¿Cuántas personas están trabajando desde casa y cuántas han regresado a la oficina? La respuesta a esta pregunta aparentemente simple es sorprendentemente complicada.

Las estimaciones han variado, ya que la pandemia ha aumentado y disminuido, la orientación y la regulación del gobierno han cambiado y las diferentes encuestas han formulado preguntas sutilmente diferentes. Como parte de un nuevo proyecto en King's College London, Work/Place:London Returning, hemos estado comparando las diferentes encuestas y lo que nos dicen sus resultados, junto con nuestra propia encuesta Wave 1 Work/Place de los trabajadores de Londres.

Aunque las cifras principales que surgen de las diversas encuestas han variado, una característica se ha mantenido constante en todo momento:la experiencia de Londres ha sido diferente a la del resto del Reino Unido. La capital vio a más personas suspendidas al comienzo de la pandemia y ha tenido persistentemente a más personas trabajando desde casa. Por ejemplo, en su ronda de entrevistas de 2020, la Encuesta Anual de Población (APS) de la Oficina de Estadísticas Nacionales (ONS) encontró que el 37 % de los trabajadores de Londres había trabajado en casa la semana anterior, en comparación con el 26 % en todo el Reino Unido entre enero y marzo. 2021, la encuesta de opinión y estilo de vida de la ONS encontró que hasta el 65 % de los londinenses y el 46 % de las personas en toda Inglaterra habían trabajado desde casa como resultado de la COVID la semana anterior. A finales de marzo de 2022, la misma encuesta mostró que alrededor del 26 % de la población del Reino Unido trabajaba desde casa, mientras que el 37 % de los londinenses lo hacían. Más recientemente, en julio de 2022, el análisis de la ONS mostró que Londres había experimentado aumentos más pronunciados en el trabajo a domicilio y mayores caídas en los desplazamientos fuera de la región que cualquier otra región inglesa entre finales de 2019 y principios de 2022.

El trabajo remoto siempre ha sido más frecuente en Londres:los datos de APS muestran que el 18 % de los trabajadores de Londres habían trabajado desde casa la semana anterior a la entrevista en 2019, en comparación con un promedio del 12 % en el Reino Unido. Pero, ¿por qué es más probable que las personas que viven y/o trabajan en Londres (los grupos son similares pero no iguales) trabajen desde casa y regresen a la oficina con el tiempo?

Hay algunos factores que permiten a los trabajadores de Londres trabajar de forma remota y otros que los alientan a hacerlo. Más trabajadores londinenses pueden trabajar de forma remota debido a las industrias en las que trabajan. Como establece nuestro documento, muchos más londinenses trabajan en servicios profesionales y funciones de información y comunicaciones, por ejemplo, como abogados, contadores, consultores, productores de televisión, consultores de TI, arquitectos Estos trabajos representaron el 22% del empleo en Londres, pero solo el 14% en Inglaterra. Estos también fueron los trabajos que cambiaron en línea con mayor facilidad:en enero de 2021, los empleadores en Inglaterra estimaron que el 44 % de los trabajadores de servicios profesionales y el 59 % de los trabajadores de la información y las comunicaciones habían estado trabajando desde casa en las dos semanas anteriores.

Por el contrario, en sectores como la hostelería, que dependen en gran medida del contacto cara a cara y representan una proporción similar de puestos de trabajo en Londres y en toda Inglaterra, casi el 75 % del personal estaba de permiso en ese momento. La fuerza laboral de Londres se dividió entre los trabajadores que se llevaron su trabajo a casa y los trabajadores cuyo trabajo desapareció cuando los viajeros y los turistas se mantuvieron alejados, lo que también explica por qué la capital tuvo la productividad más resistente y los aumentos más altos en el desempleo durante la pandemia en comparación con otros Regiones inglesas.

La estructura industrial explica parte de la diferencia, pero no toda. El efecto se ve agravado por la estructura ocupacional:el 62% de los londinenses trabajaban en puestos de gestión, profesionales o profesionales asociados en 2021, en comparación con el 50% en toda Inglaterra. Alrededor del 40 % de las personas que realizan estos trabajos trabajaron desde casa durante al menos un día de la semana antes de ser entrevistados en 2020, en comparación con los trabajos de cuidado, comercio especializado y servicio al cliente, donde el 10 % o menos informaron hacerlo.

Estas características de la fuerza laboral de Londres ayudan a explicar por qué los londinenses y los trabajadores de Londres (grupos superpuestos pero distintos) pueden trabajar desde casa; la encuesta Work/Place también arroja luz sobre por qué eligen hacerlo, al menos algunas veces. La encuesta encontró que los costos de los desplazamientos y el tiempo que lleva fueron los factores principales detrás del trabajo a domicilio. Si bien los encuestados valoraron la flexibilidad de trabajar desde casa, no les desagradaba el entorno de su oficina; por el contrario, muchos valoraban la sociabilidad y el bullicio de su lugar de trabajo en Londres, pero no les gustaba el tiempo y los gastos de los desplazamientos diarios.

Los desplazamientos suponen un gran coste, en términos de tiempo y dinero, para las personas que viven y trabajan en Londres. Los datos de la Encuesta de población activa de los distritos londinenses mostraron que sus residentes viajaron un promedio de 39 minutos en cada sentido en 2016, en comparación con los 28 minutos de otras autoridades locales inglesas, y mostraron viajes igualmente largos para las personas que viven en distritos de cercanías como Chiltern, Dartford y Elmbridge. Una agencia de relaciones públicas de Londres calculó que viajar al trabajo puede costar £8,000 o más cada año, cuando se agregan los costos adicionales de cuidado de niños a los costos de boletos de temporada, lo que equivale al 22 % del salario promedio de relaciones públicas después de impuestos.

Los trabajadores londinenses tienen tanto la capacidad como los incentivos para trabajar desde casa, al menos parte del tiempo, y el hecho de que las visitas de ocio se hayan recuperado más rápido que las visitas al lugar de trabajo sugiere que se trata de cambios de hábitos a largo plazo más que del miedo a corto plazo de infección que está influyendo en el comportamiento. En este contexto, no sorprende que nuestra encuesta Work/Place haya encontrado que solo una minoría piensa que volverá el viaje de cinco días. Por el momento, la preferencia parece ser el trabajo híbrido, ya que alrededor del 45 % de los trabajadores de Londres considera que dos o tres días de trabajo desde casa son óptimos. La cultura y la práctica cambiarán el dial de una forma u otra en organizaciones e industrias específicas, al igual que la acción del gobierno sobre los costos de los desplazamientos y el cuidado de los niños, pero nuestra investigación sugiere que el impacto de la pandemia en los patrones de trabajo de Londres ha sido significativo y será prolongado. -perdurable.