Los océanos de la Tierra tuvieron su año más cálido registrado en 2018, una clara indicación de la enorme cantidad de calor que absorbe el mar a medida que las emisiones de gases de efecto invernadero continúan aumentando, los científicos informaron el miércoles.

El análisis de un equipo internacional de científicos confirma que los océanos se están calentando mucho más rápido de lo que se reconocía anteriormente. y que el ritmo del calentamiento se ha acelerado drásticamente desde la década de los noventa.

El aumento de la temperatura de los océanos ya está teniendo profundas consecuencias en todo el mundo, los científicos dicen, contribuyendo a huracanes más intensos, destruyendo los arrecifes de coral y provocando el aumento del nivel del mar.

El informe de la revista Advances in Academic Sciences se basa en un estudio de la semana pasada que encontró que los océanos se están calentando un 40 por ciento más. de media, de lo que estimó un panel científico de las Naciones Unidas hace apenas cinco años. De hecho, cada uno de los últimos 10 años se encuentra entre los 10 más cálidos registrados, según datos de Lijing Cheng del Instituto de Física Atmosférica de Beijing, quien dirigió la investigación.

El patrón implacable es "una prueba incontrovertible de que la Tierra se está calentando, "y una señal inequívoca del grave daño que los seres humanos ya están causando a causa del cambio climático, escribieron los autores del nuevo estudio.

Los océanos de la Tierra proporcionan un amortiguador crucial contra el cambio climático al absorber el 93 por ciento del exceso de calor atrapado por los gases de efecto invernadero que los humanos arrojan a la atmósfera.

"Los océanos son realmente el termómetro de la Tierra, "dijo Zeke Hausfather, un científico del clima de la organización académica sin fines de lucro Berkeley Earth que colaboró ​​en la investigación. "Allí es donde termina todo el calor. Están donde esperaríamos que estuvieran los signos más fuertes del cambio climático. Y eso es exactamente lo que vemos".

En contraste con el aumento de las temperaturas de la superficie, que puede variar de un año a otro con la influencia del clima y los patrones climáticos cíclicos como El Niño, el calentamiento del océano ha sido inexorable, virtualmente todos los años rompiendo el récord de calor establecido solo 12 meses antes.

"No hay señales de desaceleración o pausa, "Dijo Hausfather." La temperatura del océano está aumentando año tras año a la par con los aumentos en el dióxido de carbono atmosférico y otros gases de efecto invernadero ".

En efecto, Las emisiones se han acelerado a medida que el presidente Donald Trump y algunos otros líderes mundiales han aplicado políticas energéticas que promueven los combustibles fósiles. Las emisiones globales de carbono aumentaron un 1,6 por ciento entre 2016 y 2017, luego saltó un 2,7 por ciento adicional en 2018, según estimaciones publicadas el mes pasado en la revista Environmental Research Letters. La semana pasada, La firma de investigación Rhodium Group informó que las emisiones de carbono de EE. UU. aumentaron un 3,4 por ciento en 2018 después de años de descensos.

En lugar de medir la temperatura del agua, Los investigadores se centraron en la cantidad de energía que habían absorbido los océanos. Determinaron que el contenido de calor ha aumentado en alrededor de 370 Zettajoules desde 1955. El aumento solo en 2018 en comparación con 2017 (alrededor de 9 Zettajoules) fue aproximadamente 100 millones de veces mayor que el calor liberado por la bomba atómica lanzada sobre Hiroshima, Japón, Dijo Hausfather.

La tasa de calentamiento en la parte superior del océano 6, 500 pies ha sido hasta cinco veces más rápido desde 1991 que en las décadas de 1970 y 1980, los científicos encontraron. El calentamiento es más pronunciado en aguas menos profundas, con aproximadamente dos tercios de la energía acumulada en 2, 000 pies de la superficie.

Los efectos serán más devastadores a medida que los océanos continúen calentándose, dicen los científicos. Más húmedo, huracanes más poderosos, como Harvey en 2017, será más frecuente. Ecosistemas marinos, incluidos los arrecifes de coral ya estresados ​​por el calentamiento anterior, no podrá recuperarse de las olas de calor marino y la decoloración.

Los océanos cubren el 71 por ciento de la superficie de la Tierra, pero el calor que contienen se distribuye de manera desigual. En 2018, uno de los lugares más cálidos fue a lo largo de la costa este de los Estados Unidos, donde el huracán Florence causó graves daños por inundaciones en las Carolinas el otoño pasado.

El calentamiento de las aguas del océano ha tenido una influencia directa en tormentas como Florence y Harvey, los científicos dijeron, alimentándolos con más energía y permitiéndoles retener más vapor de agua que llueve sobre las comunidades costeras.

"Conduce a una intensificación de la tormenta, y una tormenta más grande, "dijo Kevin Trenberth, un científico del clima en el Centro Nacional de Investigación Atmosférica en Boulder, Colo., y coautor de ambos estudios recientes.

El calentamiento de los océanos también es el principal impulsor del aumento del nivel del mar que amenaza a las comunidades costeras y los ecosistemas, además de causar inundaciones más graves.

Sin una acción global para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, los proyectos de estudio, el planeta podía ver aproximadamente otro pie de aumento del nivel del mar solo por el agua más cálida que ocupaba más espacio. Esa llamada expansión térmica no tiene en cuenta los aumentos adicionales que se esperan a medida que las capas de hielo se derritan en Groenlandia y la Antártida.

Lisa Suatoni, un ecologista marino en el Consejo de Defensa de los Recursos Naturales, dijo que el calentamiento detectado hasta la fecha ya está provocando una rápida transformación de los ecosistemas oceánicos, incluidas ciertas especies marinas que se mueven hacia los polos y perturbaciones económicamente perjudiciales para las pesquerías que proporcionan alimentos y medios de vida a cientos de millones de personas en todo el mundo.

"El océano está desempeñando este silencioso pero importante servicio a la Tierra al absorber la mayor parte del calor que está siendo atrapado por nuestras emisiones de gases de efecto invernadero, pero ese servicio tiene un costo, ", Dijo Suatoni." La transformación que el calentamiento global está teniendo en los océanos es en gran parte invisible porque somos animales terrestres y es difícil de observar ".

Eso está cambiando. Las observaciones de los científicos están mejorando considerablemente gracias a las nuevas técnicas de medición, particularmente Argo, una red de deriva, flotadores automatizados en funcionamiento desde mediados de la década de 2000 que periódicamente descienden al océano para medir la temperatura y la salinidad, luego transmita las lecturas a los satélites.

El nuevo análisis se basa en las mediciones de Argo de los 6 superiores, 500 pies del océano combinado con lecturas anteriores que se remontan a la década de 1950. Los científicos compararon cuatro estimaciones diferentes del calentamiento de los océanos completadas desde el informe del Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático de las Naciones Unidas en 2014 y encontraron que coincidían:los océanos se calentaban más rápido que las estimaciones anteriores.

Los hallazgos del calentamiento récord del océano se producen un día antes de que la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica y la NASA publicaran datos sobre la temperatura promedio de la superficie global para 2018.Se espera que las agencias federales informen que 2018 fue el cuarto año más caluroso registrado. pero sus anuncios se han retrasado indefinidamente por el cierre parcial del gobierno.

Una vez que se restablezcan las operaciones completas, los científicos tardarán al menos tres días en finalizar sus informes, dijo Gavin Schmidt, director del Instituto Goddard de Estudios Espaciales de la NASA.

El cierre también ha detenido el flujo de información a la Met Office del Reino Unido. su servicio meteorológico nacional, que no ha podido terminar sus cálculos de la temperatura media global de la superficie del año pasado, dijo el portavoz Grahame Madge.

"Dado que Estados Unidos representa alrededor del 3 por ciento de la superficie terrestre del mundo, la ausencia de datos estadounidenses, incluso por un mes, sesgaría la figura final, ", dijo." Esperamos que los datos puedan ser publicados antes de fines de enero ".

Un informe de la semana pasada del Servicio de Cambio Climático Copernicus de la Unión Europea dijo que los últimos cuatro años han sido los más cálidos registrados, con 2018 en el puesto número 4.

Con un débil El Niño probablemente en marcha en el Océano Pacífico, Las temperaturas del aire en 2019 tienen muchas posibilidades de ser más altas que el año pasado.

© 2019 Los Angeles Times
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