La perseverancia es un sello distintivo de la vida de la Dra. Jane Goodall. Si bien muchos abandonarían un sueño poco convencional, ella decidió perseguirlo sin descanso, convirtiendo su visión en realidad. Ha demostrado que incluso las metas más audaces se pueden lograr con dedicación, curiosidad y voluntad de sortear obstáculos.
La fascinación de Jane Goodall por los animales comenzó en la infancia. El regalo de su padre de un chimpancé de peluche despertó su pasión por observar y catalogar la vida silvestre. Al crecer en la Inglaterra de los años 40, su madre, una novelista, la animó a seguir este interés inusual, una postura audaz para una niña de clase media de esa época.
Al no poder pagar la universidad, Goodall trabajó en varios trabajos en Londres hasta que un amigo de la familia la invitó a Kenia. Dejó su trabajo, ahorró y finalmente abordó un barco rumbo a África. En Nairobi conoció al paleontólogo Louis Leakey, quien la contrató como asistente de campo. El estímulo de Leakey llevó a Goodall a regresar a Inglaterra para conseguir financiación para un estudio a largo plazo sobre chimpancés salvajes en el Parque Nacional Gombe Stream en Tanzania.
En julio de 1960, a la edad de 26 años, Goodall estableció la estación de investigación de Gombe. Al principio, las autoridades británicas dudaron en permitir que una joven realizara trabajo de campo sin supervisión; su madre la acompañó durante los primeros meses. Goodall observó a los chimpancés diariamente durante dos años, ganándose su confianza mediante una cuidadosa observación e imitación. Sus meticulosos diarios de campo documentaron comportamientos que antes se desconocían.
Los descubrimientos clave incluyeron:
Estos hallazgos le valieron a Goodall un doctorado. de la Universidad de Cambridge, lo que la convierte en una de las ocho personas que se graduaron sin un título universitario previo.
En 1964 se casó con el fotógrafo holandés de vida silvestre Hugo van Lawick, quien documentó su trabajo de campo. Su hijo, Hugo Eric Louis van Lawick, apodado “Grub”, nació en 1967. Después de divorciarse en 1974, Goodall se casó con Derek Bryceson, director de los parques nacionales de Tanzania, y continuó publicando libros como “A la sombra del hombre”. También destacó la rápida pérdida del hábitat de los chimpancés debido a la deforestación y la minería.
En la década de 1980, Goodall pasó de la observación a la conservación. Fundó el Instituto Jane Goodall en 1977, que trabaja para proteger los hábitats de los chimpancés y fomentar la coexistencia armoniosa entre las comunidades humanas y la vida silvestre. El programa Roots &Shoots del Instituto empodera a jóvenes de todo el mundo para crear un cambio ambiental local.
Hoy, a los 90 años, Goodall viaja y habla casi 300 días al año sobre África, los chimpancés y la gestión ambiental. Sigue siendo optimista sobre la capacidad de compasión de la humanidad, como se refleja en su artículo de opinión del NewYorkTimes de 2017 sobre esperanza y resiliencia.
En 2019, Goodall fue nominado al Premio Nobel de la Paz y fue incluido en la lista de las 100 personas más influyentes de TIME.
Según el Instituto Jane Goodall, hace un siglo existían un millón de chimpancés salvajes; hoy sólo quedan unos 200.000. El trabajo de Goodall continúa inspirando esfuerzos globales para abordar el cambio climático y la pérdida de biodiversidad.
Jane Goodall tiene 90 años.
Su hijo es Hugo Eric Louis van Lawick, conocido cariñosamente como "Grub".
Revolucionó la ciencia de los primates con descubrimientos sobre el comportamiento de los chimpancés, fundó el Instituto Jane Goodall para proteger sus hábitats y promueve la paz global entre los humanos y el medio ambiente.
3 de abril de 1934.
Vive en Inglaterra y viaja mucho por su trabajo de conservación.
