Algunas cosas en la vida no requieren ninguna reinvención (¡me viene a la mente la rueda!), pero según un equipo de físicos de la Universidad de Waterloo en Canadá, el dicho "si no está roto, no lo arregles" no No se aplica a los baños de hombres.
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En la reunión de la División de Dinámica de Fluidos de la Sociedad Estadounidense de Física en Indianápolis en el otoño de 2022, el equipo causó sensación con un diseño para un urinario que, bueno, no lo hace. La forma del urinario sin salpicaduras está inspirada en la geometría de la concha de un nautilo y evita que las gotas salgan del recipiente.
El equipo identificó la necesidad de un urinario mejor exactamente como se esperaba. "Somos físicos. Usamos urinarios. A todos nos salpicó a veces nuestros pantalones color canela y [nuestros] pies descalzos en verano, y nos avergonzamos", dice el Dr. Zhao Pan, profesor asistente de ingeniería mecánica y mecatrónica en la Universidad de Waterloo, por correo electrónico. Es el jefe del laboratorio que creó la idea del nuevo urinario, denominado "Nauti-loo".
Las gotas no se quedan en un urinario típico, explicó el asistente de investigación Kaveeshan Akan Thurairajah, porque "los diseños actuales no están optimizados para evitar salpicaduras y, a menudo, lo tienen como una idea de último momento. Puedes estudiar ciencias, ingeniería y matemáticas, e ir al baño. después de clase y que te caigan gotas en los pantalones. Si podemos llevar un hombre a la luna, un rover a Marte y dividir el átomo, entonces seguramente podremos orinar sin salpicar."
Si bien puede parecer simple, en realidad hay bastante física involucrada en el diseño de los urinarios. La pendiente y el ángulo de la porcelana, además de la altura de la persona que la usa y la fuerza del chorro determinan si se producen salpicaduras. Cuando el equipo de la Universidad de Waterloo utilizó agua teñida y un uréter simulado para simular el uso de un urinario estándar, observaron salpicaduras importantes. Esas gotas habrían terminado en las piernas y los pies de las personas y en el piso del baño.
"La mayoría de nosotros nos damos cuenta de que se están propagando gotas, pero probablemente no nos damos cuenta de lo malo que es", dice Thurairajah. "Esto se debe en parte al hecho de que los pisos pegajosos son el resultado de múltiples viajes, y también a los prejuicios en nuestra cabeza; claramente el desorden es de otros y no de mí."
En realidad, a menos que se haya limpiado recientemente y a fondo, el baño promedio está completamente cubierto de gotitas.
Para resolver el problema, los científicos se centraron en un factor de salpicadura, dice Thurairajah, llamado "ángulo de impacto". En otras palabras, el ángulo en el que se encuentran el chorro y la porcelana. Descubrieron que por debajo de los 30 grados no se producían salpicaduras. "Por eso lo llamamos ángulo crítico", afirma. "Queríamos una curva que siempre corte la trayectoria en este ángulo. Es la misma curva que la concha de un nautilo."
El nautilo es una especie de molusco -pariente del calamar y el pulpo- que se desplaza expulsando agua de su caparazón. La forma espiral del caparazón se considera matemáticamente "perfecta"; es una representación visual de la secuencia de Fibonacci, que se introdujo en la Edad Media como parte de la base de la geometría natural.
La concha del nautilo ha sido un emblema de las matemáticas y la ciencia desde la época de los antiguos griegos, quienes consideraban su concha simétrica un símbolo de perfección. Es el nombre que Julio Verne puso al submarino del capitán Nemo en su novela "Veinte mil leguas de viaje submarino", y el título de una revista de divulgación científica.
Ahora, también puede llegar a ser conocido como la inspiración y el nombre de un mejor lugar para orinar.
"Los próximos pasos son asegurar la protección de la propiedad intelectual y luego la fabricación", afirma Thurairajah. "Esperamos ver esto en los baños". Los científicos esperan que el cambio al Nauti-loo haga de los baños un lugar más sanitario y ayude a "ahorrar agua, productos químicos y el esfuerzo necesario para limpiar".
Ahora eso es interesanteEl urinario fue patentado el 27 de marzo de 1866 por Andrew Rankin. El diseño no ha cambiado mucho a lo largo de los años y era muy similar a los urinarios que conocemos hoy.
