Conclusiones clave
Podríamos argumentar que la primera computadora fue el ábaco o su descendiente, la regla de cálculo, inventada por William Oughtred en 1622. Pero mucha gente considera que la máquina analítica del matemático inglés Charles Babbage es la primera computadora que se parece a las máquinas modernas de hoy.
Antes de que apareciera Babbage, una "computadora" era una persona, alguien que literalmente se sentaba todo el día, sumando y restando números e ingresando los resultados en tablas. Luego, las tablas aparecieron en libros, para que otras personas pudieran usarlas para completar tareas, como lanzar proyectiles de artillería con precisión o calcular impuestos.
De hecho, Babbage escribió que estaba soñando despierto con tablas logarítmicas durante su estancia en Cambridge, en algún momento alrededor de 1812-1813, cuando imaginó por primera vez que una máquina podría hacer el trabajo de una computadora humana. En julio de 1822, Babbage escribió una carta a la Royal Society proponiendo la idea de que las máquinas pudieran hacer cálculos basados en un "método de diferencias". La Royal Society quedó intrigada y acordó financiar el desarrollo de la idea. El primer diseño de máquina que surgió de estos esfuerzos fue el motor de primera diferencia de Babbage.
De hecho, fue un gigantesco proyecto de cálculo numérico lo que inspiró a Babbage en primer lugar. En 1792, el gobierno francés había designado a Gaspard de Prony para supervisar la creación del Catastro, un conjunto de tablas logarítmicas y trigonométricas. Los franceses querían estandarizar las medidas en el país y planeaban utilizar las tablas para ayudar en esos esfuerzos de conversión al sistema métrico. De Prony, a su vez, se inspiró en la famosa obra de Adam Smith "La riqueza de las naciones". Smith escribió sobre cómo la división del trabajo mejoró la eficiencia en la fabricación de alfileres. De Prony quería aplicar la división del trabajo a su proyecto matemático.
Desafortunadamente, una vez que los 18 volúmenes de tablas (y uno más que describe procedimientos matemáticos) estuvieron completos, nunca fueron publicados.
En 1819, Babbage visitó la Ciudad de la Luz y vio el manuscrito inédito con página tras página de tablas. Se preguntó si hubiera una manera de producir tales tablas más rápido, con menos mano de obra y menos errores. Pensó en las muchas maravillas generadas por la Revolución Industrial. Si los inventores creativos y trabajadores pudieron desarrollar la desmotadora de algodón y la locomotora de vapor, ¿por qué no una máquina para hacer cálculos?
Babbage regresó a Inglaterra y decidió construir una máquina de este tipo. Su primera visión fue algo que denominó el motor de diferencia. , que trabajaba según el principio de diferencias finitas, o haciendo cálculos matemáticos complejos mediante sumas repetidas sin usar multiplicación o división. Consiguió 1.500 libras del gobierno inglés en 1823 y contrató al ingeniero Joseph Clement para comenzar la construcción del motor diferencial.
Clement era un ingeniero muy respetado y sugirió mejoras a Babbage, quien le permitió a Clement implementar algunas de sus ideas. Desafortunadamente, en 1833 los dos tuvieron una pelea sobre los términos de su acuerdo. Clement renunció, poniendo fin a su trabajo en el motor diferencial.
Pero, como habrás adivinado, la historia no termina ahí.
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Cuando Clement empacó sus herramientas, Babbage ya había comenzado a pensar en una idea aún mayor:el motor analítico. , un nuevo tipo de computadora mecánica que podría realizar cálculos aún más complejos, incluidas multiplicaciones y divisiones. El gobierno británico, sin embargo, recortó su financiación, que después de todo estaba destinada a producir el motor de la diferencia. El motor analítico es lo que mucha gente considera la primera computadora.
Las partes básicas del motor analítico se parecen a los componentes de cualquier computadora que se vende en el mercado hoy en día. Presentaba dos características distintivas de cualquier máquina moderna:una unidad central de procesamiento o CPU y memoria. Babbage, por supuesto, no utilizó esos términos. Llamó a la CPU el "molino". La memoria era conocida como la "tienda". También tenía un dispositivo, el "lector", para ingresar instrucciones, así como una forma de registrar, en papel, los resultados generados por la máquina. Babbage llamó a este dispositivo de salida impresora, la precursora de las impresoras láser y de inyección de tinta tan comunes en la actualidad.
El nuevo invento de Babbage existía casi en su totalidad sobre el papel. Mantuvo voluminosas notas y bocetos sobre sus computadoras (casi 5.000 páginas) y aunque nunca construyó un solo modelo de producción del motor analítico, tenía una visión clara de cómo se vería y funcionaría la máquina. Tomando prestada la misma tecnología utilizada por el telar Jacquard , una máquina de tejer desarrollada entre 1804 y 1805 que permitía crear automáticamente una variedad de patrones de tela, los datos se ingresaban en tarjetas perforadas. En la memoria del ordenador se podían guardar hasta 1.000 números de 50 dígitos. Las tarjetas perforadas también llevarían las instrucciones, que la máquina podría ejecutar en orden secuencial. Un solo asistente supervisaría toda la operación, pero el vapor la impulsaría, girando manivelas, moviendo levas y varillas y haciendo girar ruedas dentadas.
Desafortunadamente, la tecnología de la época no pudo cumplir con los ambiciosos diseños de Babbage. No fue hasta 1991 que sus ideas particulares finalmente se tradujeron en una computadora que funcionaba. Fue entonces cuando el Museo de Ciencias de Londres construyó, según las especificaciones exactas de Babbage, su motor diferencial. Mide 11 pies de largo y 7 pies de alto (más de 3 metros de largo y 2 metros de alto), contiene 8.000 piezas móviles y pesa 5 toneladas (4,5 toneladas métricas). Se construyó una copia de la máquina y se envió al Museo de Historia de la Computación en Mountain View, California, donde permaneció en exhibición hasta diciembre de 2010. Ninguno de los dispositivos funcionaría en una computadora de escritorio, pero sin duda son las primeras computadoras y precursoras de la moderna. ORDENADOR PERSONAL. Y esas computadoras influyeron en el desarrollo de la World Wide Web.
El programador y el profetaSi Charles Babbage fue el genio detrás del motor analítico, entonces Augusta Ada Byron, o por su nombre de casada Ada Lovelace, fue la publicista (y, posiblemente, la primera programadora informática). Conoció a Babbage en una fiesta cuando tenía 17 años y quedó fascinada por el motor de la computadora del matemático. De ese encuentro casual surgió una relación fuerte y dinámica. Ada discutió las ideas de Babbage con él y, como tenía talento para las matemáticas, le ofreció sus propios puntos de vista. En 1843, publicó un influyente conjunto de notas que describían la máquina analítica de Babbage. Ada también añadió algunas predicciones sabias, especulando que las computadoras mecánicas de Babbage podrían algún día "actuar sobre otras cosas además de los números" y "componer piezas musicales elaboradas y científicas de cualquier grado de complejidad".
Hay muchas diferencias entre los motores analíticos y de diferencia de Babbage y la máquina que ahora se encuentra en su escritorio. Esas máquinas son mecánicas y la tuya es electrónica. Entonces, ¿quién inventó la primera computadora electrónica? Como ocurre con la mayoría de los inventos, la computadora digital fue obra de muchas personas diferentes.
Al igual que Babbage antes que él, el Dr. John Vincent Atanasoff, profesor de matemáticas y física del Iowa State College (ahora Universidad Estatal de Iowa), necesitaba mucha potencia informática para su trabajo. Aunque tenía una de las mejores calculadoras de su época, todavía le llevó mucho tiempo hacer los cálculos. Además, al igual que Babbage, Atanasoff quería ver si podía hacerlo mejor. En 1937 salió a dar una vuelta en coche para aclarar su mente y, cuando se detuvo a tomar una copa, decidió qué tipo de dispositivo construiría. Su máquina usaría electricidad. Y en lugar del estándar base 10, su computadora usaría el sistema binario que usan nuestras computadoras modernas.
El estado de Iowa proporcionó fondos para la máquina y Atanasoff contrató a un estudiante graduado excepcionalmente talentoso, Clifford Berry, para ayudarlo a hacer realidad su visión. Mostraron el prototipo a los funcionarios del estado de Iowa, quienes luego otorgaron fondos a Atanasoff y Berry para construir el modelo real. En 1942 la computadora Atanasoff-Berry (o ABC) estaba lista
La Segunda Guerra Mundial impulsó la creación de muchas computadoras nuevas para resolver problemas específicos. Uno era ENIAC, diseñado para calcular tablas de alcance de artillería. Otro fue Colossus, utilizado para descifrar códigos alemanes en Bletchley Park en el Reino Unido. En 1949, la primera computadora práctica con programas almacenados del mundo, la EDSAC, entró en la historia. A diferencia de las computadoras anteriores que fueron construidas para realizar una tarea específica, el EDSAC podía realizar múltiples tareas. A principios de la década de 1950, ingenieros del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) completaron Whirlwind I, diseñado para entrenar pilotos. Project Whirlwind introdujo la memoria de núcleo magnético en el mundo.
La primera computadora comercial fue la UNIVAC (Computadora automática universal) de 1951 construida para la Oficina del Censo de EE. UU. por los fabricantes de ENIAC. Era enorme, pesaba 7.258 kilogramos (16.000 libras) y tenía 5.000 tubos de vacío. Saltó a la fama cuando predijo correctamente la aplastante victoria presidencial de Dwight D. Eisenhower cuando sólo se había contado un pequeño porcentaje de votos. UNIVAC podía realizar 1000 cálculos en un segundo, una hazaña asombrosa en aquel momento.
En 1956, el sistema de contabilidad de memoria de acceso aleatorio (RAMAC) 305 de IBM fue el primero con un disco duro. Pieza a pieza, la computadora electrónica moderna estaba empezando a tomar forma.
En 1968, Douglas Engelbart demostró un prototipo de computadora moderna, que incluía un mouse y una interfaz gráfica de usuario (ventanas, íconos y un menú). Esto demostró que la computadora podría beneficiar a más que académicos y expertos técnicos y llegar al público no especializado.
Bill Hewlett y Dave Packard, dos amigos que se conocieron en un viaje de campamento, comenzaron a trabajar en un garaje en Palo Alto, California. Su primer producto fue un oscilador para probar equipos de audio. La calculadora científica HP 9100A de Hewlett-Packard se lanzó al mercado en 1968 y utilizaba la frase "computadora personal" en su publicidad. La HP-85, lanzada en 1980, fue su primera PC (real).
Steve Wozniak y Steve Jobs tenían experiencia en Hewlett-Packard. Mientras aún estaba en la escuela, Jobs consiguió una pasantía llamando en frío a Bill Hewlett. Wozniak no sólo trabajó para HP, sino que también ofreció el diseño del ordenador personal Apple I a la empresa cinco veces, y cada vez fue rechazado.
Finalmente, los dos Steve dejaron HP para iniciar su propia empresa en un garaje, tal como lo habían hecho Hewlett y Packard. El Apple I se lanzó en 1976, seguido del Apple II en 1977. El Apple I fue la primera computadora personal "completamente ensamblada", aunque los compradores aún necesitaban una carcasa, una fuente de alimentación, un teclado y una pantalla junto con el circuito completamente ensamblado. junta. El Apple II incluía un estuche con teclado, además de más RAM y gráficos en color.
La computadora personal 5150 de IBM, lanzada en 1981, colocó computadoras en los escritorios de empresas de todo el mundo y vino con una unidad de sistema, un teclado y capacidad de color/gráficos. Utilizaba el sistema operativo MS-DOS de Microsoft. A lo largo de la década de 1980, las computadoras se volvieron menos costosas e incluyeron más funciones hasta que se volvieron indispensables para casi todos los hogares y negocios.
