Una investigación realizada en Quebec demuestra que incorporar la naturaleza a la jornada escolar puede generar beneficios mensurables para la salud mental de los niños.
El estudio, una colaboración entre la Universidad McGill y el Observatoire pour l'éducation et la santé des enfants de la Université de Montréal, se publicó en JAMA Network Open y se centró en estudiantes de 10 a 12 años.
Durante un período de tres meses, los estudiantes de 10 y 12 años se dividieron en dos grupos. La mitad continuó con su rutina escolar habitual, mientras que la otra mitad asistió a un programa de intervención basado en la naturaleza.
Durante la intervención, los participantes pasaron dos horas cada semana en parques cercanos. Si bien los maestros impartieron lecciones estándar, también guiaron actividades breves orientadas a la atención plena, como caminatas conscientes y escritura de haiku, para apoyar el bienestar mental.
Las encuestas posteriores a la intervención revelaron mejoras significativas en las puntuaciones de salud mental del grupo de naturaleza, particularmente entre los niños que comenzaron el estudio con niveles más altos de ansiedad o depresión. Estos estudiantes también informaron que se sentían más tranquilos, más relajados y más capaces de concentrarse en clase.
"Nuestros hallazgos sugieren que los programas basados en la naturaleza pueden brindar apoyo específico a los niños con mayores vulnerabilidades de salud mental, lo que podría nivelar el campo de juego para todos los estudiantes en edad escolar", afirmó Sylvana Côté, profesora de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Montreal y coautora del estudio.
Los investigadores enfatizan que este enfoque es de bajo costo y factible, especialmente para escuelas situadas cerca de parques o espacios verdes. Los padres también pueden aprovechar estos conocimientos:organizar caminatas semanales de atención plena en los parques locales puede reflejar los beneficios en el aula.
En general, el estudio destaca la naturaleza como un aliado poderoso y accesible para promover la salud mental y el compromiso académico de los niños.
