Si estás intentando perder peso, evitar el azúcar es una de las mejores formas de reducir tu ingesta de calorías. Muchas personas que hacen dieta utilizan edulcorantes artificiales y alimentos endulzados artificialmente como una forma de reducir el azúcar sin eliminar todo lo dulce. Sin embargo, no todos los edulcorantes artificiales están libres de calorías. De hecho, algunos tienen casi tantas calorías como el azúcar. También son algo controvertidos. Aunque los sitios web de los fabricantes y la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) dicen que los edulcorantes artificiales son perfectamente seguros, pero algunos grupos de consumidores y médicos no están de acuerdo.
Incluso si intenta evitar los edulcorantes artificiales, es posible que aún los esté consumiendo en productos que nunca había considerado. ¿Sabías que la pasta de dientes, el enjuague bucal, las vitaminas masticables y las pastillas para la tos contienen edulcorantes artificiales?
En este artículo, veremos cómo surgieron los edulcorantes artificiales, cómo se usan y cómo se aprueban. También examinaremos los edulcorantes individuales y aprenderemos sobre las controversias que los rodean.
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El dulzor no solo proviene del azúcar:existen cientos de compuestos orgánicos, sintéticos e inorgánicos que tienen un sabor dulce. Muchas plantas contienen derivados del azúcar conocidos como glucósidos . La stevia, por ejemplo, es una planta rica en glucósidos que se ha utilizado durante siglos para endulzar alimentos y bebidas.
El grado de dulzura que saboreamos depende de qué tan bien interactúan los receptores de nuestra lengua con las moléculas. Cuanto más fuerte es la interacción, más dulce percibimos el sabor. (Mira esta animación para aprender más sobre cómo funcionan las papilas gustativas).
Los científicos del gusto de una empresa llamada Senomyx han identificado el receptor de las papilas gustativas responsable de encontrar lo que consideramos "dulce". El azúcar y los edulcorantes artificiales se unen a este receptor, creando la sensación dulce que sentimos cuando los comemos. Los receptores se encuentran en las superficies de las células de toda la lengua y dentro de la boca. Envían mensajes al cerebro para avisarle que estamos comiendo algo dulce.
Los edulcorantes artificiales son compuestos que se ha descubierto que provocan el mismo (o uno similar) sabor "dulce" que obtenemos de los azúcares. Algunas son bajas en calorías porque son mucho más dulces que el azúcar y sólo se necesita una pequeña cantidad. Otros son bajos en calorías (o sin calorías) porque nuestros cuerpos no pueden metabolizarlos. Simplemente pasan por nuestro sistema digestivo sin ser absorbidos.
A continuación, aprenderemos sobre la historia y el uso de edulcorantes artificiales.
Esteviaes un edulcorante natural. Se extrae de una planta originaria de Brasil y Paraguay y se utiliza como edulcorante en otros países desde hace siglos. es aproximadamente 300 veces más dulce que el azúcar y nuestro cuerpo no lo metaboliza, por lo que no tiene calorías.
Si bien los defensores citan estudios que no muestran reacciones o efectos adversos del edulcorante, otros estudios han demostrado que puede conducir a una menor producción de esperma y a una descendencia menor y más pequeña. La FDA no ha aprobado su uso en alimentos, pero se puede vender como suplemento.
