La división entre derecha e izquierda en todo el mundo rara vez se ha sentido más polarizada. Por supuesto, siempre ha habido diferencias entre personas en los diferentes extremos del espectro político, pero ahora parece que viven en mundos completamente diferentes. Esto quizás esté relacionado con la tendencia de los de derecha a centrarse en el pasado y luchar por un mundo que alguna vez existió y la tendencia de los de izquierda a hacer lo contrario.
Tomemos como ejemplo dos de los lemas políticos más famosos de los últimos tiempos:"Sí, podemos" de Barack Obama y "Hacer que Estados Unidos vuelva a ser grande" de Donald Trump. Mientras que el mensaje de Obama evoca destellos de un futuro próspero, el de Trump expresa una mirada nostálgica hacia el pasado.
En el Reino Unido, la exitosa campaña del Brexit, encabezada en gran medida por conservadores, llamó a la gente a "recuperar el control", mientras que el Partido Laborista acaba de lanzar su campaña electoral local bajo el lema "El futuro de Gran Bretaña".
El patrón es similar en todo el mundo. En Sudáfrica, el derechista Freedom Front Plus ha defendido recientemente el lema "Detener la decadencia". Para las próximas elecciones presidenciales en México, el izquierdista Movimiento Regeneración Nacional está movilizando a los votantes con "Unidos por la transformación".
En un estudio reciente, exploré si, dentro del público general, las personas de derecha evalúan el pasado, el presente y el futuro de manera diferente en comparación con las personas de izquierda. Pedí a una muestra de 1200 personas que juzgaran diferentes períodos de la historia.
Se les preguntó sobre el período comprendido entre 1950 y 2000, el presente y el futuro próximo (dando su opinión sobre cómo sería la sociedad dentro de 25 años). Atraí a participantes de EE. UU., Reino Unido, Italia, Sudáfrica, México y Polonia, países con diferentes economías, culturas y regímenes políticos.
En todos los países, los derechistas evaluaron el pasado reciente de manera más positiva que los de izquierda. En Estados Unidos, Polonia y el Reino Unido, por el contrario, los izquierdistas se mostraron más optimistas sobre lo que la humanidad podría lograr en el futuro cercano.
Curiosamente, el efecto en la izquierda no surgió en Italia, México y Sudáfrica. Por lo tanto, mientras que la visión más positiva del pasado de la derecha parece ser compartida por todos los países, no así el mayor optimismo de la izquierda.
En un experimento del estudio, se pidió a un grupo de participantes que miraran más favorablemente el pasado. Estos participantes no parecieron estar más abiertos a opiniones de derecha después de haberlo hecho. Esto sugiere que la conexión no va en esta dirección. Sentir más nostalgia por el pasado no predispone a las personas a respaldar creencias de derecha.
Por otro lado, otro experimento animó a un grupo de participantes a reflexionar libremente sobre sus opiniones políticas. Los participantes de derecha de este grupo sintieron más nostalgia por el pasado cuando se les dio este mensaje.
Los participantes de izquierda lo fueron cada vez menos. Esto sugiere que respaldar opiniones de derecha al principio lleva a la gente a ser más nostálgica, mientras que respaldar opiniones de izquierda hace lo contrario.
Un último experimento exploró la nostalgia con más detalle. Aquí consideré dos formas potenciales de nostalgia. Algunas personas pueden sentir nostalgia por las comunidades tradicionales, por el antiguo orden jerárquico, por los vínculos familiares más fuertes y por la cultura tradicional. Otras personas pueden sentir nostalgia por el estado de la economía y recordar una época en la que los gobiernos tendían a intervenir más.
¿La derecha siente nostalgia por la tradición, la economía o ambas? En mi experimento, eran las personas de izquierda, no las de derecha, las que sentían más nostalgia por la economía. Los de derecha tenían mayor nostalgia por la tradición.
Los datos también muestran que la nostalgia económica de la izquierda no es tan fuerte como la nostalgia por la tradición de la derecha, lo que explica por qué la derecha puede, en general, considerarse más nostálgica que la izquierda.
Estos hallazgos ayudan a explicar por qué es tan común que los políticos de derecha atraigan a los votantes con promesas de llevarlos de regreso a los viejos tiempos, y que los lemas de izquierda movilicen a los votantes hacia la construcción de un futuro mejor, y tal vez ofrezcan lecciones a aquellos políticos que Me gustaría superar la brecha.
Proporcionado por The Conversation
Este artículo se vuelve a publicar desde The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original. 
