"Necesitábamos adaptarnos a eso", afirmó Sarvary, profesor titular y director de los Laboratorios de Enseñanza de Biología de Investigación del Departamento de Neurobiología y Comportamiento de la Facultad de Agricultura y Ciencias de la Vida. Imparte un amplio curso de introducción a la biología con capacidad para más de 400 estudiantes.

"En un curso pequeño, creo que es más fácil lidiar con la flexibilidad", dijo, "pero en uno como el nuestro, es como intentar gobernar un crucero. No es un velero rápido y las cosas deben planificarse con mucha antelación". ."

En lugar de resistirse, Sarvary y el asociado postdoctoral Joseph Ruesch, M.S. '16, Doctorado. '22, se apoyó en las peticiones de los estudiantes de mayor flexibilidad. Crearon un sistema de "extensión sin penalización" (EWP, por sus siglas en inglés) que presenta dos fechas límite para las tareas (una "ideal" y una EWP) y registraron cómo los estudiantes utilizaron las extensiones sin penalización, así como los resultados.

El sistema generó numerosos beneficios para los estudiantes en términos de reducción del estrés y ningún impacto en las calificaciones.

"Es una solución sistémica creativa que se aplica a todos:es inclusiva, explícita e imparcial", dijo Sarvary, quien junto con Ruesch fue autor del estudio "Estructura y flexibilidad:las extensiones de tareas sistémicas y explícitas fomentan un entorno de aprendizaje inclusivo", que se publicó en marzo. 21 en Fronteras de la Educación .

Aunque algunos colegas lo recibieron con escepticismo, Ruesch cree que el sistema aborda un problema importante relacionado con la flexibilidad (la equidad) sin sacrificar el rigor académico.

"Las reacciones que recibimos incluyeron cosas como, 'Esto simplemente permite a los estudiantes posponer las cosas' o 'Mis estudiantes simplemente van a hacer todo el trabajo en el último momento posible, ¿por qué no simplemente dar una fecha de entrega?'", dijo Ruesch, miembro de Laboratorios de enseñanza de biología de investigación de Sarvary. "Hemos visto en algunos estudios que si no les da a los estudiantes ninguna estructura ni fechas límite, todos lo entregarán al final del semestre. Esto no se alinea con los objetivos que tiene:que los estudiantes aprendan y retengan esa información durante todo el proceso. el semestre."

Sarvary y Ruesch descubrieron que, si bien más de tres cuartas partes de los estudiantes aprovecharon el EWP, más de la mitad de los que lo hicieron lo usaron sólo una vez, y la mayoría de los estudiantes (incluso aquellos que no usaron el EWP) reportaron beneficios en el estrés. reducción y gestión del tiempo.

En los semestres de otoño de 2022 y primavera de 2023, Sarvary y Ruesch encuestaron a 563 estudiantes sobre sus preferencias en cuanto a las tareas:sin fecha de entrega; una fecha de vencimiento; o un sistema de vencimiento dual (ideal más prórroga). Más del 80% prefirió la tercera opción.

Sarvary instituyó el sistema EWP en el otoño de 2022 en su clase de Biología de Investigación, el curso de introducción a la biología más grande en Cornell. De los 347 estudiantes matriculados ese semestre, el 41 % usó el EWP para una tarea, el 37 % lo usó más de una vez y el 22 % no lo usó.

"Cuando configuramos este sistema, esperaba ver un gran porcentaje de estudiantes esperando hasta el último momento para entregar las tareas", dijo Ruesch. "Pero eso no fue lo que pasó, lo cual fue genial".

Al encuestar a los estudiantes posteriormente sobre los beneficios percibidos del sistema EWP, el 94% informó que la reducción del estrés era uno de los principales beneficios, mientras que el 82% dijo que ayudó a gestionar otros trabajos de curso y el 73% dijo que ayudó a manejar emergencias. La encuesta también indicó beneficios significativos para los estudiantes de primera generación y ningún impacto en las calificaciones de los estudiantes.

Los investigadores utilizaron deliberadamente el término "ideal" al caracterizar la primera fecha límite para resaltar la importancia del ritmo a lo largo del semestre.

"Les explicamos explícitamente que así es como funciona la estructura y que es importante que presenten la solicitud en la fecha de vencimiento ideal", dijo Sarvary, "pero en algunas situaciones, cuando necesitaban unos días adicionales, tenían esta extensión incorporada". eso era aplicable a todos."

Sarvary dijo que algunos escépticos pensaban que esto resultaría en más trabajo para los profesores debido a que tendrían que manejar dos fechas límite para las tareas, pero dijo que era todo lo contrario. Dado que los estudiantes podían optar por el EWP sin tener que contactar al instructor, fue fluido y no generó la posibilidad de insertar sesgos en la concesión de extensiones.

"No saben cuánto tiempo se dedica a responder los correos electrónicos de los estudiantes solicitando una extensión, por lo que disminuyó enormemente la cantidad de trabajo para nosotros", dijo Sarvary. "También elimina el posible sesgo del instructor a la hora de determinar qué situaciones son elegibles para una extensión".