La vida familiar se puede vivir de muchas maneras diferentes, y lo que los niños traen consigo del entorno familiar tiene un impacto sustancial en sus oportunidades y desarrollo en el futuro.

Un nuevo estudio del Departamento de Sociología de la Universidad de Copenhague y VIVE, el Centro Danés de Investigación en Ciencias Sociales, publicado en el British Journal of Sociology of Education , ofrece ahora una tipología basada en investigaciones sobre cómo la vida cotidiana de las familias danesas con niños pequeños se puede agrupar en cuatro tipos de entornos de aprendizaje familiar. Cuatro tipos que pueden influir en los niños de formas muy diferentes.

"Los entornos de aprendizaje no consisten sólo en jugar juegos de ortografía con los niños", afirma el profesor Mads Meier Jæger del Departamento de Sociología, coautor del estudio.

"Nuestro estudio muestra que existen grandes diferencias en los entornos de aprendizaje en los que crecen los niños daneses, pero también que es posible clasificarlos en diferentes tipos generales. En consecuencia, el estudio proporciona una imagen completa de los entornos de aprendizaje de los niños y cómo las dimensiones individuales de estos entornos interactúan", afirma.

Nivel de actividad, estructura diaria y entornos de aprendizaje

El estudio deriva cuatro tipos de entornos de aprendizaje familiar a partir de abundantes datos recopilados de 44 familias danesas con niños de 3 a 6 años. Utilizando una aplicación de diario digital personalizada, los padres documentaron su vida familiar con texto, fotografías, audio y vídeo durante un período de 12 semanas. También se entrevistó a los padres.

A partir de los datos recopilados, los autores del estudio delinearon seis dimensiones particularmente destacadas a la hora de caracterizar los entornos de aprendizaje:actividades familiares, clima emocional, organización de la vida cotidiana, redes sociales, expectativas y valores, y cuidados fuera del hogar.

Luego, las seis dimensiones se condensaron en cuatro entornos de aprendizaje típicos según el nivel (y tipo) de actividades familiares y el grado de estructura en la vida cotidiana (ver figura arriba). El diagrama ilustra cada entorno de aprendizaje mediante actividades y declaraciones específicas.

Los cuatro entornos de aprendizaje típicos en las familias danesas

Los autores del estudio nombran cada entorno de aprendizaje en función de las actitudes de los padres hacia la vida familiar y su gestión.

• Los curadores expansivos tienden a tener un título universitario y se aseguran de que los niños tengan muchas actividades educativas y estimulantes dentro y fuera del hogar (por ejemplo, juegos de palabras, lecciones de música y visitas a museos). El clima emocional es seguro y la vida cotidiana está organizada, por ejemplo con horarios regulares para acostarse y reglas estrictas en cuanto al uso de las pantallas por parte de los niños. Los padres son muy activos en la vida de sus hijos fuera del hogar, lo que ven como una extensión de su entorno de aprendizaje interno.
• Los pragmáticos informales tienden a tener un nivel medio de educación superior, como una licenciatura o quizás una educación vocacional. Al igual que los "curadores expansivos", también participan en muchas y variadas actividades, pero normalmente con menos enfoque en la estimulación cognitiva y bajo menos supervisión. En general, la vida diaria, aunque sigue siendo emocionalmente estable, está estructurada de manera más flexible en términos de comidas, horas de acostarse, etc.
• Los habitantes de casas recreativas tienden a tener una educación vocacional o similar. Al igual que los "curadores expansivos", la vida diaria está estructurada. Sin embargo, las actividades familiares tienden a tener lugar en el hogar o cerca de él, y los padres enfatizan la recreación en lugar de estimular deliberadamente a los niños. Es preferible pasar tiempo en el jardín que visitar un museo y ver Eurovisión. para los niños es más común que tocar el piano. El tipo de educación que reciben los niños es menos importante si la reciben.
• Los luchadores sin poder tienen redes sociales más débiles, pocos recursos financieros y, a veces, ninguna educación formal. Las familias participan en pocas actividades y la vida familiar a menudo se caracteriza por la incertidumbre y la falta de estructura y, a diferencia de los otros tres grupos, el clima emocional puede ser inestable. Los padres rara vez participan en la vida de sus hijos fuera del hogar.

Según Mads Meier Jæger, uno de los puntos fuertes de la tipología es que se basa en el nivel de actividad y la organización cotidiana de las familias. Investigaciones anteriores han confirmado que estas son dimensiones clave en el aprendizaje de los niños. Además, el modelo muestra una relación entre los entornos de aprendizaje y la educación de los padres. Esto es consistente con investigaciones que sugieren que la educación es la dimensión más fuerte del estatus socioeconómico.

Las cuatro categorías no deben interpretarse de manera demasiado rígida. Muchas familias pueden parecerse a más de un entorno de aprendizaje. El estudio tampoco dice cuántas familias pertenecen a cada uno de los cuatro tipos. Lo único que los investigadores han mapeado es la asociación entre diferentes actividades, actitudes y factores sociales subyacentes.

Nueva perspectiva escandinava

Sin embargo, las categorías proporcionan una perspectiva nueva y escandinava sobre los entornos de aprendizaje de los niños, ya que el estudio también incluye la vida escolar, institucional y de ocio de los niños. Los "pragmáticos ocasionales" y los "habitantes de hogares recreativos" son en gran medida productos del régimen de bienestar escandinavo y reflejan otras formas de desigualdad distintas a las económicas y sociales típicas de los países anglosajones.

"Por ejemplo, los niños cuyos padres tienen formación profesional y empleo no están socialmente desfavorecidos. Los padres tienen empleo y recursos, pero su atención no se centra en el estímulo académico y en la educación superior de los niños. Estas familias simplemente tienen otras prioridades", explica Mads Meier Jæger.

De esta manera, la nueva tipología proporciona una imagen más rica de cuántas partes individuales de la vida familiar crean juntas un ambiente de aprendizaje familiar. Esto es importante, afirma Mads Meier Jæger.

"En Dinamarca también tenemos desigualdad social y falta de movilidad en algunas dimensiones. Si queremos abordar estos desafíos, debemos entender dónde se origina la desigualdad. Nuestro estudio intenta proporcionar algunas respuestas adoptando un enfoque más holístico.