Se suponía que este sería el año electoral en el que el cambio climático finalmente se convirtió en una prioridad para los votantes estadounidenses. Y luego el mundo junto con las elecciones de 2020, fue sacudido por la pandemia de COVID-19. Lidiar con el cambio climático pasó a un segundo plano frente a una nueva amenaza existencial.

Ahora, El cambio climático está de vuelta en la agenda política a medida que los incendios forestales se desatan sin control en California, Oregon y Washington, La temporada de huracanes continúa con un número récord de tormentas tempranas y los estados agrícolas del medio oeste se están recuperando de un derecho inusual que arrasó los campos de maíz.

Los incendios forestales nos recuerdan las consecuencias de ignorar la ciencia

Los impactos climáticos son cada vez más imposibles de ignorar, según Antonio Bento, profesor de la Escuela de Políticas Públicas Price de la USC, cuyos intereses de investigación incluyen la economía ambiental y energética, política de transporte y política climática.

"Los incendios y las olas de calor aquí en California proporcionan una justificación para la acción climática. Los niveles de ozono fueron los peores en 30 años, ", observó.

"Esta es solo una de las muchas 'sanciones' que el cambio climático seguirá creando en nuestras comunidades, afectando el bienestar de nuestras poblaciones, especialmente los más vulnerables ".

En los días recientes, la calidad del aire en ciudades de la costa oeste como Los Ángeles, San Francisco, Portland y Seattle se ubicaron entre los peores del mundo. Los expertos han señalado que todavía quedan meses para la temporada de incendios.

"La calamitosa temporada de incendios forestales de 2020, que ha quemado 3 millones de acres en California antes del inicio oficial del período 'peligroso', es un claro recordatorio de que la acción climática no puede sufrir más demoras, "dijo Julien Emile-Geay, profesor asociado de ciencias de la Tierra en el Dornsife College of Letters de la USC, Artes y Ciencias.

Emile-Geay, cuya investigación se centra en la interfaz entre el modelado climático, análisis de datos y geoinformática, hace una comparación entre los líderes políticos que niegan la ciencia sobre el cambio climático e ignoran los hechos sobre la pandemia de coronavirus.

"Si los últimos meses nos han enseñado algo, es que cuando elegimos ignorar la ciencia, todo el mundo pierde, sin importar la edad, afiliación demográfica o partidaria, ", dijo." Las infecciones por COVID y las muertes aumentan, la contaminación empeora y los extremos climáticos llevan las cosas al límite ".

Soluciones para COVID-19 y crisis climática

Existen otros paralelismos entre la crisis climática y la pandemia de coronavirus, dijo Shannon Gibson, un profesor asociado (enseñanza) de USC Dornsife de relaciones internacionales y estudios ambientales.

"Lidiar con el COVID-19 y el cambio climático no son mutuamente excluyentes; se pueden abordar juntos, ", dijo." Si miras, por ejemplo, en algunos de los planes para revitalizar la economía de EE. UU., esos miles de millones o billones de dólares podrían gastarse en empleos verdes, sobre la formación de la nueva mano de obra verde, en la construcción de carreteras, en el transporte masivo y en edificios energéticamente eficientes y respetuosos con el medio ambiente.

"Desafortunadamente, algunos de los planes en este momento son duplicar las inversiones en combustibles fósiles, ", dijo." Pero si los estados y las ciudades pueden elegir cómo se gasta ese dinero y toman decisiones sostenibles, de hecho, esto podría ayudar a Estados Unidos a volver a encaminarse para alcanzar nuestros objetivos de París ".

El Acuerdo de París al que se refirió Gibson no es vinculante, compromiso voluntario de más de 200 países, incluidos los Estados Unidos, reducir las emisiones de carbono a fin de evitar que el clima de la Tierra se caliente más de 2 grados Celsius para el año 2100. Pero el pasado mes de noviembre, La administración del presidente Donald Trump envió una notificación oficial a las Naciones Unidas de que Estados Unidos se retiraría del acuerdo.

La salida será oficial el 4 de noviembre. 2020:el día después de las elecciones presidenciales.

Gibson no cree que sea demasiado tarde para que Estados Unidos marque la diferencia en la batalla global contra el cambio climático. Señaló que la pandemia ha llevado al aplazamiento de las conversaciones del quinto aniversario del Acuerdo de París. originalmente programado para noviembre.

"No importa quién fue elegido, una delegación de Trump habría ido a esas conversaciones tan importantes, ", señaló." Ahora que las conversaciones se llevarán a cabo en 2021, esto abre un espacio para que EE. UU. vuelva a participar si tenemos una nueva administración. Realmente podría cambiar las reglas del juego ".

¿Los votantes de 2020 lidiarán con la contribución humana al cambio climático?

Si hay un cambio de administración, las realidades inmediatas del cambio climático no se transformarán de la noche a la mañana, dijo Daniel Mazmanian, profesor de políticas públicas en USC Price y presidente del Grupo de Trabajo Presidencial sobre Sostenibilidad de la USC.

"Las elecciones de 2020 no pueden revertir las tragedias que nos sobrevienen hoy los furiosos incendios forestales en California y en todo el oeste, ", dijo." No se puede revertir la falta de respuesta de los funcionarios locales, formuladores de políticas estatales y nacionales, propietarios y promotores inmobiliarios a los pronósticos de incendios inimaginables realizados por científicos forestales y del cambio climático durante casi dos décadas.

"El tema de la elección, "añadió, "es si suficientes personas votaron a favor de un liderazgo legislativo y ejecutivo vigoroso e informado comprometido a lidiar con la importante contribución humana al cambio climático y el imperativo de mitigar las causas y adaptarse a las nuevas realidades del manejo forestal".

Elección 2020:una historia de dos enfoques tremendamente diferentes al cambio climático

Bento observó que los dos candidatos presidenciales no podrían ser más diferentes:"El presidente Trump es esencialmente un negacionista del clima cuya administración tuvo algunas de las acciones más importantes para retrasar la acción climática:abandonar el Acuerdo Climático de París y desmantelar las regulaciones ambientales". incluidas las normas de ahorro de combustible ".

A diferencia de, "De hecho, Biden ha creado una coalición de acción climática que reúne al ala más progresista del Partido Demócrata, incluida la representante Alexandria Ocasio-Cortez, y el ala más centrista con el exsecretario de Estado John Kerry ".

Pero, él dijo, el camino a seguir para la acción climática bajo la administración de Biden sigue sin estar claro:"La propuesta del Green New Deal es un buen comienzo, pero la discusión ha ignorado en su mayor parte cómo se financiarán este "acuerdo" y sus programas. Sin adoptar ni un impuesto al carbono ni un programa integral de tope y comercio, No tengo claro cómo avanzará el país ".

Lo que esta claro Emile-Geay dijo:es eso sobre el cambio climático, la elección entre los dos candidatos se reduce a quién abraza la ciencia.

"Los votantes pronto tendrán que elegir entre una administración dedicada a negar información objetiva, que incluye, pero no limitado a, toda la ciencia que encuentra inconveniente, y un boleto demócrata que, por todas sus faltas, al menos reconoce esta realidad, "En esto se ha convertido la elección política en 2020:un referéndum sobre la realidad objetiva", dijo.