El deporte todavía se considera abrumadoramente un dominio masculino, en particular los deportes que tradicionalmente han sido practicados por hombres, como la AFL.

Dos estudios recientes, uno publicado en el Australian Journal of Psychology y el otro en El deporte en la sociedad realizado por investigadores de la Universidad de Australia del Sur demuestran cómo los medios de comunicación, los patrocinadores, los organismos de financiación y los especialistas en marketing hacen que sea muy difícil para las deportistas de élite de la AFL obtener la exposición y el respaldo financiero que reciben sus homólogos masculinos.

Los hallazgos muestran que los adultos mayores con actitudes más conservadoras ven a las mujeres como atletas inferiores a los hombres, lo que influye en el público en general, según UniSA Ph.D. candidato Mackenzie Glazbrook quien dirigió los estudios.

"Estos estereotipos suelen estar presentes independientemente de la calidad del deporte que se practique", dice Glazbrook. "Se puede suponer que el deporte femenino será menos entretenido, lo que a veces se traduce en pocas multitudes".

A pesar de ser la competición deportiva más reconocida de Australia, la AFL solo admitió mujeres como profesionales en 2017, casi 160 años después del lanzamiento del fútbol masculino.

En la última década, ha habido un aumento del 790% en el número de mujeres que juegan en la AFL en Australia, y los equipos comunitarios femeninos han crecido de 205 a 2540 desde 2010, pero las jugadoras todavía tienen un largo camino por recorrer para alcanzar la paridad con los hombres. P>

Las diferencias incluyen una temporada más corta de 10 rondas en la AFLW, que no permite que todos los equipos jueguen entre sí; el requisito de jugar en los meses más cálidos para evitar conflictos con el juego masculino; y los jugadores son relegados a óvalos de nivel inferior.

También hay una gran brecha salarial. El salario promedio de un jugador de la AFL es de $519 000, mientras que a los jugadores de la AFWL se les paga un promedio de $82 000.

"Nuestra investigación muestra que los hombres, los ex atletas competitivos y los adultos mayores tienen más probabilidades de mantener actitudes negativas hacia el deporte femenino", según la coautora Dra. Stephanie Webb.

Aunque la investigación encontró un apoyo creciente a la AFLW, el interés de los medios sigue siendo bajo, particularmente de los medios comerciales. Una cobertura mínima significa menos oportunidades para demostrar su destreza e involucrar al público.

Los resultados contrastan marcadamente con la fiebre que se apoderó de Australia en agosto pasado, cuando la Copa Mundial Femenina de la FIFA 2023 hizo historia en la venta de entradas y creó un frenesí mediático en Australia.

Glazbrook dice que los estudios se realizaron antes de la Copa Mundial de 2023 y que el nacionalismo puede haber influido en su popularidad, ya que los equipos representan a países enteros, lo que evoca un sentido de unidad.

"Ha sido muy emocionante presenciar el éxito y la popularidad de la campaña Matildas y tenemos la esperanza de que su éxito se extienda al deporte femenino en general en Australia.

"El compromiso récord de los consumidores con las Matildas enfatiza cuán importante es la cobertura mediática y el respaldo financiero adecuado para el deporte femenino. Lo que sabemos es que la cobertura mediática frecuente y de alta calidad atrae al público y desafía la percepción del deporte masculino como superior". /P>

Los investigadores sostienen que aumentar la financiación, los salarios y el apoyo de los medios a los equipos de la AFWL permitiría a los jugadores centrarse únicamente en sus carreras futbolísticas y perfeccionar sus habilidades sin necesidad de ingresos adicionales para sobrevivir.

"Necesitamos cambiar percepciones obsoletas y este sería un buen comienzo, junto con el desarrollo de una temporada de competición completa."