La "cultura de la cancelación" tiene mala reputación. Existe una creciente ansiedad por esta práctica de avergonzar públicamente a las personas en línea por violar normas sociales que van desde bromas inapropiadas hasta prácticas comerciales controvertidas.
La vergüenza en línea puede ser una respuesta tremendamente desproporcionada que viola la privacidad de los avergonzados y no les ofrece una buena manera de defenderse. Estas consecuencias llevan a algunos críticos a afirmar que la vergüenza en línea crea una "tormenta de odio" que destruye vidas y reputaciones, deja a los objetivos con un "bagaje digital permanente" y amenaza el derecho fundamental a expresarse públicamente en una democracia. Como resultado, algunos académicos han declarado que la vergüenza en línea es un "mal moral y un mal social".
Pero, ¿la vergüenza pública en línea es necesariamente negativa? Soy un politólogo que estudia la relación entre las tecnologías digitales y la democracia. En mi investigación muestro cómo la vergüenza pública puede ser una herramienta valiosa para la rendición de cuentas democrática. Sin embargo, es más probable que proporcione estos efectos positivos dentro de una comunidad claramente definida cuyos miembros tienen muchas conexiones superpuestas.
La vergüenza pública es una forma "horizontal" de sanción social, en la que las personas se responsabilizan mutuamente de violar las normas sociales, en lugar de apelar a autoridades superiores para que lo hagan. Esto lo hace especialmente útil en sociedades democráticas, así como en casos en los que los avergonzados enfrentan desequilibrios de poder o carecen de acceso a autoridades formales que puedan responsabilizar a los avergonzados.
Por ejemplo, la vergüenza pública puede ser una estrategia eficaz para desafiar el poder y el comportamiento corporativo o mantener las normas periodísticas frente al plagio. Al aprovechar la presión social, la vergüenza pública puede motivar a las personas a cambiar su comportamiento y disuadir futuras violaciones por parte de otros.
Pero la vergüenza pública generalmente debe ocurrir en un contexto social específico para que tenga estos efectos positivos. Primero, todos los involucrados deben reconocer las normas sociales compartidas y la autoridad del vergonzoso para sancionar sus violaciones. En segundo lugar, los avergonzados deben preocuparse por su reputación. Y tercero, la vergüenza debe ir acompañada de la posibilidad de reintegración, permitiendo a los avergonzados expiar y ser bienvenidos nuevamente al redil.
Esto significa que es más probable que la vergüenza pública genere responsabilidad en comunidades claramente definidas donde los miembros tienen muchas conexiones superpuestas, como escuelas donde todos los padres se conocen.
En los espacios comunitarios donde las personas se encuentran con frecuencia, como los lugares de trabajo, es más probable que comprendan las normas sociales compartidas y las obligaciones de seguirlas. En estos entornos, es más probable que las personas se preocupen por lo que los demás piensan de ellas y sepan disculparse cuando sea necesario para poder reintegrarse a la comunidad.
Sin embargo, la mayoría de las vergüenzas en línea no ocurren en este tipo de contexto social positivo. En la plataforma social X, anteriormente conocida como Twitter, que alberga muchas vergüenzas públicas de alto perfil, los usuarios generalmente carecen de muchas conexiones compartidas entre sí. No existe una "comunidad X" singular con normas universalmente compartidas, por lo que es difícil para los usuarios sancionar colectivamente las violaciones de las normas en la plataforma.
Además, la reintegración de las personas que han sido objeto de vergüenza contra X es casi imposible, ya que no está claro ante qué comunidad deberían disculparse ni cómo deberían hacerlo. No debería sorprender, entonces, que las vergüenzas X más publicitadas, como las de la ejecutiva de relaciones públicas Justine Sacco, quien fue avergonzada por un tuit racista en 2013, y Amy Cooper, la "Karen de Central Park", tiendan a degenerar en campañas de acoso y estigmatización.
Pero el hecho de que las vergüenzas X a menudo se vuelvan patológicas no significa que todas las vergüenzas en línea lo sean. En Threadless, una comunidad en línea y un sitio de comercio electrónico para artistas y diseñadores, los usuarios utilizan efectivamente la vergüenza pública para controlar las normas en torno a la propiedad intelectual. El uso que hacen los wikipedistas de "reversiones" públicas (reversiones de ediciones de entradas) ha ayudado a hacer cumplir los estándares de la enciclopedia incluso con contribuyentes anónimos. Del mismo modo, Black Twitter ha utilizado durante mucho tiempo la práctica de avergonzar públicamente como un mecanismo eficaz de rendición de cuentas.
Lo que distingue a estos casos es su estructura comunitaria. Las vergüenzas en estos contextos son más productivas porque ocurren dentro de grupos claramente definidos en los que los miembros tienen más conexiones compartidas.
Reconocer estas diferencias en el contexto social ayuda a aclarar por qué, por ejemplo, cuando un usuario de Reddit fue avergonzado por su subcomunidad por publicar una foto inapropiada, aceptó la reprimenda, se disculpó y fue bienvenido nuevamente a la comunidad. Por el contrario, aquellos avergonzados por X a menudo se disculpan vagamente antes de desconectarse por completo.
Todavía existen consecuencias muy reales de trasladar la vergüenza pública en línea. A diferencia de la mayoría de los contextos fuera de línea, las vergüenzas en línea a menudo se desarrollan a una escala masiva que hace que sea más difícil para los usuarios comprender sus conexiones entre sí. Además, al crear oportunidades para expandir y superponer redes, Internet puede difuminar los límites de las comunidades de maneras que complican la práctica de avergonzar públicamente y hacen que sea más probable que se vuelva patológica.
Por ejemplo, aunque el usuario de Reddit fue reintegrado a su comunidad, la vergüenza pronto se extendió a otros subreddits, así como a medios de noticias nacionales, lo que finalmente lo llevó a eliminar su cuenta de Reddit por completo.
Este ejemplo sugiere que la vergüenza pública en línea no es sencilla. Si bien avergonzar a X rara vez es productivo, la práctica en otras plataformas y en espacios fuera de línea caracterizados por comunidades claramente definidas, como los campus universitarios, puede proporcionar importantes beneficios públicos.
La vergüenza, como otras prácticas de una democracia sana, es una herramienta cuyo valor depende de cómo se utiliza.
Proporcionado por The Conversation
Este artículo se vuelve a publicar desde The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original. 
