¿Qué es una ciudad? ¿Cuáles son las condiciones geográficas y los factores sociales que conducen a la concentración de la población en un área y cómo avanza la urbanización? ¿Y qué se necesita para crear entornos urbanos que satisfagan los estilos de vida y las necesidades cada vez más diversificados de las personas?
Uchiyama Yuta, profesor asistente de la Facultad de Ciencias Humanas Globales de la Universidad de Kobe, considera el comportamiento de una ciudad moderna, donde las personas, los objetos artificiales, los seres vivos y las sustancias inorgánicas están entrelazados de manera compleja, como un "ecosistema". Intenta dilucidar la dinámica del cambio como si la ciudad estuviera viva, viéndola como el "comportamiento" de la ciudad.
Su principal área de estudio es el Asia monzónica (Asia oriental, Sudeste Asiático y Asia meridional, que se ven afectados por los monzones), incluido Japón. Ha realizado estudios de campo y análisis de datos utilizando SIG (Sistema de Información Geográfica) en ciudades de Indonesia y otros países.
"Las ciudades de Asia están más mezcladas con las zonas rurales que las de Europa y América del Norte; en otras palabras, la distancia entre las zonas urbanas y las rurales es más estrecha y no existe una división clara entre ellas. Las ciudades asiáticas son vistas críticamente como desordenadas desde el punto de vista perspectiva de la planificación urbana moderna que comenzó en Gran Bretaña a finales del siglo XIX, pero en Asia originalmente había una gran población rural debido al cultivo generalizado de arroz."
"A medida que el área urbana se expandió, dichas áreas se incorporaron a la ciudad y el paisaje se volvió más complejo. De esta manera, el proceso de formación urbana difiere de un país a otro y de una región a otra, y cada uno tiene sus propios antecedentes históricos y culturales. "Creo que es necesario analizar adecuadamente estos factores", afirma.
Por ejemplo, Yakarta, la capital de Indonesia, es una de las ciudades más densamente pobladas del mundo, y hay muchos barrios marginales donde casas antiguas y estrechas se alzan una al lado de la otra sin espacios entre ellas. A primera vista parece completamente caótico. Sin embargo, cuando midió los edificios y los espacios habitables, descubrió que las áreas públicas, como los pasillos y las áreas comunes de suministro de agua, estaban bien aseguradas y, en muchos lugares, los residentes administraban sus propias áreas de acuerdo con las reglas locales.
Como se mencionó anteriormente, los paisajes urbanos asiáticos, que están cerca de áreas rurales y tienen mucha naturaleza, como tierras de cultivo, bosques y ríos, están siendo reevaluados en estudios y políticas urbanas recientes. En Japón, hace varios años, se promulgaron o revisaron leyes pertinentes para conservar y utilizar activamente las tierras agrícolas en las zonas urbanas.
Uchiyama dice:"En el pasado, las tierras de cultivo y la naturaleza en las áreas urbanas se posicionaban como tierras de reserva que eventualmente se convertirían en viviendas y se urbanizarían, pero ahora se están reevaluando como esenciales para las ciudades desde varias perspectivas, incluida la comodidad de los residentes, la gestión térmica y biodiversidad."
"Si se utilizan como jardines comunitarios, pueden ser lugares de interacción entre las personas y entre las personas y otros seres vivos. Los espacios verdes a gran escala también pueden tener el efecto de purificar el aire y reducir el ruido. Los arrozales y los bosques tienen funciones de almacenamiento de agua que son útiles también en tiempos de desastre."
Este tipo de ideas sobre la planificación urbana y los métodos de gestión que permiten a los residentes disfrutar de estos beneficios de la naturaleza o de los recursos sociales regionales compartidos, de manera justa y equitativa, son un tema importante en la investigación de Uchiyama.
Una perspectiva interdisciplinaria que cruza regiones
Uchiyama no sólo lleva a cabo investigaciones teóricas, como encuestas y análisis, sino que también crea oportunidades para que los estudiantes aprendan sobre la relación entre las áreas urbanas y rurales de una manera práctica llevándolos a las comunidades locales. Su base es una antigua casa privada en la ciudad rural de Tamba Sasayama, prefectura de Hyogo, una ciudad rica en naturaleza a unos 50 km de Nada Ward, ciudad de Kobe, donde se encuentra la universidad.
Explica:"Mis alumnos y yo comenzamos aprendiendo sobre los materiales y la estructura de la casa mientras ayudamos a los carpinteros, yeseros y ebanistas locales a recubrir las paredes y los pisos. Dado que la casa está cerca no solo de Kobe sino también de Kioto y Osaka, nos gustaría practicar y difundir información sobre la vida y el trabajo entre áreas urbanas y rurales, como vivir en múltiples ubicaciones y teletrabajar."
"En este momento, todavía estamos en el proceso de aprender de la población local, pero en el futuro esperamos colaborar con varias partes activas en la comunidad y hacer que el lugar esté abierto a los residentes".
La investigación de Uchiyama se caracteriza por integrar los métodos de los estudios ambientales urbanos y regionales y las ciencias de la información geográfica, y como tal, pretende comprender profundamente el ecosistema urbano y gestionar sus cambios y funciones; buscar y proponer ambientes urbanos sustentables donde puedan convivir personas con diversos atributos y estilos de vida; y poner los resultados en práctica en actividades locales reales.
Esta perspectiva de investigación interdisciplinaria también se refleja en su forma de ver los ODS, uno de los cuales es la creación de ciudades y comunidades sostenibles.
"De los 17 objetivos de los ODS, la gente suele decir:'Contribuiré a este número', pero creo que es importante abordar diferentes áreas como el medio ambiente, la economía y la sociedad simultáneamente para resolver los problemas. Si cada persona trabaja no sólo en temas individuales sino que también participa en actividades que involucran múltiples objetivos, uno más uno se convierte en más de dos."
"Creo que es ideal explorar en diversos campos, como la arquitectura, la planificación urbana y la agricultura, cómo combinar y incorporar espacialmente tecnologías y métodos que sean respetuosos con el medio ambiente, estén involucrados en la circulación económica local y tengan inclusión social", dice Uchiyama.
Proporcionado por la Universidad de Kobe
