Un equipo de investigación multidisciplinario dirigido por científicos del Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva ha combinado datos de ADN antiguo con un contexto arqueológico, antropológico e histórico claro para reconstruir la dinámica social de las poblaciones descendientes de estepas del período ávaro que se asentaron en la cuenca de los Cárpatos de Europa en el siglo VI. siglo.

El artículo, "La red de grandes pedigríes revela las prácticas sociales de las comunidades ávaras", se publica en Nature. .

El estudio implicó analizar comunidades enteras tomando muestras de todos los restos humanos disponibles en cuatro cementerios de la era Avar completamente excavados, analizando un total de 424 individuos y descubriendo que alrededor de 300 tenían un pariente cercano enterrado en el mismo cementerio.

Esto permitió la reconstrucción de varios genealogías extensas, revelando que las comunidades practicaban un estricto sistema de descendencia patrilineal. Las mujeres desempeñaron un papel clave en la promoción de la cohesión social, vinculando comunidades individuales casándose fuera de su comunidad original.

Los cambios dentro de un sitio indicaron un reemplazo de comunidades, probablemente vinculado a cambios políticos, que permanecieron genéticamente invisibles, lo que demuestra que la continuidad genética a nivel de ascendencia puede enmascarar el reemplazo de comunidades enteras, con importantes implicaciones para futuras investigaciones arqueológicas y genéticas.

Los ávaros, que procedían del Asia central oriental, gobernaron gran parte de Europa central y oriental durante un cuarto de milenio, del siglo VI al IX d.C. Quizás sean menos conocidos que sus predecesores menos exitosos, los hunos. Sin embargo, en sus cementerios dejaron uno de los patrimonios arqueológicos más ricos de la historia europea, que incluye unas 100.000 tumbas.

A partir de las costumbres funerarias de los ávaros y de informes escritos de sus vecinos, los estudiosos han reconstruido algunas de sus prácticas sociales y formas de vida. Sin embargo, ahora la arqueogenética ofrece un punto de vista totalmente nuevo sobre las comunidades ávar que vivieron hace más de 1.000 años. Ahora podemos analizar las formas en que los individuos se relacionaban entre sí hasta el sexto al décimo grado.

Al combinar datos de ADN antiguo recientemente generados con información arqueológica, antropológica e histórica complementaria, un equipo del proyecto de investigación multidisciplinario Synergy Grant HistoGenes ha abierto nuevas formas de descubrir más sobre los patrones de parentesco, las prácticas sociales y el desarrollo de la población en el pasado lejano. /P>

El equipo incluye investigadores del Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva en Leipzig, Alemania, junto con grupos de investigación húngaros, austriacos y estadounidenses. En su colaboración, establecieron nuevos estándares utilizando todos los métodos disponibles, incluidas las herramientas genéticas y bioinformáticas más avanzadas.

Estudiar comunidades enteras

El conocimiento histórico sobre las poblaciones del período ávaro nos fue transmitido por sus enemigos, principalmente los bizantinos y los francos, por lo que carecemos de información sobre la organización interna de sus clanes. Las mujeres están especialmente infrarrepresentadas en las fuentes históricas, con sólo tres menciones incidentales, por lo que el conocimiento de sus vidas es prácticamente inexistente.

Sabemos que algunos grupos llegaron a Europa desde las estepas del Este de Asia y del Póntico, pero ¿hasta qué punto, si es que se mantuvieron, las tradiciones esteparias se mantuvieron en la sociedad ávar, si es que se mantuvieron? ¿Cómo interactuaron los grupos recién llegados del Este entre sí y con la población de su nueva patria en Europa? En esencia, ¿cómo cambió su forma de vida con el tiempo en un entorno completamente nuevo después de abandonar las estepas y abandonar su forma de vida nómada?

El estudio fue llevado a cabo como parte del proyecto ERC Synergy Grant HistoGenes (No. 856453), por un equipo de investigación multidisciplinario de genetistas, arqueólogos, antropólogos e historiadores, incluidos investigadores del Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva en Leipzig, Alemania, el Instituto de Ciencias Arqueológicas y Departamento de Antropología Biológica de la Universidad Eötvös Loránd (ELTE), Instituto de Arqueogenómica, Centro de Investigación de Humanidades HUN-REN, Budapest, Hungría, Centro de Arqueometría Curt Engelhorn en Mannheim, Alemania, Instituto de Historia Histórica de Austria Investigación de la Universidad de Viena, Austria, el Instituto de Estudios Avanzados de Princeton, EE. UU., y otros.

Contrariamente a la práctica común en la investigación del ADN antiguo, el equipo se propuso estudiar comunidades enteras y, por lo tanto, se centró en tomar muestras de todos los restos humanos disponibles de cuatro cementerios del período Avar completamente excavados. Gracias a una preservación excepcional del ADN, pudieron analizar un total de 424 individuos y descubrieron que alrededor de 300 tenían un pariente cercano (1.º y 2.º grado) enterrado en el mismo cementerio. Esto permitió la reconstrucción de varios pedigríes extensos, el mayor de los cuales tiene nueve generaciones de profundidad y abarca unos 250 años.

Dinámica comunitaria

Los investigadores pudieron identificar comunidades que practicaban un estricto sistema de ascendencia patrilineal, donde la patrilocalidad (individuos masculinos que permanecían en la comunidad después del matrimonio) y la exogamia femenina (individuos femeninos que se mudaban a la comunidad de su pareja después del matrimonio) eran la norma.

Las comunidades se centraban localmente en torno a una línea paterna principal y estaban relacionadas entre sí mediante la práctica sistemática de la exogamia femenina. Zuzana Hofmanová, autora principal del estudio, dice:"En cierto modo, este patrón muestra el papel de las mujeres en la promoción de la cohesión de esta sociedad; fue el papel de las mujeres el que conectó a las comunidades individuales".

Era común tener múltiples parejas reproductivas. Varios casos independientes muestran que estas comunidades practicaban las llamadas uniones de levirato. Esta práctica implica que individuos varones emparentados (hermanos o padre e hijo) tengan descendencia con la misma mujer.

Guido Alberto Gnecchi-Ruscone, primer autor del estudio, añade:"Estas prácticas, junto con la ausencia de consanguinidad genética, indican que la sociedad mantuvo una memoria detallada de su ascendencia y sabía quiénes eran sus parientes biológicos durante generaciones". P>

Estas prácticas sociales son consistentes con la evidencia de fuentes históricas y la investigación antropológica sobre las sociedades de la estepa euroasiática. Gracias a la alta resolución proporcionada por los extensos pedigríes y los datos de todo el cementerio, los investigadores también pudieron identificar una clara transición temporal dentro de uno de los sitios analizados. Esto fue revelado por el cambio de una línea paterna a otra y por cambios en los patrones de parentesco distante (la red de parentesco genético, es decir, la red IBD).

Zsófia Rácz, coprimera autora del estudio, dice:"Este reemplazo de la comunidad refleja tanto un cambio arqueológico y dietético que descubrimos dentro del sitio mismo, pero también una transición arqueológica a gran escala que ocurrió en toda la cuenca de los Cárpatos". P>

Este cambio, probablemente relacionado con cambios políticos en la región, no estuvo acompañado de un cambio de ascendencia y, por lo tanto, habría sido invisible sin el estudio de comunidades enteras.

Este hallazgo resalta cómo la continuidad genética a nivel de ascendencia aún puede ocultar reemplazos de comunidades enteras y tiene implicaciones importantes para futuros estudios que comparen la ascendencia genética y los cambios arqueológicos.

Más información: Red de grandes genealogías revela prácticas sociales de las comunidades ávar, Naturaleza (2024). DOI:10.1038/s41586-024-07312-4

Información de la revista: Naturaleza

Proporcionado por la Sociedad Max Planck