Un equipo de investigadores de China y el Reino Unido ha desenterrado los restos del primer diplodocoide jamás encontrado en el este de Asia. En su artículo publicado en la revista Comunicaciones de la naturaleza , el grupo describe el lugar donde se encontró el fósil y lo que el hallazgo reveló sobre la historia de los grandes dinosaurios.

La evidencia previa ha sugerido que hace millones de años, los continentes eran solo un supercontinente, que los científicos han llamado Pangea. La evidencia previa también ha demostrado que los dinosaurios vivían en Pangea, pero los investigadores sospechan que un gran mar interior había cortado partes de lo que más tarde se convertiría en el este de Asia. La evidencia de esto es la ausencia de diplodócidos, una especie de saurópodos.

Los saurópodos son una clase de dinosaurios:se les conoce como vegetarianos muy grandes con cuellos largos y cuerpos enormes. Los diplodócidos se consideran una superfamilia de saurópodos que representan algunos de los animales más grandes que jamás hayan vivido en la tierra. Se han clasificado como neosaurópodos debido a su historia evolutiva más reciente en comparación con otros saurópodos. Pero su ausencia en el este de Asia sugirió que algo les había impedido mudarse a esa área. Pero ahora, parece que la suposición es incorrecta. Los investigadores que trabajaban en el sitio de excavación de Lingwu en China encontraron varios huesos fosilizados, algunos de los cuales pertenecían a una criatura a la que llamaron "Lingwulong shenqi, "que se traduce como" dragón asombroso Lingqu ". Las pruebas de los fósiles indicaron que eran de hace 174 millones de años, poniéndolos en el Jurásico Medio. El hallazgo prueba que existían diplodócidos en lo que ahora es el este de Asia, durante el tiempo anterior a la ruptura de Pangea. Eso significa que tenían que haber llegado al menos 15 millones de años antes de lo que se pensaba.

Los investigadores informan que cuando están vivos, el dinosaurio habría tenido aproximadamente 15 metros de largo, haciéndolo más pequeño que otros del mismo período encontrados en otros lugares. También habría tenido el característico cuello largo y muy largo, cola en forma de látigo. Sugieren que su hallazgo obligará a repensar la historia de los saurópodos, más particularmente diplodócidos. También sugieren que el momento de la ruptura de Pangea jugó un papel más importante en la evolución de los saurópodos de lo que se pensaba. Señalan que su hallazgo sugiere la posibilidad de que otros saurópodos vivan en la misma vecindad antes de la desintegración del supercontinente.

© 2018 Phys.org