March Madness, el momento en el que los mejores equipos de baloncesto universitario masculino y femenino se desafían entre sí, es un espectáculo hecho para televisión visto por millones. Aunque March Madness existe desde hace décadas, uno de los mayores cambios del torneo se produjo en 2018, cuando la Corte Suprema anuló la prohibición de las apuestas deportivas.
Desde entonces, las apuestas deportivas legales se han disparado. Los estadounidenses realizaron apuestas deportivas legales por valor de 120.000 millones de dólares en 2023, según la Asociación Estadounidense del Juego, que promueve los juegos de azar. En 2024, el grupo predice que los estadounidenses harán 2.700 millones de dólares en apuestas legales sólo en March Madness.
Soy profesor de una escuela de negocios fascinado por March Madness y las apuestas deportivas. El estudio de las apuestas deportivas me ha demostrado lo valiosas que son para los estados con poco dinero en efectivo. Desafortunadamente, también tiene importantes desventajas, especialmente para los adictos al juego y sus familias.
En marzo de 2024, 38 estados permiten alguna forma de apuestas deportivas y seis más están debatiendo la cuestión. Los legisladores estatales están interesados en las apuestas deportivas porque tienen un problema fiscal. A lo largo del tiempo, el gasto estatal ha aumentado tanto en términos absolutos como por persona después del ajuste por inflación.
Si bien el gasto estatal está aumentando, los ingresos estatales provenientes de los llamados "impuestos al pecado" se han estancado después de ajustarlos por inflación. La gente fuma y bebe menos, lo que reduce los ingresos procedentes de los impuestos a los cigarrillos y al alcohol. Incluso los ingresos de la lotería se han estancado después de crecer fuertemente durante décadas.
El aumento del gasto combinado con la renuencia a aumentar los impuestos ha llevado a un impulso para encontrar nuevas fuentes de ingresos. Eso hace que las apuestas deportivas sean una opción atractiva para los políticos.
Cada año se apuestan miles de millones de dólares en deportes. Más del 90% del dinero apostado se destina a pagar a los jugadores ganadores. Los operadores de juegos de azar se quedan con el resto, que comparten con los estados. El porcentaje mantenido, llamado tasa de retención, ha ido aumentando constantemente con el tiempo, con un promedio nacional de 2023 del 9,1 % del dinero apostado.
Los gobiernos estatales ahora recaudan alrededor de 500 millones de dólares cada trimestre, o alrededor de 2 mil millones de dólares al año, de los juegos de azar deportivos. Eso es aproximadamente una quinta parte de ese 9,1%.
Si los jugadores apuestan alrededor de $3 mil millones en March Madness, entonces los estados se embolsarán más de $50 millones de dólares en ingresos adicionales sólo por un torneo de baloncesto de tres semanas.
Los juegos de azar son maravillosos para los ingresos estatales y las ganancias de las empresas de juegos. Sin embargo, tiene un lado oscuro:si bien muchas personas disfrutan del juego, millones de estadounidenses tienen un problema con el juego.
Los estudios sugieren que entre el 1% y el 2% de los adultos entran en esta categoría. En Massachusetts, donde doy clases, una encuesta de 2018 encontró que alrededor del 2 % de los adultos ya eran jugadores problemáticos y otro 8 % estaba en riesgo.
Mientras tanto, el número de llamadas a la Línea Nacional de Ayuda para Problemas con el Juego que duran más de un minuto ha aumentado considerablemente en los últimos años. Si bien esto no significa que los problemas con el juego se hayan vuelto más comunes (entre otras cuestiones, la correlación no es la causalidad), el aumento coincide muy de cerca con el constante despliegue de las apuestas deportivas en línea en los EE. UU.
Las apuestas deportivas eran ilegales antes de 2018. Esto obligaba a los jugadores a apostar en una casa de apuestas o en un sitio offshore. Apostar con una casa de apuestas antes de 2018 era un proceso relativamente lento. Los jugadores normalmente tenían que pagar sus apuestas por adelantado en efectivo y corrían el riesgo de que arrestaran o cerraran a su corredor de apuestas.
Hoy en día, las apuestas en vivo o en vivo son legales y casi instantáneas. Los apostadores sentados en sus sofás en casa pueden hacer múltiples tipos de apuestas, como qué jugador hará el primer tiro en un partido de baloncesto. En términos comerciales, las apuestas deportivas pasaron de una fricción extrema a una experiencia completamente sin fricciones.
Para reducir los daños de las apuestas deportivas, propongo dos formas de reinyectar fricción en el sistema. El primero es evitar que se utilicen tarjetas de crédito para juegos de azar en línea. Si bien no todos los estados y bancos permiten que las tarjetas de crédito financien una cuenta de apuestas deportivas, muchos sí lo hacen. Las tarjetas de crédito que lo permiten suelen tratar los pagos de juegos de azar como un adelanto en efectivo, lo cual es muy costoso.
El Reino Unido prohibió las tarjetas de crédito para juegos de azar a distancia en 2020, señalando que las personas que usaban tarjetas de crédito para apostar tenían una probabilidad desproporcionada de ser jugadores problemáticos. Australia también ha prohibido las apuestas online realizadas con tarjetas de crédito. Algunos estados de EE. UU., como Massachusetts y Tennessee, también han instituido este tipo de prohibiciones, pero la mayoría no.
La segunda idea, que prefiero, es volver a la práctica habitual antes de 2018 de utilizar dinero en efectivo para apostar. La idea es sencilla. Cualquiera que tenga una cuenta de juegos de azar en línea deberá prefinanciar su cuenta con efectivo. Los ganadores nunca tendrían que dejar de apostar.
Los perdedores, sin embargo, se verían obligados a dejar de apostar temporalmente cuando su cuenta se quedara sin dinero. Necesitar tomar un descanso para ir al banco o simplemente sacar dinero de la billetera y entregárselo a alguien le daría a la gente la oportunidad de pensar en lo que están haciendo en lugar de quedarse estancados en el momento de una apuesta-apuesta-apuesta. mentalidad.
En teoría, la gente podría depositar dinero en efectivo en sus cuentas en cualquiera de los aproximadamente 223.000 lugares en todo el país que venden billetes de lotería. Sin embargo, para implementar esta idea, el gobierno federal necesitaría cambiar una ley. Desde 1955, ha impuesto un impuesto especial anual de 50 dólares a cada persona que acepte apuestas con fines de lucro.
La ley exime a las organizaciones benéficas y a las loterías estatales. Este impuesto ya no genera muchos ingresos, ya que muy pocas personas están sujetas a él. También reduce el empleo, así como el interés de las empresas de juegos de azar en permitir el prefinanciamiento de las cuentas en persona.
Si estás viendo March Madness y apuestas en el torneo, espero que ganes. Pero incluso si usted no lo hace, al menos su gobierno estatal lo hará.
Proporcionado por The Conversation
Este artículo se vuelve a publicar desde The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original. 
