Nuevas tecnologías de secuenciación de ADN han identificado los restos históricos de los sobrinos nietos de George Washington, Samuel Walter Washington y George Steptoe Washington Jr., y su madre, Lucy Payne Washington, a partir de huesos fragmentarios sin marcar abandonados en el cementerio de la familia Harewood en Charles Town, Virginia Occidental. a mediados del siglo XIX.

Además de permitir que los restos en cuestión se reúnan y se vuelvan a enterrar si se desea, los investigadores planean aplicar las técnicas validadas de análisis de ADN a sus esfuerzos en curso para identificar los restos de miembros del servicio perdidos en todo el mundo en conflictos pasados ​​que se remontan a la Segunda Guerra Mundial. . Los hallazgos aparecen en la revista iScience. .

"La capacidad de probar muestras históricas como los restos del cementerio Harewood nos permite evaluar y mejorar las metodologías aplicadas a nuestras muestras de casos que son de calidad similar a los restos históricos y, a menudo, incluso más degradadas", dice la primera autora Courtney Cavagnino del Laboratorio de Identificación de ADN de las Fuerzas Armadas del Sistema Médico Forense de las Fuerzas Armadas (AFMES-AFDIL) en la Base de la Fuerza Aérea de Dover.

"Este caso particular nos dio la oportunidad de probar métodos de predicción de parentesco extendido que desarrollamos utilizando un conjunto de muestras de ADN degradadas conocidas que necesitan confirmación de identidad", dice la autora principal Charla Marshall, subdirectora de Operaciones de ADN del Departamento de Defensa. "Nuestro laboratorio está actualmente validando estos nuevos métodos para su uso en casos de rutina."

AFMES-AFDIL es el único laboratorio de ADN de restos humanos del Departamento de Defensa, que respalda las operaciones actuales, así como la misión de la Agencia de Contabilidad de POW/MIA (DPAA) de Defensa para identificar a miembros del servicio de conflictos pasados ​​que se remontan a la Segunda Guerra Mundial. En el nuevo estudio, el equipo de AFMES-AFDIL se propuso identificar restos de tumbas no identificadas en el cementerio de Harewood.

Para confirmar las identidades sospechosas de los restos recuperados, realizaron una serie de pruebas de ADN de los restos junto con análisis de ADN de un descendiente vivo, S.W. Washington.

Los métodos incluyeron análisis de ADN del cromosoma Y para evaluar las relaciones paternas, secuenciación del ADN mitocondrial para evaluar las relaciones maternas y un método recientemente desarrollado para analizar datos de secuenciación de próxima generación (NGS), que incluye alrededor de 95.000 polimorfismos nucleares de un solo nucleótido (SNP) para predecir más distantes. ascendencia.

Sus comparaciones de parentesco por parejas entre el descendiente vivo, S.W. Washington y los tres individuos enterrados predijeron relaciones un grado más estrechas de lo previsto, señalan. Si bien fue una sorpresa, pudieron descubrir que se debía a matrimonios entre primos cruzados en el árbol genealógico de Washington.

"Nuestros datos confirmaron las identidades de los tres conjuntos de restos y, además, resolvimos qué varón era el ancestro directo de S.W. Washington, el descendiente vivo", dijo Marshall.

El método más común utilizado para la elaboración de perfiles de ADN en medicina forense se conoce como análisis de repetición corta en tándem (STR). Pero la tipificación STR a menudo es imposible de usar con restos degradados, especialmente aquellos conservados con técnicas de embalsamamiento de posguerra que involucran formaldehído, dice Marshall. Sus métodos recientemente desarrollados ahora abren la puerta a nuevas formas de realizar una identificación positiva en estos casos más difíciles, incluidos aquellos que involucran a miembros del servicio perdidos en conflictos pasados ​​cuyos restos contienen sólo ADN muy degradado.

"Estos métodos SNP nos proporcionarán un método de identificación positiva a partir del ADN nuclear", afirma Marshall.

"Es muy importante que estos métodos nos permitan ampliar nuestro grupo de donantes viables de muestras de referencia familiar a parientes de tercer y cuarto grado en un esfuerzo por aumentar el número de identificaciones asistidas por ADN, particularmente aquellas de conflictos pasados ​​como la Segunda Guerra Mundial, Corea , Guerra Fría y Sudeste Asiático/Vietnam."

Más información: Descubriendo quién e Y en el cementerio de Harewood e inferencia del haplotipo cromosómico Y de George Washington, iScience (2024). DOI:10.1016/j.isci.2024.109353

Información de la revista: iCiencia

Proporcionado por Cell Press