Iridio con su capa orgánica que está conectada a la proteína albúmina (HSA). Juntos entran en las células cancerosas y entregan el fotosensibilizador de iridio al núcleo. En irradiación con luz azul, el iridio no solo se ilumina en verde, pero convierte el oxígeno en la célula en una forma tóxica llamada oxígeno triplete, que mata la celda. Crédito:Universidad de Warwick
Un nuevo compuesto a base de iridio, un metal raro que aterrizó en el Golfo de México hace 66 millones de años, enganchado a la albúmina, una proteína en la sangre, puede atacar el núcleo de las células cancerosas cuando se enciende con luz, Los investigadores de la Universidad de Warwick han encontrado.
El tratamiento del cáncer con luz. llamada terapia fotodinámica, se basa en compuestos químicos llamados fotosensibilizadores, que se puede encender con luz para producir especies oxidantes, capaz de matar las células cancerosas. Los médicos pueden activar estos compuestos de forma selectiva donde está el tumor (utilizando fibras ópticas), matando así las células cancerosas y dejando intactas las células sanas.
Gracias al recubrimiento químico especial que utilizaron, el grupo de Warwick pudo conectar Iridium a la proteína sanguínea Albúmina, que luego brillaron muy intensamente para que pudieran rastrear su paso hacia las células cancerosas, donde convirtió el propio oxígeno de las células en una forma letal que las mató.
La molécula recién formada no solo es un excelente fotosensibilizador, pero la albúmina puede transportarla al núcleo dentro de las células cancerosas. El compuesto inactivo puede encenderse mediante irradiación de luz y destruir las células cancerosas desde su mismo centro.
La luminiscencia brillante del fotosensibilizador de iridio permitió que su acumulación en el núcleo de las células tumorales y su activación conduciendo a la muerte de las células cancerosas fueran seguidas en tiempo real utilizando un microscopio.
La tinción púrpura para los núcleos de las células cancerosas se superpone perfectamente con la emisión de luz verde del conjugado iridio-albúmina, mostrando que la proteína ha entregado el fotosensibilizador al núcleo de las células cancerosas. Crédito:Universidad de Warwick
Profesor Peter Sadler, del Departamento de Química de la Universidad de Warwick comenta:
"Es sorprendente que esta gran proteína pueda penetrar en las células cancerosas y liberar iridio que puede matarlas de forma selectiva al activarse con luz visible. Si esta tecnología se puede trasladar a la clínica, podría ser eficaz contra cánceres resistentes y reducir los efectos secundarios de la quimioterapia "
Dra. Cinzia Imberti, de la Universidad de Warwick comenta:
"Es fascinante cómo la albúmina puede administrar nuestro fotosensibilizador de manera tan específica al núcleo. Estamos en una etapa muy temprana, pero esperamos ver adónde puede conducir el desarrollo preclínico de este nuevo compuesto ".
La tinción púrpura para los núcleos de las células cancerosas se superpone perfectamente con la emisión de luz verde del conjugado iridio-albúmina, mostrando que la proteína ha entregado el fotosensibilizador al núcleo de las células cancerosas. Crédito:Universidad de Warwick
"Nuestro equipo no solo es extremadamente multidisciplinario, incluidos los biólogos, químicos y farmacéuticos, pero también muy internacional, incluidos jóvenes investigadores de China, India e Italia con el apoyo de las becas Royal Society Newton y Sir Henry Wellcome ".
El artículo 'Nucleus Targeted Organoiridium-Albumin Conjugate for Photodynamic Cancer Therapy' se ha publicado en Edición internacional Angewandte Chemie .
