(Phys.org) —El proceso normal de impresión tiene siglos de antigüedad, una pieza de material como la madera se modela para que se vea como el resultado deseado, una letra del alfabeto, por ejemplo resultando en un sello. Luego se aplica tinta al sello y luego el sello se presiona sobre otra cosa, como un trozo de papel, resultando en la impresión de la carta cuando se deja la tinta. La litografía moderna se basa en el mismo principio, pero ahora se ha encontrado una nueva forma que parece ser más barata. En lugar de entintar el sello, los investigadores de la Universidad de California, como describen en su artículo publicado en la revista Ciencias , entinta el "papel" y luego haz que el sello elimine las partes de la tinta que no pertenecen.

Los investigadores no están usando tinta y papel, por supuesto, en su lugar, están usando polidimetilsiloxano, oro y alcanetioles. Se hizo un patrón en una pieza de polidimetilsiloxano (un tipo de caucho), usando un haz de electrones, es decir, fotolitografía, para crear el sello. Luego cubrieron una base de alcanotioles con oro, que sirvió como material sobre el que imprimirse. Luego, para imprimir el patrón deseado, el sello se aplicó al material base, luego eliminado, tirando con él (debido a una reacción de los materiales) no solo la capa superior de oro, pero los alcanetioles de abajo, dando como resultado un patrón que se deja atrás que podría servir como el producto final en sí mismo o como un recipiente para llenar con otra sustancia, como moléculas de proteínas. De cualquier manera, el resultado es un proceso que da como resultado lo que los investigadores describen como un alto grado de resolución, porque el material eliminado tiene el tamaño de una molécula.

Esta nueva investigación surgió cuando los químicos colaboraron con la neurocientífica Anne Andrews, quien sugirió que quizás se podría encontrar una manera de imprimir materiales en superficies de la misma manera que los neurotransmisores están "estampados" con biomoléculas.

La desventaja es que, a pesar de lograr una resolución de 40 nm, todavía no es suficiente para el trabajo neurológico, por lo que el equipo está buscando otras formas de crear el sello original en lugar de utilizar la fotolitografía convencional, que a nivel nano, provoca cierta difusión, y el desenfoque resultante de la imagen original que se va a reproducir.

Esta nueva técnica de estampación es más económica que los métodos convencionales debido a su sustractivo, en lugar de naturaleza aditiva, lo que significa menos desperdicio y también parece ser más fácil de lograr, por lo tanto, también podría dar lugar a usos en otros campos.

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