los científicos de alto nivel a ser más reflexivos sobre el género en sus propios equipos de investigación, "dijo el coautor Kevin Bonham, quien realizó el estudio mientras era profesor y biólogo computacional en HMS y que ahora es investigador postdoctoral en Harvard T.H. Chan School of Public Health y el Broad Institute. "Sacar a la superficie este problema, quizás incómodo, es importante, porque la conciencia reduce el sesgo inconsciente, " él dijo.