El investigador de la Universidad de Aberdeen, el Dr. David Nance, ha publicado nuevos hallazgos en GeoJournal. en Holme I, un círculo de madera de la Edad del Bronce de 4.000 años de antigüedad revelado por las arenas movedizas de la playa de Holme-next-the-sea en la costa norte de Norfolk en 1998.

El círculo, que consiste en un tocón de árbol volcado hacia arriba rodeado por 55 postes de roble estrechamente encajados, se construyó originalmente en una marisma alejada del mar y los especialistas estiman que se construyó con vigas que datan de la primavera de 2049 a.C.

Se habría situado en una zona protegida del mar por dunas de arena y marismas. Esta zona pantanosa creó una capa de turba que lentamente cubrió las maderas, protegiéndolas de la descomposición.

El Dr. Nance también observó Holme II:un segundo anillo adyacente que data del mismo año y centrado en dos troncos de roble colocados planos.

Consideró la arqueología de los sitios junto con datos climáticos y ambientales, evidencia astronómica y biológica, folclore regional y toponimia.

Anteriormente se había sugerido que las estructuras (los únicos monumentos británicos conocidos erigidos juntos) podrían haber sido erigidas para marcar la muerte de un individuo, mientras que otros han sugerido que fueron utilizadas para entierros en el cielo, donde los muertos serían colocados en el interior para ser picoteados y arrastrado por aves carroñeras.

El Dr. Nance presenta una explicación alternativa en su artículo, sugiriendo que Seahenge y el círculo de madera adyacente se construyeron durante un período climático extremadamente frío para rituales destinados a extender el verano y el regreso de un clima más cálido.

El Dr. Nance explica:"La datación de las vigas de Seahenge mostró que fueron taladas en primavera, y se consideró más probable que estas vigas estuvieran alineadas con la salida del sol en el solsticio de verano.

"Sabemos que el período en el que se construyeron hace 4.000 años fue un período prolongado de temperaturas atmosféricas bajas e inviernos severos y primaveras tardías que pusieron a estas primeras sociedades costeras bajo estrés.

"Lo más probable es que estos monumentos tuvieran la intención común de acabar con esta amenaza existencial, pero tenían funciones diferentes."

Señala la alineación de Seahenge con la salida del sol en el solsticio de verano y sugiere que su función era imitar la "pluma" descrita en el folclore para un cuco inexperto con la intención de que el pájaro siguiera cantando y así prolongar el verano.

"El solsticio de verano era la fecha en la que, según el folclore, el cuco, que simboliza la fertilidad, tradicionalmente dejaba de cantar, regresaba al Otro Mundo y el verano se iba con él", añadió el Dr. Nance.

"La forma del monumento parece imitar dos supuestas viviendas invernales del cuco recordadas en el folclore:un árbol hueco o 'las glorietas del Otro Mundo' representado por el tocón de roble volteado en su centro.

"Este ritual se recuerda en el 'mito del cuco reprimido' donde se colocaba un cuco sin plumas en un arbusto espinoso y el pájaro era 'amurallado' para extender el verano, pero siempre se iba volando."

Para Holme II, señala leyendas de "reyes sagrados" descritos en la Irlanda de la Edad del Hierro y el norte de Gran Bretaña, que eran sacrificados si la desgracia caía sobre la comunidad, como ocurrió en Holme-next-the-sea, en un intento de apaciguar a la diosa de Venus para restaurar la armonía.

Dijo:"La evidencia sugiere que eran sacrificados ritualmente cada ocho años en Samhain (ahora Halloween), coincidiendo con el ciclo de ocho años de Venus.

"Los elementos de Holme II que se pensaba que contenían un ataúd, están orientados hacia el amanecer en Samhain en 2049, cuando Venus aún era visible.

"Ambos monumentos se explican mejor diciendo que tienen diferentes funciones y rituales asociados, pero con una intención común:poner fin al clima extremadamente frío".