Bajo la dirección de la antropóloga Sylvia Kirchengast y el arqueólogo Dominik Hagmann de la Universidad de Viena, los científicos también lograron fechar la tumba entre los siglos II y III d.C. Los resultados se publican en el Journal of Archaeological Science:Reports .

En 2004 se descubrió una tumba extraordinaria durante unas obras de construcción en la zona del llamado cementerio oriental de la antigua ciudad romana de Ovilava, la actual Wels en Alta Austria.

La tumba contenía los restos de dos personas abrazadas y al menos un caballo. Debido a estas características inusuales, inicialmente se pensó que se trataba de un doble entierro medieval temprano.

Una nueva investigación exhaustiva, en la que se utilizaron los métodos bioarqueológicos y arqueogenéticos más modernos, reveló hallazgos sorprendentes:la tumba es 500 años más antigua de lo que se pensaba, data del siglo II al III d.C. y, por lo tanto, puede asignarse a la antigüedad romana en Austria. .

"En la época romana, los entierros en los que se enterraba a personas junto a caballos eran muy raros. Pero lo que es aún más extraordinario es que este es el primer entierro de la antigüedad romana en Austria en el que, mediante análisis genéticos, una madre biológica y su hija biológica , que también fueron enterrados al mismo tiempo, pudieron identificarse claramente. Esto hace que nuestros resultados sean especialmente interesantes", explica Dominik Hagmann, autor principal del estudio.

Los estudios osteológicos y los análisis de ADN antiguo (ADNa) revelaron el sexo biológico y también sugirieron una conexión familiar entre los dos individuos humanos. La datación por radiocarbono finalmente permitió una clasificación temporal más precisa de los esqueletos humanos y de caballos.

El examen detallado del ajuar funerario de oro enriqueció aún más la comprensión de la nueva datación del sitio, al igual que los estudios arqueozoológicos del caballo enterrado ampliaron la comprensión de todo el contexto del entierro.

"En resumen, nuestras investigaciones mostraron que el entierro era de dos mujeres biológicas, probablemente una madre de entre 40 y 60 años y su hija de entre 20 y 25 años, de los siglos II y III. "La tumba es unos 500 años más antigua que inicialmente Se supone que data claramente de la época romana", afirma la directora del estudio, Sylvia Kirchengast.

Los motivos exactos del doble entierro no están claros; la teoría de los científicos es que ambos murieron a causa de una enfermedad al mismo tiempo y, según una tradición de finales de la Edad del Hierro, fueron enterrados junto con su caballo, el anciano. tiene características esqueléticas que indican que podría montar en bicicleta con frecuencia.

En última instancia, este estudio muestra el enorme potencial que ofrece para la arqueología en la Austria romana la aplicación de métodos científicos modernos en combinación con enfoques de investigación tradicionales.