Cuando se estaba considerando el proyecto de ley, los propietarios de licorerías temían que la ley perjudicara sus negocios. Razonaron que si la gente pudiera comprar cerveza en las tiendas de comestibles el domingo, uno de los días más populares para comprar alimentos, no harían viajes adicionales a las licorerías. También les preocupaba que esta ley aumentara sus costos operativos, ya que tendrían que estar abiertos un día más.

Sin embargo, los investigadores de la UConn han demostrado que no hubo efectos adversos en las licorerías después de que se aprobó este proyecto de ley. Tampoco hubo un gran impacto positivo en las tiendas de comestibles, algo que algunos también esperaban en el momento de la aprobación del proyecto de ley.

Cristina Connolly, profesora asistente de agricultura y economía de recursos en la Facultad de Agricultura, Salud y Recursos Naturales, y Alyssa McDonnell, Ph.D. estudiante que trabaja con Connolly, publicó recientemente estos hallazgos en el Journal of Wine Economics con los colaboradores Sandro Steinbach de la Universidad Estatal de Dakota del Norte y Marcello Graziano del Centro de Análisis Económico de Connecticut de la UConn.

Connolly y sus colaboradores examinaron datos de 2004 a 2021 para realizar un seguimiento de los cierres, aperturas, ventas y número de empleados de tiendas de licores y comestibles.

Utilizando datos de escáner para artículos individuales vendidos, encontraron un ligero aumento en las ventas de cerveza tanto en supermercados como en licorerías inmediatamente después de la aprobación del proyecto de ley en comparación con otros 24 estados con leyes sobre el alcohol similares a las de Connecticut. Sin embargo, este efecto duró poco.

"Había este tipo de novedad en la nueva política", dice Connolly. "Pero luego se estabilizó después de aproximadamente un mes, y durante el resto del año, no vimos ninguna diferencia. Aparte de ese salto inicial cuando se implementó la política, las ventas de cerveza se mantuvieron bastante constantes en las tiendas de comestibles, lo que sugiere que había "No es una alternativa a comprar cerveza allí [en lugar de en las licorerías]", dice Connolly.

Utilizando la base de datos National Establishment Time Series (NETS), los investigadores rastrearon la apertura y el cierre de tiendas de comestibles y licores en el estado a lo largo del tiempo.

Descubrieron una ligera reducción en el número de tiendas de comestibles después de que se aprobó la ley. Pero esto probablemente fue independiente de la ley, dicen los investigadores, ya que las tiendas de comestibles en todo Estados Unidos han estado experimentando una consolidación.

Por el contrario, el número de licorerías independientes aumentó ligeramente con el tiempo. Una vez más, los investigadores dicen que esto probablemente no se debió a la ley. Sin embargo, demostró que la ley no podría haber tenido los impactos negativos que muchos propietarios de licorerías temían.

Los investigadores también necesitaban investigar qué tan prósperas son estas tiendas, ya que son en gran medida independientes y, a menudo, propiedad de inmigrantes.

"Si son un desarrollador económico en estas comunidades, eso también es problemático si se está desarrollando económicamente menos dinero", dice Connolly. Utilizando datos a nivel de tienda de NETS, Connolly y McDonnell no encontraron cambios significativos en las ventas o el empleo de las licorerías.

Este estudio tiene implicaciones más allá de la ley única.

El año pasado, la legislatura de Connecticut consideró un proyecto de ley que permitiría a las tiendas de comestibles vender vino. El equipo de Connolly creó un informe que pronostica el impacto del proyecto de ley.

Esta propuesta generó preocupaciones similares a las de la factura de venta de licores dominicales. Los investigadores predijeron que la política no tendría un impacto económico considerable. Dicen que el nuevo estudio sobre las ventas dominicales ha reforzado esta predicción.

"Esta regulación es diferente por varias razones, pero puede ayudarnos a aprender más sobre lo que sucedió [con las ventas de cerveza] para mejorar nuestro pronóstico de lo que sucederá [con las ventas de vino]", dice Connolly.

Si bien el proyecto de ley para permitir el vino en las tiendas de comestibles fracasó, Connolly dice que probablemente se reintroducirá.

"Será una pregunta constante cuál será el impacto de esta ley", dice Connolly.

El siguiente paso inmediato en esta investigación es examinar la consolidación de licorerías a escala nacional. Los investigadores ya han estudiado la consolidación de las tiendas de comestibles y existe la preocupación de que esté apareciendo la misma tendencia en las licorerías.

Sin embargo, el panorama legal para las licorerías difiere del de las tiendas de comestibles. Algunos estados, incluido Connecticut, no permiten que una sola entidad tenga más de tres permisos de venta de bebidas alcohólicas.

Otro tema a largo plazo que Connolly y McDonnell quieren abordar es una encuesta nacional sobre la política sobre el alcohol y sus impactos económicos.

"Ese, para mí, es el siguiente paso obvio:analizar estas leyes a una escala más amplia, y eso ha sido muy difícil", afirma Connolly.

Las leyes sobre bebidas alcohólicas están muy localizadas y son difíciles de rastrear a lo largo del tiempo, especialmente en el caso de las políticas promulgadas hace unas décadas.

"Estas no son políticas que cambian todas a la vez", dice McDonnell. "A menudo son bastante incrementales y varían de un estado a otro".