Alrededor de 3,5 millones de personas han dejado al menos temporalmente la fuerza laboral de EE. UU. desde marzo de 2020. Más de un tercio de ellos, 1,2 millones, están en la industria del ocio y la hospitalidad.

Esto ha creado enormes problemas para los restaurantes, hoteles y otras empresas de ocio y hostelería que han tenido dificultades para encontrar trabajadores para un número récord de ofertas de trabajo en 2021.

Gran parte de este descenso parece explicarse por la "gran resignación". Los trabajadores del ocio y la hostelería están renunciando a las tasas más altas de cualquier industria. Alrededor de 1 millón renunció solo en noviembre de 2021. Y los datos sugieren que muchos de ellos no están simplemente cambiando un trabajo de hospitalidad por otro, sino que están dejando la industria por completo.

¿Por qué renuncian estos trabajadores, adónde van y qué se puede hacer para que regresen?

Recientemente encargamos una encuesta destinada a rastrear a algunos de estos trabajadores y responder a estas preguntas. La investigación está en curso, pero nuestros primeros resultados cualitativos ofrecen algunas pistas para responder a estas preguntas.

Razones para la deserción

Antes de llegar a nuestros primeros datos, hay varias características del trabajo de ocio y hotelería que ayudan a explicar por qué la industria tiene tasas de rotación inusualmente altas.

Por un lado, los salarios son muy bajos. Los trabajadores del ocio y la hospitalidad ganaban un promedio de $515 a la semana, incluidas las propinas, a diciembre de 2021, lo que los convierte en los peor pagados de todos los sectores, según datos de la Oficina de Estadísticas Laborales. Eso es menos de la mitad del promedio de todos los trabajadores privados y se traduce en un ingreso anual de menos de $27,000, basado en 52 semanas de pago.

Esto genera estrés financiero en estos empleados, a menudo obligándolos a trabajar en varios trabajos para sobrevivir.

Las horas de trabajo también son desafiantes, ya que a menudo involucran noches, fines de semana y días festivos, lo que significa que los trabajadores de la hospitalidad pierden rutinariamente el tiempo con amigos y familiares, lo que limita las oportunidades para recargar sus baterías emocionales.

Además, los trabajos en este sector son particularmente estresantes y emocionalmente agotadores. De hecho, los sociólogos y economistas tienen una frase para esto:trabajo emocional. Este concepto se refiere a la supresión de cualquier emoción que un empleado pueda estar experimentando para brindar un buen servicio a un cliente y, a menudo, "con una sonrisa".

En la hostelería, los empleados deben regular la expresión exterior de sus emociones en beneficio del cliente y de su empleador, independientemente de lo que estén sintiendo. A veces, esto supone una carga mínima o nula para el empleado, pero otras veces supone una gran carga emocional.

La pandemia de COVID-19 ha aumentado considerablemente la labor emocional del trabajo de servicio.

Los nuevos factores estresantes incluyen licencias y despidos masivos desde marzo de 2020, riesgos significativos para la salud personal al tener pocas opciones más que trabajar en un lugar físico donde los trabajadores están regularmente cerca de colegas y clientes, así como peleas con los clientes por hacer cumplir las prohibiciones de uso de mascarillas. y mandatos de vacunación. Los medios de comunicación informan regularmente sobre enfrentamientos enojados e incluso violentos entre clientes y trabajadores de servicios, ya sea en aviones, en restaurantes o en otro tipo de establecimientos.

Encontrar a los 'abandonados'

Si bien ha habido una tonelada de cobertura de la tasa de abandono récord del sector del 6,4 % en noviembre (los últimos datos disponibles), hay menos datos concretos sobre por qué los trabajadores de la hostelería están dejando sus trabajos ahora y hacia dónde se dirigen.

Entonces, como parte de un proyecto en curso que estudia el desgaste de los empleados, le pedimos a Qualtrics, una empresa de recopilación de datos sobre la experiencia de los empleados y los clientes, que encontrara personas que trabajaron en el sector de la hospitalidad antes y durante la pandemia de COVID-19 y que desde entonces han dejado la industria, un proceso que fue sumamente difícil.

Completamos un estudio piloto cualitativo inédito en diciembre de 2021 para ayudar a informar una encuesta cuantitativa más grande en la que estamos trabajando en este momento. Nuestros resultados iniciales, que incluyen respuestas abiertas de 31 personas, no son necesariamente representativos de todos o incluso de la mayoría de los trabajadores que han renunciado a sus trabajos, pero nos permiten pintar una imagen más completa de lo que impulsa las decisiones de estos individuos específicos. Les preguntamos por qué se fueron, a dónde fueron y qué podría atraerlos de nuevo a un trabajo de hospitalidad.

Usamos sus respuestas para construir preguntas que son apropiadas para un análisis estadístico en profundidad, que luego se administrarán a 350 personas que aceptan participar en la encuesta cuantitativa. Los resultados de esa encuesta estarán disponibles en un par de meses.

Por qué la gente se va

Nuestra primera pregunta se centró en lo que llevó a las personas no solo a renunciar a sus trabajos, sino también a abandonar el sector de la hostelería. Las respuestas más comunes se relacionaron con preocupaciones de salud y seguridad, agotamiento y problemas que involucran a gerentes o compañeros de trabajo.

Uno de nuestros encuestados era una madre soltera de 35 años que dijo que había estado trabajando en la industria de servicios de alimentos durante unos cinco años antes de que llegara la pandemia. Renunció a su trabajo cuatro meses después.

“Mi seguridad y la seguridad de mi familia estaban en juego y estaba sobrecargada de trabajo”, dijo.

Un hombre de 20 años dijo que dejó la industria hotelera durante la pandemia después de cinco años "porque realmente no era feliz" y "no tenía la voluntad de seguir adelante".

Another 35-year-old woman said she quit her job on a cruise ship because she cares for her elderly parents, who would be more at risk were they exposed to COVID-19.

"They didn't care about our well-being," she said. "I have family at home that can die if exposed to COVID."

Where did they go

As for what the people in our survey decided to do after leaving the industry, the most common answer was to get more education. But others emphasized a desire to go into business for themselves or to a different type of service job, such as in retail.

A 21-year-old man who had been working at nightclubs for over three years said he quit to go to college.

Both the 35-year-old single mother and 20-year-old man said they decided to become self-employed.

Another 23-year-old single mother who had worked in food service before and during the pandemic left for retail, stating:"I got another job as a cashier and it was the only thing I could find at that moment."

Would they go back

Most of our participants told us nothing would bring them back to these types of jobs—they were done with the industry. The 35-year-old single mother, for example, said there was nothing that could be done to bring her back now that she had moved on with her own business.

But others said better money or hours would help lure them back, as well as stronger managerial support.

A 42-year-old woman who spent nearly a decade in the food service industry said she would return for "better pay and more respect," a sentiment echoed by others.

An 18-year-old woman said she quit a food service job because of a manager with a "really bad temper" who would "cuss at customers and employees." She said that the only way she would go back to hospitality work is if a company showed her "that managers are actually there to help employees."

"I would also like customers to be more patient and humble," she added.