¿Cómo es exactamente presionar al Congreso? Si usted es una importante aerolínea, podría parecer algo así como ofrecer más vuelos hacia y desde los aeropuertos en el distrito natal del presidente del Comité de Transporte de la Cámara de Representantes de Estados Unidos.

Casualmente, una nueva investigación de la Universidad de Temple ha descubierto que, al menos durante los últimos 30 años, eso es exactamente lo que ha estado sucediendo.

Min-Seok Pang, profesor asociado y miembro de investigación Milton F. Stauffer en la Escuela de Negocios Fox de Temple, completó recientemente un estudio que rastreó los datos de las aerolíneas estadounidenses desde 1990 hasta 2019. En coautoría con Russell Funk de la Universidad de Minnesota y Daniel Hirschman de la Universidad de Cornell, el artículo "We Fly Congress:Market Actions as Corporate Political Activity in the U.S. Airline Industry" se publicó recientemente en Organization Science. y detalla las formas encubiertas en que las aerolíneas trabajan para presionar al Congreso.

A través de este análisis empírico, Pang y sus colegas descubrieron que las aerolíneas aumentan la oferta de vuelos desde los aeropuertos en el distrito de origen del presidente del Comité de Transporte e Infraestructura de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos. El análisis también encontró que las aerolíneas aumentan la oferta de vuelos sin escalas a Washington, D.C., desde el distrito de la presidencia.

"Cuando pensamos en cabildeo, pensamos en contribuciones de campaña o en una empresa que contrata cabilderos para comunicarse con miembros del Congreso o políticos", dijo Pang. "Lo que hace que este estudio sea tan interesante es que muestra cómo las empresas también están presionando al Congreso de manera encubierta, utilizando sus productos y servicios principales para influir en ellos".

La magnitud de este efecto es considerable; Las compañías aéreas amplían el número de salidas en el distrito de la presidencia un 5,5% y el número de asientos disponibles un 9,6%. El aumento en el número de asientos disponibles para D.C. es de hasta un 4,4%.

Otra de las conclusiones clave del estudio fue que ésta ha sido una tendencia constante, independientemente de quién ostente el título de presidente del Comité de Transporte e Infraestructura de la Cámara de los Estados Unidos. La afiliación partidista tampoco es un factor.

Considera lo siguiente. Desde 1990 hasta 2019, nueve personas diferentes ostentaron el título de presidente del Comité de Transporte de la Cámara de Representantes de Estados Unidos. Cinco de los presidentes eran demócratas y cuatro republicanos, pero en cada caso, los vuelos nacionales al distrito de origen del presidente aumentaron y los vuelos a Washington, D.C. también aumentaron.

Pero, ¿qué sucede una vez que finaliza el mandato de un presidente? Ésa es otra conclusión interesante.

"Los vuelos bajan porque, por supuesto, lo harían", dijo Pang. "Si ha demostrado ser rentable, descubrimos que mantienen algunos de los vuelos; no disminuyen completamente a los números que eran antes de que el presidente asumiera el cargo. Pero en la mayoría de los casos, una vez que termina el mandato del presidente , los vuelos a su distrito también bajan."

Entonces, ¿funciona todo este lobby? ¿Se benefician las aerolíneas al atender tanto a cada presidente del Comité de Transporte? Según la investigación de Pang, la respuesta a esa pregunta es sí.

"A las empresas no les gustan los cambios, y un cambio de política sólo es beneficioso si beneficia directamente los resultados de la empresa", afirmó Pang. "Descubrimos que cuantas más salidas se produzcan en el distrito del presidente del Comité de Transporte, menos probable será que se apruebe un proyecto de ley de aviación en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos. Para una aerolínea, un cambio de política sólo es beneficioso si beneficia directamente a la el resultado final de la aerolínea, y lo mejor después de eso es el status quo. Ahí es donde funciona esta estrategia".