Los lunes, el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC) publicó la primera entrega de su sexto informe de evaluación. Como se esperaba, el informe constituye una lectura sombría.

Encontró que todas las regiones del mundo ya están experimentando los impactos del cambio climático, y sus proyecciones de calentamiento van desde aterradoras hasta inimaginables.

Pero el informe también es una lectura seca. Incluso el Resumen para responsables de políticas, en 42 páginas, no es un documento que pueda hojear rápidamente.

Gobiernos locales, formuladores de políticas nacionales e internacionales, las compañías de seguros, grupos comunitarios, compradores de vivienda nueva, usted y yo:todos deben conocer algunos aspectos de los hallazgos del IPCC para comprender cómo será el futuro y qué podemos hacer al respecto.

Con la acción climática más crucial que nunca, el IPCC debe comunicarse de manera clara y contundente con el mayor número de personas posible. Entonces, ¿cómo va todo hasta ahora?

El informe más asertivo en 30 años

El agotador proceso del IPCC y una extensa lista de autores de 234 científicos hacen de los informes del IPCC la fuente de información sobre el cambio climático más autorizada del mundo. Cada oración es poderosa porque cada una ha sido leída y aprobada por científicos y funcionarios gubernamentales de 195 países.

Entonces, cuando el informe dice "es inequívoco que la influencia humana ha calentado la atmósfera, océano y tierra, "no se puede negar absolutamente nada. De hecho, el IPCC se ha vuelto progresivamente más asertivo en los 30 años que ha estado evaluando y resumiendo la ciencia del clima.

En 1990, señaló que el calentamiento global "podría deberse en gran parte a la variabilidad natural". Cinco años después, hubo "una influencia humana perceptible en el clima global". Para 2001, "Es probable que la mayor parte del calentamiento observado […] se deba al aumento de las concentraciones de gases de efecto invernadero".

La referencia de esta semana a la influencia humana "inequívoca" no tiene sentido.

¿Por qué ha cambiado este idioma? En parte porque la ciencia ha progresado:sabemos más que nunca sobre las complejidades del clima de la Tierra.

Pero también se debe a que los autores del informe comprenden la urgencia de comunicar el mensaje de manera eficaz. Como deja claro el informe de esta semana, Limitar el calentamiento al objetivo más ambicioso de 1,5 ℃ del Acuerdo de París puede estar (al menos temporalmente) fuera de alcance en décadas, y el objetivo de mantener el calentamiento por debajo de 2 ℃ también está en riesgo.

Dado que los informes de evaluación científica del IPCC solo se publican aproximadamente cada siete años, esta puede ser la última oportunidad de los autores para advertir a la gente.

La comunicación sobre el cambio climático no es fácil

Comunicar cualquier ciencia es difícil, pero la ciencia del clima tiene desafíos particulares. Estos incluyen las complejidades de la ciencia y el lenguaje del cambio climático, malentendido de la gente sobre la gestión de riesgos, y el aluvión de desinformación deliberada.

El IPCC ha estandarizado el lenguaje que utilizan para comunicar confianza:"probable, " por ejemplo, siempre significa al menos una probabilidad de 2 en 3. Desafortunadamente, La investigación ha demostrado que este lenguaje transmite niveles de imprecisión demasiado altos y conduce a que los juicios de los lectores sean diferentes a los del IPCC.

El agotador proceso de aprobación del informe también significa que las declaraciones del IPCC pueden ser conservadoras hasta el punto de confundir. De hecho, Un estudio de 2016 mostró que los informes del IPCC son cada vez más difíciles de leer. En particular, a pesar de los esfuerzos del IPCC, los Resúmenes para responsables de políticas han tenido poca legibilidad a lo largo de los años, con párrafos densos y demasiada jerga para el apostador promedio.

También ha habido un aumento en las barreras de comunicación desde que se publicó la parte final del Quinto Informe de Evaluación del IPCC en 2014, incluyendo más noticias falsas, y fatiga de las noticias climáticas.

Los complejos resultados del IPCC pueden parecer controvertidos y acaloradamente debatidos, debido a la politización y una campaña de desinformación bien financiada de los gigantes de los combustibles fósiles. Y con las noticias que pasan tan a menudo a través de las redes sociales, es fácil para las personas recurrir a alguien en quien confían, incluso si la información de esa persona es incorrecta.

Si bien ha habido un aumento en los imperativos de comunicación, incluida la urgencia de actuar y el aumento de la información científica, todos estos están ocurriendo durante una pandemia mundial que roba titulares.

También, la gente está exhausta. Es probable que dieciocho meses viviendo con una pandemia hayan debilitado la capacidad de todos para afrontar problemas más graves.

Por otra parte, El hambre de información sobre COVID-19 ha aumentado la familiaridad con las curvas exponenciales, proyecciones modelo, cálculos de riesgo-beneficio, y acción urgente basada en evidencia científica para combatir una amenaza global.

Manteniendo la esperanza

Para abordar los desafíos de comunicar la ciencia, los comunicadores climáticos deben apuntar a mensajes coherentes, basarse en información creíble, centrarse en lo que se sabe más que en las incertidumbres, ofrecer una acción tangible, utilizar un lenguaje claro que evite la desesperación, conectarse localmente, y contar una historia.

En gran medida, Los contribuyentes australianos al lanzamiento del IPCC de esta semana han hecho precisamente eso, cincelar hechos relevantes del ladrillo de un informe del IPCC en blogs y bocados.

Para su mérito, el IPCC también ha proporcionado una gran cantidad de recursos de comunicación en diferentes formatos. Esto incluye videos, hojas informativas, carteles y, por primera vez, un atlas interactivo que le permite explorar los cambios climáticos pasados ​​y posibles en el futuro en cualquier región.

Sin embargo, hay (hasta ahora) menos enfoque en la información para diferentes audiencias, como estudiantes, gente joven, gerentes y planificadores en lugar de solo políticos y científicos.

Y el atlas, si bien es una gran herramienta, todavía requiere que los usuarios tengan cierta alfabetización en ciencias climáticas. Por ejemplo, los usuarios promedio que buscan información climática futura pueden no entender que CMIP6 y CMIP5 son los siguientes, y anterior, generaciones de modelos climáticos utilizados por el IPCC.

Aunque se centra principalmente en los aterradores hallazgos y el compromiso del informe con el calentamiento global, La cobertura de los medios esta semana también enfatizó la importancia de la acción inmediata, y fuentes de esperanza.

Este es un enfoque positivo porque sentir que la humanidad no puede, o no, responder adecuadamente puede conducir a una falta de compromiso y acción, y eco-ansiedad.

Como señaló Al Gore hace 15 años en Una verdad incómoda:"Hay muchas personas que van directamente de la negación a la desesperación sin detenerse en el paso intermedio de hacer algo sobre el problema".

A principios del año que viene, el IPCC publicará dos volúmenes sobre formas de adaptarse a, y reducir, cambio climático. Después de los enfrentados resultados de este primer volumen, los dos siguientes deben enviar mensajes de esperanza si queremos seguir luchando por nuestro planeta.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.