Sólo hay tres, y uno está partido por la mitad, pero el estudio de estos tres lingotes de plomo, nunca antes estudiados y procedentes del yacimiento de Los Escoriales de Doña Rama (Belmez, Córdoba), arroja datos suficientes para afirmar que la antigua Córdoba fue principal centro occidental de fundición de plomo, un metal utilizado para producir multitud de herramientas cotidianas, como cucharas, tejas, pipas, etc.

La antigua Córdoba fue capital de la región de la Bética del Imperio Romano, cuyo territorio ocupaba lo que hoy es el norte de la provincia, abarcando el Valle del Guadiato, Los Pedroches y algunas pedanías de Jaén, Ciudad Real y Badajoz.

El estudio se publica en el Journal of Roman Archaeology .

Los lingotes, que datan del siglo I d.C., fueron desenterrados en el siglo XX durante las obras del gasoducto Magreb-Europa y se conservaban en el Museo Belmez y en casas particulares. Dos de ellos llevan una marca identificativa que permite desvelar parte de su historia y constatar la gran importancia de la minería en la zona central de Sierra Morena durante la época romana.

Esta marca son en realidad dos letras, "S S", que hacen referencia a la Societas Sisaponensis, una empresa minera originaria de La Bienvenida (Almodóvar del Campo, Ciudad Real), tierra famosa por la producción de cinabrio, pero que debía tener su sede en Córdoba. .

Además de la forma triangular de los lingotes, que optimiza su capacidad de almacenamiento, el hecho de que los lingotes llevaran estas letras significa que estaban destinados a ser exportados, con la marca identificando al productor de las piezas, que luego serían cargadas en barcos a lo largo de con otros productos.

Así, la actividad minera en el norte de Córdoba no se limitó a la producción de plomo y plata, algo que ya se sabía, sino que también implicó la exportación, situando a la zona entre los principales productores de metales destinados al comercio mediterráneo, conclusión que asevera el multidisciplinario equipo.

El análisis de la composición química de los lingotes y de sus isótopos estables permitió al equipo investigador comprobar que se encontraban desplateados, y que el mineral con el que estaban elaborados procedía del distrito de Fuente Obejuna-Azuaga, una importante zona minera que incluía el yacimiento de Doña Rama. donde se encontraron los lingotes. Es decir, las tres piezas tenían un origen común ligado al mismo sitio donde fueron descubiertas.

El hecho de que los lingotes hayan sido encontrados en la misma zona donde fueron producidos es excepcional y se desconoce el motivo. La mayoría de lingotes de este tipo se han encontrado en el fondo del mar Mediterráneo, en lugares de naufragios, y es precisamente en el fondo del mar donde más información se ha obtenido desde que el equipo de investigación empezó a trabajar con especialistas de la Université Toulouse que Hemos pasado años estudiando la composición y creando un catálogo de los lingotes allí encontrados.

Según el análisis, más de la mitad de los lingotes estudiados por los especialistas franceses procedían del distrito de Fuente Obejuna-Azuaga, lo que demuestra la importancia de Córdoba como productora y exportadora de lingotes de plomo.

"Esta información demuestra que, en la antigüedad, estas comarcas del norte de Córdoba contaban con importantes redes metalúrgicas de gran importancia comercial y económica en el Mediterráneo", afirma el investigador de la UCO Antonio Monterroso Checa, añadiendo que "lo que revela el nivel de industrialización, habilidad y conocimiento necesarios para alcanzar ese nivel de fabricación."

De hecho, aunque queda mucho por estudiar, el yacimiento de Doña Rama parecería ser un pueblo minero con una fundición, una zona de procesamiento y, posiblemente, una fortaleza. Pero, como ha afirmado Monterroso Checa, "todo esto está por estudiar".