Muchos ateos piensan que su ateísmo es producto del pensamiento racional. Usan argumentos como "No creo en Dios, Creo en la ciencia "para explicar esa evidencia y esa lógica, en lugar de creencias y dogmas sobrenaturales, sustentan su pensamiento. Pero solo porque crea en pruebas basadas en La investigación científica, que está sujeta a estrictos controles y procedimientos, no significa que su mente funcione de la misma manera.

Cuando le preguntas a los ateos por qué se volvieron ateos (como lo hago yo para ganarme la vida), a menudo señalan momentos eureka en los que se dieron cuenta de que la religión simplemente no tiene sentido.

Curiosamente quizás, muchas personas religiosas en realidad tienen una visión similar del ateísmo. Esto sale a la luz cuando los teólogos y otros teístas especulan que debe ser bastante triste ser ateo, careciendo (como ellos piensan que los ateos) tanto de lo filosófico, ético, Realizaciones míticas y estéticas a las que las personas religiosas tienen acceso, atrapadas en un mundo frío de solo racionalidad.

La ciencia del ateísmo

El problema que cualquier pensador racional debe abordar, aunque, es que la ciencia muestra cada vez más que los ateos no son más racionales que los teístas. En efecto, los ateos son tan susceptibles como cualquier otra persona al "pensamiento grupal" y otras formas no racionales de cognición. Por ejemplo, Tanto las personas religiosas como las no religiosas pueden terminar siguiendo a personas carismáticas sin cuestionarlas. Y nuestra mente a menudo prefiere la justicia a la verdad, como ha explorado el psicólogo social Jonathan Haidt.

Incluso las propias creencias ateas tienen mucho menos que ver con la investigación racional de lo que los ateos piensan a menudo. Ahora sabemos por ejemplo, que los hijos no religiosos de padres religiosos abandonan sus creencias por razones que poco tienen que ver con el razonamiento intelectual. Las últimas investigaciones cognitivas muestran que el factor decisivo es aprender de lo que hacen los padres y no de lo que dicen. Entonces, si un padre dice que es cristiano, pero han perdido el hábito de hacer las cosas que dicen que deberían importar, como rezar o ir a la iglesia, sus hijos simplemente no compran la idea de que la religión tiene sentido.

Esto es perfectamente racional en cierto sentido, pero los niños no están procesando esto a nivel cognitivo. A lo largo de nuestra historia evolutiva, Los humanos a menudo no han tenido tiempo para analizar y sopesar la evidencia, necesitando hacer evaluaciones rápidas. Eso significa que los niños, hasta cierto punto, simplemente absorben la información crucial, que en este caso es que las creencias religiosas no parecen importar de la forma en que los padres dicen que importa.

Incluso los niños mayores y los adolescentes que realmente reflexionan sobre el tema de la religión pueden no abordarlo con tanta independencia como creen. La investigación emergente está demostrando que los padres ateos (y otros) transmiten sus creencias a sus hijos de manera similar a los padres religiosos, al compartir su cultura tanto como sus argumentos.

Algunos padres opinan que sus hijos deberían elegir sus creencias por sí mismos, pero lo que luego hacen es transmitir ciertas formas de pensar sobre la religión, como la idea de que la religión es una cuestión de elección en lugar de la verdad divina. No es sorprendente que casi todos estos niños (el 95%) terminen "eligiendo" ser ateos.

Ciencia versus creencias

Pero, ¿es más probable que los ateos adopten la ciencia que las personas religiosas? Muchos sistemas de creencias pueden integrarse más o menos estrechamente con el conocimiento científico. Algunos sistemas de creencias son abiertamente críticos con la ciencia, y creemos que tiene demasiada influencia sobre nuestras vidas, mientras que otros sistemas de creencias están muy preocupados por aprender y responder al conocimiento científico.

Pero esta diferencia no se relaciona claramente con si eres religioso o no. Algunas tradiciones protestantes, por ejemplo, ven la racionalidad o el pensamiento científico como algo central en sus vidas religiosas. Mientras tanto, una nueva generación de ateos posmodernos destaca los límites del conocimiento humano, y consideran que el conocimiento científico es enormemente limitado, problemático incluso, especialmente cuando se trata de cuestiones éticas y existenciales. Estos ateos podrían, por ejemplo, seguir a pensadores como Charles Baudelaire en la opinión de que el verdadero conocimiento sólo se encuentra en la expresión artística.

Y aunque a muchos ateos les gusta pensar en sí mismos como pro ciencia, la ciencia y la tecnología en sí pueden a veces ser la base del pensamiento o las creencias religiosas, o algo muy parecido. Por ejemplo, el auge del movimiento transhumanista, que se centra en la creencia de que los seres humanos pueden y deben trascender su estado natural actual y sus limitaciones mediante el uso de la tecnología, es un ejemplo de cómo la innovación tecnológica está impulsando el surgimiento de nuevos movimientos que tienen mucho en común con la religiosidad.

Incluso para aquellos ateos escépticos del transhumanismo, el papel de la ciencia no se trata solo de la racionalidad, sino que puede proporcionar los aspectos filosóficos, ético, realizaciones míticas y estéticas que las creencias religiosas hacen por los demás. La ciencia del mundo biológico, por ejemplo, es mucho más que un tema de curiosidad intelectual; para algunos ateos, proporciona significado y consuelo de la misma manera que la creencia en Dios puede para los teístas. Los psicólogos muestran que la fe en la ciencia aumenta ante el estrés y la ansiedad existencial, así como las creencias religiosas se intensifican para los teístas en estas situaciones.

Claramente, la idea de que ser ateo se debe únicamente a la racionalidad está empezando a parecer claramente irracional. Pero la buena noticia para todos los interesados ​​es que la racionalidad está sobrevalorada. El ingenio humano se basa en mucho más que el pensamiento racional. Como dice Haidt de "la mente recta", en realidad estamos "diseñados para 'hacer' moralidad", incluso si no lo estamos haciendo de la manera racional que pensamos. La capacidad de tomar decisiones rápidas. Seguir nuestras pasiones y actuar según la intuición también son cualidades humanas importantes y cruciales para nuestro éxito.

Es útil que hayamos inventado algo que, a diferencia de nuestras mentes, es racional y basado en evidencias:ciencia. Cuando necesitemos pruebas adecuadas, la ciencia puede proporcionarlo muy a menudo, siempre que el tema sea comprobable. En tono rimbombante, la evidencia científica no tiende a apoyar la opinión de que el ateísmo se trata de pensamiento racional y el teísmo se trata de realizaciones existenciales. La verdad es que los humanos no son como la ciencia:ninguno de nosotros se las arregla sin una acción irracional, ni sin fuentes de significado y consuelo existencial. Afortunadamente, aunque, nadie tiene que hacerlo.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.