¿Cómo está ese sándwich? Si estás comiendo una oferta de comida del supermercado mientras lees esto, bueno, probablemente yo también lo esté.
Los británicos en particular son conocidos por su obsesión con los sándwiches, que comen solos mientras siguen trabajando. Esta costumbre divierte pero también disgusta a nuestros homólogos europeos. Como dijo un académico francés:"Un sándwich o una ensalada devorados frente a la pantalla de una computadora no se consideran una comida adecuada".
Las investigaciones han demostrado que el 28% de los trabajadores británicos comen en sus escritorios y el 44% almuerza solos, las tasas más altas de Europa. Los sociólogos han investigado exhaustivamente las comidas familiares, las comidas escolares de los niños e incluso las cenas en restaurantes.
Sólo un puñado de publicaciones se centran en el almuerzo del día laboral, pero los estudios han utilizado casi exclusivamente encuestas a gran escala. Si bien estos son valiosos para revelar patrones de comportamiento y tendencias en cómo comemos, no nos ayudan a comprender por qué las personas comen de esa manera en el almuerzo. Para ello, se requieren datos de entrevistas ricos y en profundidad.
En mi investigación publicada recientemente, entrevisté a 21 personas sobre lo que comían en el almuerzo del día laboral (y dónde y con quién). Encontré mucha más variedad en los almuerzos de los días laborales que el solitario sándwich "al escritorio". Pero hubo entendimientos compartidos entre mis participantes sobre cómo almorzar en el trabajo.
La mayoría de los participantes estaban dispuestos a admitir que el almuerzo del día laboral no era precisamente una experiencia gastronómica premium. Un hombre describió el almuerzo como "mi forma de comer funcional".
Sin embargo, la gente esperaba mucho su almuerzo, viéndolo como una recompensa o un regalo por el trabajo de la mañana, y notando que era un momento para comer lo que quisieran. Una encuestada, una profesora, confesó que eligió "carbohidratos con carbohidratos" y una galleta con natillas de la cantimplora.
A diferencia de la cena familiar, en la que todos tienden a comer lo mismo y el cocinero debe satisfacer los gustos de los demás, el almuerzo del día laboral se consideraba una oportunidad para el capricho personal, a pesar del disgusto de los demás. Los alimentos considerados inaceptables en otras circunstancias (sopa enlatada o comida para microondas, por ejemplo) son aceptablemente convenientes para el almuerzo del día laboral porque son eficientes. Las parejas que entrevisté se ridiculizaron entre sí por sus elecciones de almuerzo "tristes" o "terribles".
Mis participantes consideraron que caminar y esperar la comida era una pérdida de tiempo. Las personas informaron que utilizaban los descansos en el trabajo para estirar las piernas y comprar el almuerzo, pero, para minimizar el tiempo fuera del trabajo, comían en sus escritorios. La proximidad y la rapidez en el servicio son factores decisivos a la hora de comer fuera:quieres "ir, comer y marcharse".
Y aunque no era común entre los participantes, el almuerzo temporalmente eficiente por excelencia es traer comida de casa:te saltas la cola por completo (no literalmente, a los británicos no les gusta eso).
En cuanto a los compañeros de cena, entre mis participantes hubo sentimientos encontrados. Comer con colegas puede ser divertido, salpicado de alegres bromas británicas y discusiones sobre los planes del fin de semana. Sin embargo, a veces, ser un buen compañero de conversación y navegar la línea borrosa entre amigable y profesional con colegas se consideraba simplemente más trabajo.
Para evitar el esfuerzo emocional de comer con otros, las personas indicaban a sus colegas que querían que los dejaran solos sentándose solos y navegando en sus teléfonos, escondiéndose detrás de la pantalla de una computadora o incluso retirándose a un automóvil estacionado para comer sin molestias. Una mujer resumió:"Comer con otras personas interfiere con ese tipo de placer de simplemente cuidar de uno mismo".
Mis hallazgos sugieren que los hábitos británicos en el almuerzo no son simplemente una cuestión de bajos estándares en las comidas. Se trata de equilibrar las presiones del trabajo y la necesidad de eficiencia con el cuidado de uno mismo y la navegación en las interacciones sociales. Al igual que dejar de fumar silenciosamente y la gran resignación, poner un mínimo esfuerzo en el almuerzo puede verse como una respuesta más a una cultura laboral que se está volviendo más exigente.
Realicé estas entrevistas antes de la pandemia de COVID. El aumento del trabajo híbrido y remoto ha trasladado, para muchas personas, el almuerzo diario de la oficina al hogar. El comercio de sándwiches se ha visto muy afectado. Pero incluso antes de la pandemia, los participantes que trabajaban desde casa comían en sus escritorios, a pesar (como era de esperar) de tener un espacio más agradable para comer. Quizás el impacto de la pandemia en nuestros almuerzos no sea tan dramático después de todo.
Lo que almorzamos todos los días (y cómo lo comemos) tiene un impacto en nuestra salud. Algunas organizaciones y países han reconocido la importancia de esto. Francia, por ejemplo, tiene una normativa laboral que prohíbe a los trabajadores almorzar en el lugar de trabajo. Los almuerzos largos entre los trabajadores franceses están relacionados con mejores opciones alimentarias y salud.
Por lo tanto, mejorar los hábitos a la hora del almuerzo no depende necesariamente de elegir una ensalada o una porción de pizza. Su empleador, a través de una menor carga de trabajo, o incluso el gobierno, a través de las leyes laborales, pueden influir en lo que se sirve para el almuerzo.
Proporcionado por The Conversation
Este artículo se vuelve a publicar desde The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original. 
