El coronavirus ha tenido un impacto sin precedentes en los pubs de Gran Bretaña. La British Beer and Pub Association estima que la industria perdió más de £ 100 millones cada mes de cierre.

Cientos de miles de empleados fueron colocados en el esquema de retención de puestos del gobierno, y se han destruido 70 millones de pintas de cerveza sin usar.

La reapertura del "super sábado" en Inglaterra el 4 de julio ha sido aclamada como un nuevo amanecer para los pubs. Sin embargo, la industria tendrá que hacer frente a más que el distanciamiento social y otros desafíos relacionados con la pandemia de coronavirus. Si bien esta crisis ha creado nuevos problemas, la industria de los pubs británicos ya estaba experimentando un declive a largo plazo.

Grandes negocios

Decenas de miles de pubs han cerrado desde la década de 1980, con más de 5, 000 pubs perdidos en los últimos cinco años. Si bien las condiciones económicas y culturales cambiantes han contribuido al declive de la industria, La investigación sugiere que hay otro contribuyente:las empresas de bares.

Empresas de pub, o "pubcos", arrendar propiedades de pub a inquilinos, que luego están obligados contractualmente a pagar el alquiler y comprar suministros a la empresa de bares. Esto se conoce como el lazo de cerveza, un acuerdo que obliga a los inquilinos a comprar cerveza en su pubco y les impide acceder al mercado abierto.

Pubcos pide dinero prestado para comprar pubs, priorizar el pago de dividendos a los accionistas, y preste mucha atención a los precios del mercado de valores. Su aparición refleja la "financiarización" a gran escala de la industria. El término financiarización se refiere al creciente dominio de las finanzas en la economía y la sociedad.

Para 2007, uno de los pubcos más grandes - Punch Taverns - propiedad de más de 7, 000 pubs con deudas de más de £ 4 mil millones. Este endeudamiento permitió a los pubcos expandirse rápidamente durante la década de 1990.

El modelo pubco ha sido objeto de un intenso escrutinio desde la crisis financiera de 2008. Los pubcos han vendido locales de pub para pagar sus deudas a medida que el gasto de los consumidores comenzó a caer bajo la austeridad.

Los inquilinos de Pubco han expresado su preocupación por los altos alquileres y los costos insostenibles de la cerveza. Esto se debe a que la financiarización pone menos énfasis en lo que los consumidores esperarían que hicieran los pubs (vender comida y bebida) y más en el aumento del valor de las propiedades en las fincas de los pubs y en el aumento de los precios de las acciones. Esto ha ejercido una enorme presión financiera sobre los inquilinos. Durante el encierro, Los inquilinos se han quejado de que su pubco les cobra el alquiler completo a pesar de su incapacidad para comerciar.

Pintas socialmente distanciadas

Cuando vuelvan a abrir Los pubs operarán a una capacidad reducida como resultado de la regla de distanciamiento social de más de un metro. Las estimaciones sugieren que los pubs perderán alrededor del 30% del espacio comercial, lo que limitará el número de clientes y reducirá los ingresos.

También es probable que los clientes estén ansiosos por regresar a los pubs. Esta ansiedad rodea a familiarizarse con los sistemas de reserva en línea, aplicaciones de pago sin efectivo y servicio de mesa, así como el propio virus.

Además, mientras que el gobierno del Reino Unido ha introducido una legislación que permite beber y comer al aire libre, esto no ayudará a todos. Jardines de cerveza, gradas, y los estacionamientos no son universales en toda la industria. Esta variabilidad contribuye al encanto único de los pubs, pero también impone limitaciones desiguales sobre cómo pueden adaptarse con éxito al distanciamiento social.

Finalmente, y más impredecible, es el clima británico. El éxito del comercio al aire libre depende de que las condiciones meteorológicas favorables no desalienten el ánimo.

¿Que viene despues?

Estos desafíos erosionarán la rentabilidad de los pubs y exacerbarán las tensiones con los pubcos endeudados. Hay varios resultados probables. Una es que el distanciamiento social transformará el lugar de los pubs en nuestra sociedad. Las nuevas reglas y regulaciones cambiarán la forma en que accedemos y experimentamos los pubs e interactuamos entre nosotros en ellos.

Los pubs más pequeños pueden estar particularmente amenazados. Los pubcos han priorizado la propiedad de locales medianos (10-24 empleados) y grandes (25 o más empleados) a expensas de los más pequeños (menos de diez empleados). Es probable que el distanciamiento social amplifique esta tendencia, a medida que los consumidores comienzan a preferir lugares más espaciosos. Esto reforzará la creciente concentración de pubs más grandes en las áreas urbanas y el declive relativo de los pubs más pequeños en las afueras de la ciudad. áreas suburbanas y de cercanías.

Es casi seguro que la tasa de cierres de pubs aumente. Una combinación de pubs no rentables y deudas persistentes inevitablemente dará como resultado que los pubcos aumenten la práctica de vender fuera de los locales de los pubs.

La financiarización ha transformado la industria en las últimas décadas. Parece que el coronavirus ahora hará lo mismo. El distanciamiento social afectará la ubicación de los pubs, quien los visita, y cómo se experimentan. "Super Saturday" puede no ser el salvador que esperan los pubs. Probablemente será el comienzo de un nuevo período en el que la industria comienza a verse y sentirse muy diferente.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.