Aunque se hace clic con más frecuencia en los resultados mejor clasificados, no son más confiables y la información errónea no daña la confianza en los resultados precisos que aparecen en la misma página.

De hecho, los carteles que advierten sobre información errónea disminuyen un poco la confianza en la información errónea, pero disminuyen aún más la confianza en la información precisa, según el estudio "La información errónea no reduce la confianza en los resultados de búsqueda precisos, pero los carteles de advertencia pueden ser contraproducentes" publicado en Scientific Reports. el 14 de mayo.

Los usuarios de Internet que buscan asesoramiento médico podrían ser vulnerables a creer, incorrectamente, que el rango del resultado de la búsqueda indica autoridad, dijo el coautor Michael Macy, Profesor Distinguido de Artes y Ciencias en Sociología y director del Laboratorio de Dinámica Social de la Facultad de Artes y Ciencias (A&S). "Cuando llegó la COVID, pensamos que valía la pena investigar este problema".

La relación entre la clasificación de los resultados de búsqueda y la información errónea es particularmente importante durante una pandemia global porque la información médica errónea podría ser fatal, afirmó Sterling Williams-Ceci '21, estudiante de doctorado en ciencias de la información y primer autor del artículo.

"Se ha descubierto que la información errónea ocupa un lugar destacado en los estudios de auditoría de búsquedas de salud, lo que significa que la información precisa inevitablemente queda debajo de ella. Por lo tanto, probamos si la exposición a información errónea altamente clasificada daña la confianza de las personas en la información precisa de la página, y especialmente en los resultados precisos cuando están clasificados por debajo de la desinformación", afirmó Williams-Ceci.

"Nuestro estudio proporcionó pruebas esperanzadoras de que las personas no pierden la fe en todo lo demás que ven en las búsquedas cuando ven información errónea en lo más alto de la lista".

Mor Naaman, profesor de ciencias de la información en Cornell Tech y de la Facultad de Computación y Ciencias de la Información Cornell Ann S. Bowers, también contribuyó al estudio.

Williams-Ceci diseñó una serie de experimentos en línea para medir cómo la clasificación de los resultados, la presencia de información errónea y el uso de carteles de advertencia afectan la confianza de las personas en los resultados de búsqueda relacionados con el COVID-19.

Los investigadores crearon una interfaz en línea que mostraba a los participantes una página de resultados de un motor de búsqueda con una pregunta sobre COVID-19. Los investigadores aleatorizaron la clasificación de los resultados que contenían información precisa y manipularon si uno de los tres resultados principales contenía información errónea. Se pidió a los participantes que eligieran un resultado en el que harían clic y luego calificaran algunos de los resultados individuales que habían visto en una escala de confiabilidad.

Los experimentos demostraron que se desconfiaba mucho de la información errónea en comparación con la información precisa, incluso cuando se muestra en la parte superior de la lista de resultados o cerca de ella. De hecho, contrariamente a lo que se suponía en trabajos anteriores, no había una relación general entre la clasificación de los resultados de búsqueda en la página y el nivel de confianza que las personas consideraban que tenían.

"Rara vez se hacía clic en la información errónea y se desconfiaba mucho de ella:sólo el 2,6% de los participantes que estuvieron expuestos a resultados inexactos hicieron clic en estos resultados", escribieron los investigadores.

Además, la presencia de información errónea, incluso cuando apareció cerca de la parte superior de los resultados, no hizo que las personas desconfiaran de la información precisa que habían visto debajo.

Otro experimento introdujo carteles de advertencia en las páginas de búsqueda. Estos carteles aparecieron en la parte superior de la página para algunos participantes y advirtieron que puede haber información no confiable en los resultados sin identificar lo que decía esa información.

Google actualmente utiliza banners como estos, pero pocos estudios han explorado cómo afectan las decisiones sobre en qué información confiar en las búsquedas en línea, afirmó Williams-Ceci.

Los investigadores descubrieron que uno de estos carteles tuvo un efecto contraproducente inesperado:disminuyó significativamente la confianza de las personas en los resultados precisos, pero no logró disminuir en el mismo grado su confianza en los resultados de información errónea.

En general, los resultados disipan los temores de que los motores de búsqueda disminuyan la confianza de las personas en fuentes autorizadas, como los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, incluso si la información de estas fuentes no está en la parte superior de la página, concluyeron los investigadores. Macy dijo que este es uno de los primeros estudios que muestra que combatir la desinformación con pancartas de advertencia en los motores de búsqueda tiene resultados mixtos, potencialmente perjudiciales para obtener resultados precisos frente a los usuarios de Internet.

"El efecto contraproducente de las etiquetas de advertencia es muy alarmante y se necesita más investigación para saber más sobre por qué las etiquetas son contraproducentes y cómo se puede combatir más eficazmente la información errónea, no sólo en Google sino también en otras plataformas", afirmó Macy. P>